Пути Тьмы 1 - Де Ви Поль

  - Неплохо, салаги, не теряете времени зря. Заканчивайте разминку, нам выходить скоро, туда топать пару часов почти надо. Лучше выйти раньше, пока солнце печь не начало.

  Новобранцы послушно закончили разминку, разбились на десятки, каждый по пять воинов в два ряда, командир - впереди, на время похода.

  - Глядим в оба! - рявкнул Огг. - Кое-кто из вас еще в пустыне и не бывал, тут опасностей хватает.

  Выдвинулись, поначалу новобранцы переговаривались и шутили, но очередной окрик Огга заставил их заткнуться, тот явно знал про существование пустынных червей. Вуду потихоньку вытягивал энергию жизни из окружающего мира и стимулировал все отряды сразу, идти стало веселее, да и скорость перемещения увеличилась почти на четверть. К слову, пустынные твари не попадались, вероятно, они попрятались от такого сильного и большого отряда. Далеко впереди показалась большая куча песка, видимо, это и было гнездо. Огр скомандовал:

  - Стоп. Осмотреться, рассыпаться, прилечь.

  Новобранцы так и поступили.

  Тор воспользовался тактическим браслетом, и понял причины остановки - примерно на полпути между новобранцами и гнездом застыли неподвижные столбики - гекконы. Было их там примерно с десяток, уровни с седьмого по девятый.

  - Они нас учуяли? - спросил Андрей у Огга.

  - Нет, это их стандартная практика. Нужно застать их врасплох и не дать всей толпе выбежать из гнезда, нас просто завалят количеством - негромко ответил тот.

  Тор опять воспользовался браслетом, получалось, что выходы из гнезда были расположены со всех сторон, и каждый из них контролировало несколько ящериц.

  - Так, расходимся по периметру - негромко сказал Огг. - Лучники, готовьтесь, от вас будет многое зависеть. Надо будет вынести часовых с первого выстрела, пока они не подняли тревогу, а потом выбивать тварей, не давая выскочить из гнезда и перегруппироваться, они очень быстрые. И очень быстро добежать до входов, чтобы заблокировать их. Потом выбиваем тварей в рукопашную, ждем, пока иссякнет поток - это будет самым сложным. Далее заходим внутрь и делаем зачистку.

  Шесть групп воинов рассредоточились вокруг гнезда, связь осуществлялась с помощью условных знаков, которыми обменивались командиры, благо они видели соседей. От Огга пришла команда 'готовься!', затем 'огонь''. Раздался еле слышный шелест стрел, все лучники стреляли ледяными, чтобы наверняка. Через секунду часовые перестали существовать. Следующая команда была 'вперед, максимально быстро!'. Воины подскочили, и ринулись вперед, успели пробежать чуть больше половины расстояния, как раздался дикий визг и из входов в гнездо начали выскакивать первые гекконы. Эльфы приостановились, и начали выпускать ливень стрел, прикрывая не только свои, но и соседние отряды. Пара десятков трупов ящериц образовалась у выходов, преграждая путь своим товарищам, новобранцы успели подбежать ближе, когда ринулась еще одна волна, уже гораздо сильнее предыдущей.

  - Пригнулись! - скомандовал Тор своей десятке, - даем лучникам отстреляться! К слову, хотя его лучники и не были эльфами, стреляли они неплохо, почти не промахиваясь. Еще почти тридцать трупов ящериц, и это только у отряда Андрея! Воины уже почти добрались до входа, когда наружу все-таки успело выскочить несколько тварей. Теперь Тор понял, почему Огг говорил не выпускать их наружу, они оказались очень быстрыми. Во время движения гекконы напоминали золотистые молнии, настолько быстро они двигались. До этого у них просто не было свободы маневра, и твари нарывались на стрелы, но стоило им выйти на волю, как все изменилось. С диким визгом гекконы устремились к его отряду, двигаясь странным зигзагом, не давая лучникам прицелиться, быстро сократили дистанцию и врубились в передние ряды воинов, успевших выставить щиты. Строй содрогнулся. Тор высунулся из-за щитов, смахнул одной ящерице голову, остальные молниеносно отскочили, зашипели, и прыгнули вверх и вперед, прямо на командира.

