Леди полночь - Кассандра Клэр

- Я не… Я в порядке. - Выдохнула она. Собака сжалась возле забора, завывая, в то время как еще один болт, просвистев, поразил труп в бассейне. Тело Авы перевернулось, открывая опухшее, почерневшее лицо утопленницы ночному небу. Одна ее рука всплыла, словно она поднимала ее, чтобы защититься. С краткой вспышкой ужаса, Эмма увидела, что у нее недоставало правой руки; ее не просто не было, это выглядело так, будто она была отрублена, кожа вокруг запястья рваная и обескровленная в хлорированной воде.

Эмма выкатилась из-под Джулиана и вскочила на ноги. На крыше дома стояла фигура; ей было видно только ее очертания. Высокий, скорее всего мужчина, одетый во все черное, с арбалетом в руке. Он поднял его и прицелился. Просвистел очередной болт.

Эмму окутала ярость, холодная и жесткая. Как он посмел в них стрелять, как он посмел стрелять в Джулса? Девушка с разбегу прыгнула и миновала бассейн. Она бросилась через ворота и побежала в дом, подпрыгивая, чтобы ухватиться за кованые брусья на нижних окнах. Она подтянулась выше, осознавая, что Джулиан кричал ей спуститься вниз, не обращая внимания на метал, впивающийся ей в ладони. Девушка, раскачиваясь, поднялась выше, отталкиваясь от стены, чтобы перекувыркнуться на крышу.

Черепица захрустела под ее ногами, когда она приземлилась на корточки. Она подняла голову и уловила быстрый проблеск облаченной в черное фигуры на крыше; он пятился от нее. Его лицо было скрыто маской.

Эмма вытащила Кортану из ножен. Длинный клинок злобно поблескивал в сумрачном свете.

- Кто ты такой? - потребовала она. – Вампир? Нежить? Это ты убил Аву Лей? - Она сделала шаг вперед; странная фигура отпрянула назад. Он двигался без страха, неторопливо, что только сильнее разозлило Эмму. Под ними в бассейне лежала мертвая девушка, и Эмма пришла слишком поздно, чтобы спасти ее. Ее тело гудело от желания сделать что-нибудь, чтобы исправить это.

Эмма сузила глаза. - Слушай сюда. Я Сумеречный охотник. Ты либо можешь сдаться Конклаву, либо я воткну этот клинок тебе в сердце. Выбор за тобой.

Он сделал шаг ей навстречу, и на мгновение Эмма подумала, что у нее получилось; он действительно сдавался. Затем он вдруг бросился в сторону. Она рванулась вперед, как он уже рухнул с крыши спиной вперед. Он упал беззвучно, как звезда.

Эмма выругалась и подбежала к краю крыши. Там ничего не было. Темнота, безмолвие; никаких признаков кого-то или чего-то. Девушка могла видеть свечение бассейна. Она обошла вокруг и увидела, как Джулиан наклонился и положил руку на голову собаке.

И пусть весь мир подождет, но Джулиан будет пытаться утешить щеночка даже в такой момент. Она сгруппировалась и спрыгнула – образ тренировочной комнаты промелькнул у нее перед глазами – приземляясь в заросшую траву, почувствовав лишь слабый укол боли.

- Джулс? - окликнула она его, подходя ближе. Поскуливая, собака метнулась прочь и исчезла в тенях.

- Он сбежал.

- Да? - Он выпрямился, его голос звучал озабоченно. - Как думаешь, что он тут делал?

- Я не знаю; я предположила, что он вампир, но Найтшейд держит их на коротком поводке и…Джулс? - Ее голос поднялся на октаву, когда она подошла достаточно близко, чтобы увидеть, как он зажимал бок одной рукой. Его черная куртка была порвана. - Джулс? Ты в порядке?

Он убрал руку. Его ладонь погрязла в крови, черной в свете голубых светодиодных лампочек в бассейне. - Я в норме, - ответил юноша. Он поднялся на ноги и сделал шаг навстречу к ней – и споткнулся. - Все в порядке.

Ее сердце перевернулось. Он что-то держал в своей окровавленной руке, и у нее внутри все похолодело, когда она увидела, что это. Короткий металлический арбалетный болт с широким треугольным наконечником как у стрелы, влажный от крови. Он, должно быть, вытащил его из раны.

Никогда, ни за что нельзя вытаскивать из себя стрелу: она наносит больше вреда, когда ее вытаскиваешь, чем когда попадает в вас. Джулиан знал это.

- Что же ты сделал? - прошептала Эмма. У нее пересохло во рту.

Кровь неуклонно вытекала из дыры в его куртке. - Она обжигала, - сказал он. - Не так как обычная стрела. Эмма…

Он упал на колени. Он был в полубессознательном состоянии, хотя и боролся с этим. - Нам нужно убираться отсюда, - хрипло выдавил он. - Стрелок может вернуться, один или с…

Его голос сорвался, и он упал вперед, растянувшись на траве. Эмма двигалась быстрее, чем когда-либо в жизни, перепрыгивая через бассейн, но она все равно не успела поймать его до того как он упал на землю.

