В лабиринте миров - Татьяна Любушкина

Мелка покосился в его сторону. Он не привык просить сострадания, но, похоже, сейчас самое время начать. Мелке отчаянно хотелось жить.

— Добрый вечер, господин, — вежливо начал Мелка. — Должно быть, вам одиноко здесь… не слишком много работы, а?

Стражник быстро приблизился к нему, откинул капюшон и перед лицом Мелки оказались полные губы и высокая грудь принцессы Àгмы.

— Ты прав, каторжник. Мне одиноко.

… За дверью раздавались приглушённые голоса, а здесь в двух шагах от собственной гибели Мелка слышал только прерывистое дыхание принцессы.

— Не бойся, сюда не войдут.

Словно и не было тех лет, что прожил на свете бродяга Мелка Лёк, снова в его руках податливо гнулось гибкое тело, и тихие стоны обдавали горячим жаром. Только на этот раз не было ложа, устеленного шёлковыми простынями. Деревянная скамья, покрытая пылью, служила любовникам кроватью, вместо балдахина свисала с потолка застарелая паутина и, заменяя серебряные канделябры, яркое солнце светило сквозь щели в стенах.

— Я не могу освободить тебя, каторжник, — проговорила Àгма, едва только Мелка отпустил ей.

— Пощади, — прохрипел Мелка. — На Òре меня убьют.

— Не в моих силах, — покачала головой Àгма. — Тебе не выйти отсюда.

Сердце Мелки ухнуло вниз. Едва увидев Àгму, он решил, что удача снова улыбнулась ему, но после её слов, надежды Мелки рассыпались в прах.

Мелка улыбнулся, но улыбка вышла кривой.

— Что ж… спасибо за подарок, принцесса. Теперь умереть мне будет куда, как легче.

— Подожди умирать.

Àгма запахнулась в широкий плащ и поманила Мелку рукой.

— Отсюда три выхода: первый тот, каким ты вошёл сюда. Но этим ходом тебе не выйти. Второй выход — в Ор. Это твой приговор и твоя смерть. Страшная смерть.

— Есть и третий выход?! — жадно перебил Мелка. — Куда?!

— Не спеши. Выход есть, но… вряд ли ты вернёшься. Но, по крайней мере, останешься жив.

— Куда?! Куда ведёт третий ход?!

— В Нижний слой. Это твой единственный выход и твоё спасение.

Мелка согласился не раздумывая. Он выжил в Нижнем слое, будучи зонтом, сумеет выжить и в собственном теле. Только не Ор, мозгососы и Поле счастья!

На мгновение Àгма прижалась к нему.

— Что ж, пора, прощай каторжник.

Мелка шагнул в переходник и задержался на пороге.

— Скажи, тогда во дворце… ты знала, что я не принц?

Àгма рассмеялась и её полные груди заколыхались в такт движениям губ.

— Конечно, знала, дурачок.

— Значит…

— Это значит, что я приметила тебя ещё днём, а ночью мечтала о тебе… ты пришёл очень вовремя, южанин!

Мелка кивнул, соглашаясь с её словами, и исчез в мраморно-сером мраке переходника.

Глава 20

Чужое имя прозвучало весомо, как стук печати завершающей чтение приговора. Я могу сказать, что это имя заставило меня насторожиться, но сказанное будет лишним. Я и без того была настороже.

— Ивòна? О-о-о… А вы… король?

— Король. Ты не помнишь меня?

— Отчего же…

— И не помнишь своего имени? Как тебя называют сейчас?

Вот беда. Король, похоже, знает обо мне больше, чем я предполагала.

— Э-э-э…

— Не бойся. Я не обижу тебя.

Эта радует. Я виновато улыбнулась, стараясь придать своему лицу самый приветливый и воспитанный вид.

— Извините…

— Да, Ивòна?

Крошечные глазки короля буравили меня из-под насупленных бровей.

— Мне показалось… когда я шла сюда…

— Что я зову тебя?

Я кивнула.

— Но вы называли это имя… Меня зовут не так. Может… это не я?

— Может.

Король усмехнулся и с трудом поднялся с низкой скамьи.

— Ты голодна?

Я снова кивнула. Тотошка у меня за пазухой беспокойно заёрзал.

Король негромко хлопнул в ладоши. Дверь тотчас распахнулась. За дверью стоял Люк. Ничего себе у него слух. Чтобы услышать такое тихое хлопанье, надо было стоять, прижав уши к двери. Наверняка слышал каждое слово из нашей короткой беседы.

— Ужин.

Люк молча кивнул и снова исчез за дверью.

По дороге крестьяне угостили меня щедрым ломтём хлеба с солью, но Тото оставался голоден и его возмущённое шипение не ускользнуло от внимания Короля.

— Да что там у тебя?!

Я осторожно выудила из-под широкой полы длинной безрукавки хмурого Тотошку.

Походя, он куснул меня за большой палец и ловко увернулся от неизбежного шлепка.

— Экий шельмец! — Король неожиданно рассмеялся. Против ожидания, Тотошка не вызвал у него ни страха ни отвращения. — Где ты взяла такое чудо?!

— Там, — я неопределённо махнула рукой. — Увязался за мной, не отвяжешься. Можно я покормлю его?

В это время зашёл Люк с подносом. Глаза его округлились при виде недовольного Тото, но только на миг. С чопорным видом он пронёс поднос на середину комнаты и поставил приборы на низкий, укрытый вышитой скатертью столик. Так же безмолвно и торжественно Люк покинул комнату.

Король пододвинул ко мне чашу из тёмного металла.

— Дай своему… питомцу. Я не голоден.

Тотошка, полный достоинства приблизился к чаше и стал не есть — вкушать, словно только и делал до той поры, что ужинал из королевской чаши.

До этого поведение Тотошки не отличалось изяществом, и я в который раз подивилась разумности этой изворотливой твари.

Я не отставала от Тотошки и через некоторое время мы довольные и благодушные полулежали на низкой кушетке, сонно помаргивая глазами.

Король задумчиво смотрел на нас. Выражение его маленьких, глубоко спрятанных глаз, оставалось для нас загадкой, и затянувшееся молчание показалось мне тягостным. И для чего мы здесь? Знать бы…

— Поели? — Король словно очнулся от забытья. — Что ж, Ивона, приказать отвести тебе покои или… желаешь сразу отправиться в Чёрную башню? Я оставил там всё, как ты просила.

Я снова растерялась. Что я оставила в Чёрной Башне? Может это ловушка? Заманят, а потом расправятся?

Тотошка царапнул меня по руке острым когтем и беспокойные мысли унеслись, оставив лёгкий холодок. Я снова обрела способность мыслить здраво. Отправиться в покои? А что потом? Снова мучительно отвечать на вопросы Короля, старого Мала и лысого воображалы Люка? Возможно завтра к ним прибавится кто-то ещё, кто знал меня под именем Ивона… сорок лет назад. И как выкручиваться?

— Я не устала, — голос сорвался и я прокашлялась. — Если… если вы не устали тоже, то можно и в Чёрную башню. А это далеко?

Король усмехнулся. И в глазах его мелькнуло разочарование и облегчение одновременно.