Волк по имени Зайка - Галина Гончарова

– А где я должна быть?

– Хотя бы у себя в комнате. Ваш внешний вид оставляет желать лучшего.

Вот же… гадюка, на себя бы посмотрела! Только что платья дорогие. А так – пугало старое! Еще и костлявое!

– Дорогая, правда, ты не хочешь заняться собой?

Лорд Ройл заботливо подал мне руку, помогая выпутаться из покрывал.

Я кивнула.

– Да… лорд.

– Эдвин, радость моя. Я для тебя Эдвин.

– Не могли бы вы оставить ваши нежности, – вмешалась старуха, – и подумать о том, что Аделии надо будет уезжать.

– Моей невесте никуда уезжать не надо, – отважно принял бой Ройл.

Впервые я видела такое выражение на лице старухи.

Ошеломление. Растерянность. И что-то еще… впрочем, опомнилась она быстро.

– Вашей – кому?

– Невесте. Я сделал леди предложение, и она его приняла.

Я продемонстрировала перстень. Леди Элерия усмехнулась.

– Ройл, а как же двухгодичный срок траура?

– А мы пока и не женимся. А разрешение на помолвку я попрошу у короля, когда он пожалует в гости, – отрезал Ройл.

Я выпрямилась и тоже проплыла мимо старухи к двери. Та усмехнулась.

– Дело ваше. Аделия, я так понимаю, что на Колина вы больше не претендуете?

– После его отвратительного поведения этой ночью – он может считать себя свободным, – отрезала я. Даже гордо. А чуть гнусавила… ну, бывает! После слез-то!

– Я ему это передам. А вам посоветовала бы заключить помолвку в храме. На этот раз. – Старая гадина вышла вперед меня и направилась к лестнице вниз.

Лорд Ройл прошипел нечто нелестное, и я была с ним полностью согласна.

Вот уж действительно – старая… и…

Болотница!

Шарк, десятник стражи

Утро началось весело и со скандала. С того, что Дайрин, пришедшая к Ройлу, застала в его постели спящую Аделию.

Вот ведь…

Сейчас Дайрин крутилась в большом зале. Я решил подойти и посочувствовать.

– Госпожа Дайрин, примите мои самые искренние сочувствия…

Женщина коснулась ладонью моей руки.

– Все хорошо, Шарк.

– Как же! Это такое унижение для вас… Хотя я не понимаю, как любой мужчина с глазами мог предпочесть вам – ВАМ – вот это недоразумение. Хотя она и леди…

Дайрин пожала плечами.

– Она леди, а Эдвин нуждается в продолжении рода.

– Это ее единственное достоинство. Госпожа Дайрин, если я могу… Вы всегда можете на меня рассчитывать!

Меня поблагодарили, и я ушел с ощущением… неправильности.

Что-то было не так.

Не будет так себя вести любовница, зная, что у хозяина скоро появится кто-то помоложе, нет, не будет.

Что тут происходит?!

Ничего не понимаю…

Зая

Я едва успела перекинуться, когда в дверь постучалась леди Элерия. Колин выругался и принялся одеваться. И когда мы успели раздеться?

– Сейчас, минутку…

Стук стих, но явно ненадолго.

Леди ворвалась в комнату ураганом.

– Ну что, могу тебя поздравить с мачехой!

С чем?!

Колин оказался сообразительнее.

– Рыло решил поступить как честный человек?

– Угадал.

– Совет им да любовь.

– Колин, я Ройла знаю дольше, чем ты на свете живешь. Это неспроста…

– Я и не сомневаюсь. Леди Элерия, я что-то могу сделать с этим?

– Пожалуй, нет. Я уже обдумывала этот вопрос, но пока остается только терпеть.

– Вот и все. Потерпим…

– Придется. Чем ты намерен сейчас заняться?

– Прогуляться вокруг замка.

– Зачем?

– Поискать, как вчерашняя девушка проникла внутрь.

– Стража ничего не нашла.

– Так у них и зайки не было.

– И много там толку с твоей муфточки?

– Леди Элерия!

– Ладно-ладно, я все понимаю. И все-таки?

– А вот мы походим и посмотрим… Не хотите с нами?

– Нет. Я останусь тут. Но желаю вам удачи в поисках.

– Вот и посмотрим…

Равашар, вожак стаи оборотней

– Сколько нам еще бежать?

– До Торвальд-холла? Еще дня три-четыре.

Марси встряхнулся, сбрасывая с шерсти комки грязи и пыли. Да уж, зрелище. Волк и лиса вместе бегут по лесу, переговариваются по-своему, а иногда лис вообще едет на спине у волка. А что?

Между прочим, волки быстрее и способны бежать дольше. И крупнее.

Так что не развалится старый приятель, покатает немного бедного лисенка. Равашар тоже так думал.

– Передохнем? Я хочу поохотиться.

– Морда прожорливая, рыжая, наглая…

– А через тебя скоро деревья на просвет видать будет. Хорошо еще, если Заюшка там, а если нет?

