«Если», 1998 № 09 - Журнал «Если»

Удивленный взгляд я поймал не сразу. А когда сообразил, кто на меня смотрит, то вздрогнул. Только его здесь не хватало!

Егор.

Мальчишка, слабенький Иной, влипший полгода назад в большую драку Дозоров. Подставленный обеими сторонами. Открытая карта, которая до сих пор не вложена в колоду. Впрочем, за такие карты и не дерутся. Его способностей еле хватает, чтобы преодолеть мою небрежную маскировку. А сама встреча меня даже не удивила. В мире много случайностей, но кто не увидит за ними предопределенности, тот опасно слеп.

— Привет, Егор, — не раздумывая, сказал я.

И раздвинул заклятие, впуская паренька в круг невнимания. Он вздрогнул, оглянулся. Уставился на меня. Конечно, Ольгу в человеческом обличье он не видел. Только в облике белой совы.

— Кто вы? Откуда меня знаете?

Да, он повзрослел. Не внешне, внутренне. Я не понимал, как он ухитряется все это время болтаться, словно бутон в проруби, посередке, не становясь ни на сторону Света, ни на сторону Тьмы. Ведь он уже входил в Сумрак, причем входил при таких обстоятельствах, что мог стать кем угодно. Но его аура по-прежнему оставалась чистой, нейтральной.

Своя судьба. Как хорошо иметь свою судьбу.

— Я Антон Городецкий, работник Ночного Дозора, — просто сказал я. — Помнишь меня?

Еще бы он не помнил!

— Но…

— Не обращай внимания. Это маскировка, мы умеем менять тела.

— Вы меня сюда заманили?

— Нет, я жду здесь товарища, девушку, которой принадлежит это тело. С тобой мы встретились случайно.

— Ненавижу ваши Дозоры! — выкрикнул Егор.

— Твоя воля. Я действительно тебя не выслеживал. Хочешь — уходи.

Вот в это ему поверить оказалось куда труднее, чем в смену тел.

Мальчик подозрительно оглянулся, насупился.

Конечно же, так просто он не уйдет. Он прикоснулся к тайне, увидел могущественные силы, бушующие над человеческим миром. И отказался от этой игры. Он уверен, что навсегда, но на самом деле — лишь на время.

Но представляю, как ему хотелось овладеть хотя бы мелкими фокусами с пирокинезом и телединамикой, внушением, исцелением, манипулировать заклятиями… Не просто знать, что это возможно — но и уметь.

— Я все помню, — хрипло сказал он, глядя в пол. — Все, что было на крыше. Мне ночами снится…

— Ты можешь не бояться той вампирши, — сказал я. — Она… упокоена. По приговору суда.

— Знаю.

— Откуда? — удивился я.

— Мне звонил ваш начальник. Он сказал, что вампиршу казнили. А еще сказал, что, поскольку я потенциальный Иной, пусть не определившийся, я выведен из списков людей. И на меня жребий больше никогда не выпадет, я могу не бояться.

— Да, конечно, — подтвердил я. — Ты…

— А я его спросил, остались ли в списках мои родители.

Вот тут я замолчал, зная, каким был ответ шефа.

— Ладно, пойду… — Егор отступил на шаг. — У вас сигарета догорела.

Я бросил окурок, кивнул.

— А ты откуда идешь-то?

— С тренировки. Я плаванием занимаюсь, — он бросил на меня короткий взгляд. — А это взаправду вы?

— Фокус с разбитым стаканом помнишь?

Егор слабо улыбнулся. Самые дешевые трюки производят на людей наиболее сильное впечатление.

— Помню. А вот… — он замолчал, уставившись в кого-то за моей спиной.

Я обернулся. Странно видеть себя со стороны. Парень с моим лицом, идущий моей походкой, в моих джинсах и свитере, на поясе дискмен, в руке — маленькая сумка. Улыбка — легкая, едва заметная, тоже моя. Даже глаза, фальшивое зеркало, мои.

— Привет, Антон, — сказала Ольга. — Добрый вечер, Егор.

То, что мальчик оказался здесь, ее не удивило. Ее всегда было трудно удивить.

— Здравствуйте, — Егор смотрел то на нее, то на меня. — Откуда вы меня знаете?

— Я тебя видела, когда находилась в менее симпатичном теле. Извини, нет времени на беседы. У Антона большие проблемы.

Мальчишка посмотрел на меня.

— За мной охотится Дневной Дозор, — пояснил я. — Все Темные Москвы.

— Почему?

— Долгая история. Так что двигай домой.

Егор насупился, кивнул и покосился на платформу, к которой подходил поезд.

— Но вас ведь защитят?

— Непременно, — мягко ответила Ольга. — А теперь иди, пожалуйста. У нас мало времени, и его становиться все меньше.

— До свидания, — Егор развернулся и побежал к поезду.

На третьем шаге он вышел за границу круга невнимания, и его едва не сбили с ног.

— Если бы он остался, я могла подумать, что он придет на нашу сторону, — глядя вслед, сказала Ольга. — Просчитать бы варианты вашего пересечения в метро.

— Случайность.

— Случайностей нет. Ладно, к делу. Ты хочешь вернуть тело прямо здесь и сейчас.

Я кивнул. Ольга протянула руки — мои руки — и взяла меня за плечи. Ощущение было дурацкое, двойственное. Она, видимо, ощутив то же самое, усмехнулась:

— Ну что же ты так неаккуратно, Антон? У меня были такие роскошные планы на вечер…

— Скажи спасибо Дикарю!

Ольга собралась, перестала улыбаться.

— Работаем.

Мы стали друг к другу спиной, раскинули крестом руки. Я поймал пальцы Ольги… свои же пальцы…

— Верни мне мое… — сказала Ольга.

— Верни мне мое, — повторил я.

— Гесер, мы возвращаем твой дар.

Я вздрогнул, когда сообразил, что она назвала подлинное имя шефа. И какое имя!

— Гесер, мы возвращаем твой дар! — резко повторила Ольга.

— Гесер, мы возвращаем твой дар!

Ольга перешла на древний язык — речь ее была мягкой и певучей, она лилась так, будто он ей родной. Но я с болью почувствовал, как тяжело дается ей магическое усилие, небольшое, в общем-то, на уровне второй ступени силы.

Смена облика — как взвод пружины. Наши сознания держатся в чужих телах лишь благодаря энергии, затраченной Борисом Игнатьевичем… Гесером. Стоит отказаться от вложенной им силы — пружина щелкнет, и мы вернемся в прежний облик. Будь кто-нибудь из нас магом первого уровня, обошлись бы и без физического контакта.

Голос Ольги взвился — она произнесла финальную формулу отказа.

Мгновение ничего не происходило. Потом меня скрутило судорогой, дернуло, перед глазами все поплыло и посерело, будто я начал погружаться в Сумрак. На миг я увидел станцию — всю целиком: пыльные цветные витражи, грязный пол, медленные движения людей, радуги аур, два бьющихся тела, будто распятых друг на друге…

Потом меня втолкнуло, вдавило, вжало в телесную оболочку.

— А… — прошипел я, падая на пол, в последний миг выставив руки.

Мышцы дергались, в ушах звенело. Обратный переход оказался куда менее комфортным, может быть, потому, что проводил его не шеф.