  - Чтоб вас! - выдохнул Тор, отмахиваясь двуручником, и разрубая двух тварей пополам, еще одна наткнулась на подставленный стоящим рядом новобранцем топор. Браслет тревожно кольнул руку, Андрей удивился, такого раньше не было. Видимо, среагировал на новую опасность, из этого же отверстия лезло что-то огромное, состоящее как будто из одной пасти. Что это за хрень такая? Навел туда браслет, оказалось, что это большой геккон, обозванный 'сюзерен', двадцатого уровня! Лучники выстрелили прямо в пасть, но результата не было, сюзерен только зашипел и полез еще шустрее.

  - Ирт, кидай гранату! - крикнул Тор одному из новобранцев, обладателю самого меткого броска. Тот вытащил магический предмет, примерился, и метким броском отправил прямо в пасть. Рвануло нехило, в подставленные щиты ударила волна вонючей крови, несколько новобранцев аж взбледнули. Наступила короткая передышка, Тор скомандовал:

  - Вперед, блокируем выход!

  Попутно решил проверить, как дела у друзей. Те времени не теряли, Вуду уже успел поджарить не меньше сотни гекконов, выход из гнезда начал течь и плавиться от выпускаемых фаерболов. Несколько тварей смогли вырваться, и теперь стояли посреди пустыни в виде ледяных статуй. Вроде бы маг уже исчерпал запасы жезла, и начал пользоваться собственными. 'Лишь бы его не сорвало!' - подумал Тор. Снова обратился к браслету. Серж уже вовсю рубился с тварями, стрелы у его отряда закончились, заблокировать вход не получилось, и воины ушли в глухую оборону, изредка контратакуя, оставляя по нескольку трупов ящериц. К слову, несколько новобранцев в отряде Сереги были ранены, впрочем, эльфы-целители помогли, кровью никто не истекал. Что касается Яна и Ульта, те оставили про запас по колчану стрел, положив почти по полторы сотни гекконов каждый, и уже успели заблокировать выходы, изредка убивая мечами выскакивающих тварей. Десяток Огга тоже поработал на славу, с их стороны лежало около сотни иссеченных ящеров, явно убитых огромным топором Огга. Сам же мастер-сержант выстроил новобранцев в 'коридор', по бокам от выхода из гнезда, и вырубал гекконов, как лесник рубит деревья. Если же он не успевал, что случалось очень редко, то далеко геккону убежать не удавалось, новобранцы тоже не дремали, встречая каждую тварь стеной стали. Тем временем десяток Тора почти дошел до выхода, когда раздался чавкающий звук, и прямо через тушу сюзерена, перекрывшую выход, начали прогрызаться новые гекконы. Кто-то из новобранцев сблеванул, Тору тоже с трудом удалось удержать рвотные позывы, и он вспомнил про существование дротиков. Первый же дротик проткнул насквозь парочку тварей, и унес куда-то вглубь. Еще пять штук выскочили наружу, лучники не дремали, убили двоих, Андрей навел дротик в голову очередного мечущегося ящера и достал его. Оставшаяся парочка ринулась на воинов, выучка не подвела, солдаты слаженно взмахнули мечами и проткнули гадов насквозь. Наступила очередная секундная передышка, один из новобранцев подошел чуть ближе к входу, временно выдвигаясь из строя.

  - Назад! - только и успел выкрикнуть Тор, как из пещеры вырвалась очередная золотистая молния, отхватила новобранцу голову и пала, пронзенная сразу двумя стрелами и дротиком. Вот и первая потеря...

