Камень и пламя - Андрей Земляной

Ник и Алиса как раз собирались пойти на выставку украшений эпохи Арриси, когда его комм чуть слышно звякнул, сигнализируя о входящем сообщении. Росс бросил взгляд на браслет и нахмурился.

— Гости? Ты кого-нибудь звала? — Он посмотрел на сестру.

— Нет. — Та чуть дернула плечиком. — Ты же мне всех ухажеров распугал.

— Я сейчас. — Ник, не отреагировавший на шпильку в свой адрес, быстро вышел из комнаты и двинулся в сторону ворот, где стояла большая машина и смутно знакомая фигурка в легком платье.

— Эрин? — Не веря своим глазам, он почти бегом подскочил к воротам и нажал кнопку открывания. — Ты же в этом, как там его, Институте фарионных полей?

— Я выгрызла этот отпуск! — гордо произнесла девушка, подошла ближе и заглянула в глаза Нику. — Ты рад меня видеть?

— Даже не представляешь как. — Росс с улыбкой кивнул. — Пойдем, я тебя с сестрой познакомлю.

— Сейчас. — Она кивнула и махнула рукой. — Нирис, заезжай!

— Ты не одна?

— Шутишь? — Девушка расхохоталась. — Пять телохранителей из личной службы Иерарха, не считая магистра Нирис, которую отец лично попросил присмотреть за мной. — Она окинула особняк долгим взглядом и уважительно кивнула. — А неплохо живут фрименские офицеры.

— Да это так, подарок. — Ник смущенно посмотрел на Эрин. — Мне бы на такой дом никогда не накопить, даже если каждый день ловить транспорт с контрабандой.

— Да? — весело удивилась Эрин, которая благодаря сотрудничеству разведывательных органов Фрименов и Хаторан точно знала, сколько и за что Ник получил за все время службы. — Ну тогда показывай мне этот сувенирчик. Будем восхищаться вместе.

Но не успели они отойти от ворот, как рядом притормозила еще одна машина, из которой уверенным шагом вышла Денира в полукольце плечистых парней.

— Оп-па, — машинально произнес Ник, разом поскучнев. — В смысле я очень рад видеть тебя, Денира.

— Привет. — Девушка, одетая в светло-голубое платье, изящные золотые туфельки, тряхнула длинными соломенно-желтыми волосами и мягко подошла, подставив щеку для поцелуя. — Ты познакомишь меня со своей знакомой? — Денира широко улыбнулась и, уже обращаясь к Эрин, добавила: — Вы ведь впервые на Аквамарис? Империя Хаторан так далеко. — В глазах ее словно сверкнула молния.

— И я рада видеть вас, сан Денира. — Эрин с улыбкой поклонилась, не опуская взгляда, и глаза девушки полыхнули в ответ. — Ваш отец много сделал для взаимопонимания наших народов, надеюсь, и мы с вами тоже найдем общий язык.

— Ну я полагаю, вас нет нужды представлять друг другу. — Росс поежился, словно от порыва холодного ветра. — Эрин, думаю, Денира лучше меня сможет провести экскурсию по этому замечательному имению, а мне нужно сделать несколько распоряжений относительно обеда.

— Отлично! — Денира с улыбкой кивнула. — Только не вздумай никуда сбежать.

— Найду даже под землей, — добавила Эрин и, посмотрев со значением на Дениру, взяла ее под локоток, словно давняя подруга.

Несмотря на предупреждение, Ник собирался сделать именно это. Сбежать. Именно за лихорадочными сборами его застала Алиса, успевшая увидеть часть сцены встречи через широкое окно своей комнаты.

— Куда собрался, братик? — Она заглянула в сумку. — Неужели срочный вызов на службу?

— Ну вот ты хоть не грызи меня. — Ник возмущенно обернулся, ища глазами свою фуражку.

— И это я слышу от человека, вышедшего на штурмовике против четырех рейдеров? — Алиса всплеснула руками.

— Это тебе не пиратов плющить. — Ника передернуло. — Там хоть какой-то шанс на выживание был.

— Так! — Алиса уперла руки в бока. — А ну быстро втянул сопли! Твою корму сто дырок на квадрат, колотить тебя трехсоткой в центр мирового равновесия с присвистом! А если бы я тебя познакомила с парочкой моих подруг? Да они бы из тебя вообще лужу сделали, а мне потом от позора не отмыться.

— Уфф. — Ник встряхнулся, словно кот, и присел на краешек кровати. — Что ты предлагаешь?

— Ты им что-то обещал? Ну типа жениться или еще что?

— Да ничего я не обещал! — вскинулся Росс. — С Денирой даже не спали.