– Будем искать дальше.

– Много ты наищешь, если на ногах не стоишь…

– Марси…

– Да я все помню. Дочь невесть где, деревня без пригляда, Калайя вместо вожака… Ничего не забыл?

– Совесть.

– В Лес за ней возвращаться далековато, потерпи уж.

– Который год терплю.

– Вот и терпи. Рев, мы ее обязательно найдем.

– Скорее бы. Нам еще предстоит обратная дорога.

– Все будет хорошо, вот увидишь.

Марси тоже волновался за девочку, но верил в ее здравый смысл. Зая – умная и серьезная малышка, она справится не только с людьми. А они с Марси ее обязательно найдут.

Нечего малышке делать с этими страшными существами. Люди – плохая компания для приличного оборотня.

Колин

Поиски вещей решили отложить на после обеда, к которому мы с Заей и спустились.

М-да…

Рыло, разодетый, во главе стола, рядом с ним Аделия, улыбается так, что шею ей свернуть хочется…

И что мне делать? Поздравить? Напомнить о трауре? Съязвить?

Пожалуй, последнее.

Но прежде, чем я успел хоть слово сказать, зайка дернулась в моих руках, пискнула…

От неожиданности я разжал руки, испугавшись, что причинил ей боль, – и она прыгнула вперед.

Ей-ей, я готов был поклясться, что она нарочно. Случайно так не попадешь – сначала на стол, а потом, гигантским прыжком перепуганного вусмерть зайца, в тарелку перед Рылом, опрокидывая на него кувшин с вином и заливая все вокруг.

В том числе Рыло и немного Аделию, которая вскочила с возмущенным криком.

Мужчина тоже вскочил, зайка прыгнула ко мне на руки, и быть бы тут ссоре, если бы не выручила Элерия, которая спускалась по лестнице.

Одного взгляда на обстановку старухе хватило.

– Ройл, ты с ума сошел? Переоденься!

Лорд заскрипел зубами, но вынужден был убраться с места хозяина и отправился переодеваться. Оно и правильно. У него весь низ живота был залит вином. Густым, красным…

Как рана… жаль, что это не так.

– Ты это нарочно, мальчишка! – Аделия молчать не стала.

– Зайца на вас науськал? – Элерия обладала отличным слухом и не собиралась церемониться. – Интересно, как?

Аделия только ресницами хлопнула, а старуха добила:

– Вы бы тоже… платьишко сменили. Грязь – она никого не красит.

И всем было ясно, что намекала она вовсе не на вино.

Аделия вспыхнула и тоже удалилась. Я занял место во главе стола и кивнул, чтобы подавали обед. Пусть привыкают.

Кстати – подавала на стол Дайрин, щедро демонстрируя свои прелести и наклоняясь ко мне при каждом удобном случае. Я искренне боялся, что Зая что-нибудь с ней сделает, но пока моя девочка терпела.

Ничего, вот мы останемся одни – и я ей объясню, что не нужна мне эта шлюха. Пусть хоть из платья вылезет – а не нужна. Интересно – почему она это делает? Не по врожденной же шлюховатости натуры? А, ладно, поживем – увидим.

Зая

Как же хорошо в лесу.

Тихо, спокойно, птицы поют…

А самое главное – запахи.

Целое облако густых сочных ароматов. И я не глядя могу сказать, что дерево справа подгнило, что в траве, в двадцати шагах к закату, прячется семейка грибов, что здесь, только чуть левее, недавно прошел ежик… а вот где прошла Лайса?

Я спрыгнула с рук Колина и принялась принюхиваться.

Взять ее след возле замка было несложно, вот в лесу – дело другое. Я ж не собака, у меня обоняние хуже. Но тем не менее нам удалось пройти по следу до леса. И даже чуть глубже.

Лайса не стала таиться, она оставила все у опушки, только ветвями закидала и пометила, чтобы лесное зверье за перелет ее захоронку обходило.

Найти оказалось несложно, а вот смотреть…

Из-под веток извлекли простые брюки и рубашку, в которых у нас ходили почти все. Извлекли котомку, и Колин вытряхнул из нее красивое зеленое платье.

Для себя припасла… Хотела в нем показаться Райшену?

Уже не покажется…

Я чувствовала себя необыкновенно мерзко.

Это я, я, я виновата в ее смерти. Я убила ее…

Колин вытряхнул из котомки немного золота, монеты рассыпались по траве… откуда у Лайсы?

Хотя тут и так все ясно. От людей. Она же красивая, мужчины с радостью отдавали ей все, что она попросит, а просила она многое.

Райшена…

Я не хотела ее смерти, так почему она хотела моей?

За что?!

Меня всю трясло, и даже ласковые руки Колина, поглаживающие меня по шерстке, не успокаивали.

Я убила сородича. Приговор за это всегда был один – смерть или изгнание, то есть та же смерть.

Да, Лайса хотела убить меня, но кто поверит?

Мне нет дороги назад, домой…