  - Так, не расслабляемся, мы отомстим за Анта! - сказал Тор, вовремя вспомнив имя погибшего солдата. Новобранцы заворчали, впрочем, не струсил вроде никто, наоборот, потеря боевого товарища их явно разозлила. Тор решил скопировать тактику Огга, и так же выстроил коридор вдоль выхода, сам вышел вперед. Из отверстия донеслось злобное шипение, мелькнули неясные тени, и на него ринулась очередная толпа гекконов. Стало страшно, Тор некстати вспомнил, как легко вроде бы небольшой геккон оторвал голову солдату. Дал себе мысленного пинка, и попытался войти в боевой транс, максимально расслабившись и дав волю не разуму, телу. Получилось, меч зажил собственной жизнью, собирая кровавую жатву, благо, двуручник позволял размахнуться как следует. Один ударом Тор снес сразу четверых гекконов, и серьезно ранил еще одного, успевшего с визгом отскочить прямо на подставленные мечи и топоры новобранцев. Буквально через несколько секунд выскочили еще несколько тварей, на этот раз Тор справился один. А дальше ящеры пошли сплошным нескончаемым потоком, уже без пауз и просветов. Во все стороны летела кровь и слизь, земля под ногами стала влажной, гекконы шли уже чуть ли не по головам друг друга и по трупам своих сородичей. Строй разорвался, твари атаковали со всех сторон, часть успела проскочить мимо солдат и напасть сзади. Тор начал уставать, пот заливал глаза, меч потяжелел, замедлил свое движение, и прорвавшийся мимо геккон легко прошел под ним, походя полоснул когтями по поножу, и ударил в грудь стоящего сзади новобранца, легко пробив ему кольчугу. Ладно, товарищи тут же прикончили тварь и отпихнули в сторону от раненого, один из эльфов бросился его исцелять, и в отряде временно стало на два меча меньше. 'Мы так не выстоим!' - мелькнула мысль, 'несмотря даже на то, что мы уже прокачали по нескольку уровней владения оружием!'. В этот момент один из гекконов ударил Тора головой прямо по рукояти меча, и тот, уже скользкий от крови, выпал из рук и отлетел в сторону, под наступающую толпу ящеров. 'И что теперь делать?'. Тут Тор вспомнил, что одним мечом его вооружение не ограничивается, шипы! Чуть напряг кисти и мышцы ног, острые лезвия послушно выскользнули наружу. 'Еще повоюем!'. Удар рукой, лезвия распарывают голову геккона практически до шеи, выходят обратно, уродуя тушку. 'Чучельнику сдать явно не получится' - мелькает мысль. Один уровень рукопашного боя, становится немного полегче. Еще один удар рукой, и пинок в голову, хорошо, что гекконы невысокие! Как раз в шею получилось... Еще минус один. Тяжело, однако! Очередная тварь летит прямо в лицо, Тор пригибается, геккон напарывается на топор сзади стоящего... Усталость накатила окончательно и бесповоротно, Андрей был на пределе. 'Не могу, сейчас упаду, а твари все не кончаются'. Сзади раздается звон оружия и маты, его девятка еще стоит, основную массу тварей держит он, если они прорвутся - порвут новичков на части. И тут, очень кстати, включилась новая способность по замедлению времени, Огг не зря упоминал, что поначалу она будет проявляться в случае крайнего истощения командира отряда. Гекконы начали замедляться, и остановились совсем. Тор обернулся, ребята были уже на пределе, один из эльфов прикрыл товарища мечом, но ему самому в горло нацелился геккон, и через секунду на одного эльфа станет меньше. 'Вовремя я замедлился'. Удар рукой, ящер превращается в аккуратно порезанные ломтики, эльфа конечно обрызгает неслабо, но это не смертельно, в отличие от зубов на шее. 'Ну что, головастики, повеселимся?'. Тор устремился вперед, аккуратно работая руками и ногами, как на тренировке, одним молодецким ударом снося сразу по две-три твари. Чуть дальше в проходе гекконы стояли в три ряда, друг на друге, как стена, продвижение замедлилось. Где-то под ними лежал меч, надо было добраться до него. Еще пара рядов гекконов, несколько уровней рукопашки, и показывается край рукояти меча. Тор подхватил его, успел взмахнуть пару раз, уничтожая сразу несколько десятков тварей, благо, стояли они очень плотно, и замедление резко кончилось. Гекконы начали ускоряться, отмахнулся еще несколько раз... и все закончилось. Тварей больше не было! Тор неверяще осмотрелся, и увидел выпученные глаза новобранцев. Для них картина выглядела следующим образом - наступающие плотные ряды гекконов просто исчезли, оставив вместо себя большую кучу мяса, а командир обнаружился почему-то далеко впереди, в проходе, усыпанный порубленными тушками.