Над океаном сгущались тучи. Ветер на крыше был прохладным, океан действовал как гигантский кондиционер. Кристина могла слышать рев и грохот прибоя в отдалении, пока она с опаской двигалась по черепице. Что такого было в Блэкторнах и Эмме, что с тех самых пор, как она приехала в Лос-Анджелес, она проводила половину времени на крышах зданий?

Марк сидел около медных труб, свесив ноги через край. Ветер раздувал его светлые волосы вокруг его лица. Его руки были длинными белыми и голыми, и он опирался ими на черепицу позади себя.

Он держал в руках один из запасных институтских телефонов. Это казалось неуместным – это было неуместно, юноша-фейри с длинными спутанными волосами, позади него – гобелен звезд, а в руке он держит телефон. - Мне так жаль, Хелен, - услышала она, и его слова отдались эхом такой глубиной любви и одиночества, что она едва не отвернулась.

Хотя, вариант бесшумно уйти не рассматривался. Марк услышал ее приближение: он слегка повернулся и жестом попросил Кристину остаться.

Она застыла в неуверенности. Дрю была той, кто сказал ей искать Марка на крыше, а остальные подстрекали ее пойти проверить, как он там. Она задумалась, должна ли она была это делать, но Тай и Ливви были поглощены своим переводом, и, она чувствовала, что Дрю боялась резких слов Марка. Ну, и не то чтобы Тавви можно было послать привести своего брата вниз. Так что, с некоторой неохотой, Кристина забралась по лестнице на крышу.

Теперь же, оказавшись здесь, она чувствовала ноющую симпатию к юноше, сидевшему на краю крыши. Этот взгляд, пока он говорил с Хелен – она не могла представить себе, каково ему было осознавать, что из всей его семьи только один человек был таким, как он, делил с ним кровь и наследие; понимать, что ее с ним разделил жестокий и нерушимый Закон.

- И я тебя, сестра, - сказал Марк и опустил телефон. Мобильник был старым, с таким экраном, который гаснул с мерцанием по завершении звонка.

Он сунул его в карман и посмотрел на Кристину, облака отбрасывали тени на его лицо. - Если ты пришла сказать мне, что я дурно себя повел, то я уже в курсе, - сказал он.

- Я не за этим пришла, - ответила она, приблизившись к нему, но не садясь.

- Но ты согласна с этим, - констатировал он. – Я плохо повел себя. Я не должен был так говорить с Джулианом, особенно перед младшими.

Кристина заговорила осторожно. - Я плохо знаю Джулиана. Но я верю, что он переживает за тебя, вот почему он не хотел, чтобы ты пошел с ними.

- Я знаю это, - сказал Марк к ее удивлению. – Но ты хоть понимаешь, каково это, когда твой младший брат волнуется о тебе, словно ты ребенок? - Он запустил пальцы в свои волосы. – Я думал, что на время моего отсутствия их будет растить Хелен. Я и представить не мог, что все это ляжет на плечи Джулиана. Может быть, именно поэтому я совсем не узнаю его.

Кристина подумала о Джулиане, о его мягкой уверенности и осторожной улыбке. Она вспомнила, как в шутку сказала Эмме, что она может влюбиться в Джулиана при встрече. И он оказался гораздо красивее, чем она представляла по размытым фотографиям и неопределенным описаниям Эммы. Но, хоть он ей и нравился, она сомневалась, что сможет полюбить его. Слишком многое в нем было скрыто от постороннего взора.

- Я полагаю, что он спрятал большую часть себя глубоко внутри, - произнесла она. – Ты видел фреску на стене в его комнате? Ту, что из сказки? Мне кажется, он словно замок, окруженный шипами, который сам вырастил, чтобы защитить себя. Но, со временем, ты сможешь срезать эти шипы. Я верю, что ты снова узнаешь своего брата.

- Я не знаю, сколько времени у меня осталось, - промолвил он. – Если мы не решим их головоломку, Дикая Охота потребует меня назад.

- А ты этого хочешь? - мягко спросила Кристина.

Он ничего не ответил, лишь поднял взгляд к небу.

- Поэтому ты пришел на крышу? Потому что отсюда ты сможешь увидеть Охоту, если они пролетят мимо?

Марк долгое время не произносил ни слова. Затем он сказал: - Иногда я представляю, что могу их слышать. Что я могу услышать топот копыт в облаках.

Она улыбнулась: - Мне нравится, как ты разговариваешь, - сказала она. – Твои слова всегда звучат как стихи.

- Я говорю так, как меня научил Дивный народ. Слишком много лет под их опекой. - Он развернул руки и положил их себе на колени. Внутреннюю сторону его запястий испещряли длинные необычные шрамы.