— Ну и все, — словно отрезала сестра. — Заканчивай паниковать, надевай свою лучшую улыбку и спускайся вниз. Патруль не отступает и не сдается.

— Но иногда очень хочется, — вздохнул Ник и начал выкладывать вещи из сумки.

Когда он вышел в сад, обе девушки уже беседовали, словно старые подруги. Эрин что-то рассказывала, а Денира слушала с такими горящими глазами, каких у нее Росс никогда не видел.

— Девушки… — Ник приветливо кивнул. — Денира, я разместил твою охрану в левом крыле, возле твоей комнаты, а твои люди, Эрин, разместятся в правом. Обед через два часа, так что предлагаю сходить на пляж или покататься на катере.

— Здесь есть пляж? — взмахнула руками Эрин.

— Здесь есть даже подводный городок для желающих поплавать с аквалангом, — улыбнулась Денира. — А где-то в подвале стрельбище и помещение с киберкапсулами. Здесь вообще много чего есть. — Она стрельнула глазами в сторону Ника. — Я как-нибудь покажу.

Того, чего Ник боялся больше всего — активного соперничества между девушками, не произошло, хотя бы по той причине, что обе знали о существовании друг друга и внутренне были готовы к встрече. Кроме того, обе принадлежали к элите общества и никогда бы не допустили примитивной склоки. Ну и самое главное, и Денира, и Эрин прекрасно знали, как дорого их странам обошелся тот хрупкий мир, который сейчас ударными темпами крепили их отцы, и что человек, на которого они обе имели виды, несколько раз чуть не отдал жизнь за то, чтобы главы государств могли сейчас договориться. А дальнейшее было просто, так как девицы сами еще не вполне определились в том, что им необходимо от Ника, а устраивать полноформатную войну по такому пустяшному поводу посчитали глупым. После чего соглашение было достигнуто быстро и по всем пунктам.

Прибытие двух девушек с немногочисленной, но вполне профессиональной охраной лишь позабавило Призрака. Он давно наблюдал за перемещениями вокруг виллы через крошечных жучков, расставленных на территории рядом стоящих поместий и объектов, так что и графики смены внешней охраны, и даже используемые ими технические средства были ему полностью известны. Оставив себе еще сутки на наблюдение, наемный убийца прилег на узкий диван и забылся неглубоким чутким сном.

Проснувшись точно в установленный себе срок, он вышел легкой походкой к катеру, который стоял на небольшой пристани, и, включив ходовую турбину, вывел его в океан на точку в десяти километрах от бывшего имения Анор и стал готовить легкое водолазное оборудование. Датчики и сенсоры, которыми было оборудовано поместье, не смогли помешать опытному специалисту пробраться незамеченным к самому берегу. Небольшая беседка, отсеченная от остального парка плотной колючей изгородью. Здесь, в приватной зоне, новый хозяин поместья просто обязан был появиться и наверняка в сопровождении одной из своих подружек. Вот тогда-то его, мягкого и рыхлого, и решил исполнить убийца.

Соседи нового домовладельца, которые поначалу сторонились Ника, резко изменили свои настроения, после того как прибыла Денира, которую они хорошо знали. Сразу все встало на свои места, тем более что девушка взяла на себя мероприятия, которые, как правило, организовывал новый владелец, чтобы познакомиться с теми, кто жил рядом. Концерт-прием для людей в возрасте, на который она смогла вытащить настоящий симфонический оркестр, и коктейль-пати для молодежи с модным стрип-шоу.

К своему изумлению, Ник оказался нарасхват. Не избалованный женским вниманием, после того как Денира поделилась по секрету, что он, оказывается, незаконнорожденный сын самого де Нара, оказался в центре напряженного внимания женщин и девиц, почувствовавших легкую мишень. В конце концов он, устав от всей этой суеты, сбежал в глубь парка, где за хитрым лабиринтом из живой изгороди находилась небольшая беседка с видом на океан. Там его и нашла Эрин, тоже подуставшая к этому времени от ухажеров.

— Скучаешь? — Она, не спрашивая разрешения, присела в одно из плетеных кресел рядом и вытянула уставшие ножки так, чтобы Ник мог рассмотреть их во всем великолепии.

— Отдыхаю. — Ник, не отрываясь от лицезрения полоски лунного света на воде, подхватил бокал с соком и, бросив короткий взгляд на то, что ему с таким старанием демонстрировали, сделал глоток. — Никогда не думал, что вся эта светская жизнь по сути такой цирк. Уже жду не дождусь, когда отпуск закончится. В пространстве все как-то честнее. А здесь я просто теряюсь.

— А ты не теряйся.

Эрин встала и положила руки на плечи Ника. Потом она наклонилась и нашла губами его губы. Ник, не вставая, приподнял ее за талию и посадил себе на колени.