Солдаты Вечности - Алексей Евтушенко

– Как раз высокоразвитые расы идут у нас третьим пунктом, – сказала Марта. – Излагай. Начни с самых древних.

– Самые древние – лируллийцы. Негуманоиды. Если упрощенно – это раса разумных деревьев. Их родная звездная система вместе с планетой-матерью Лируллой находится в той же галактике Млечный Путь, что и Земля. Давно освоили не только межзвездные, но и межгалактические перелеты. Однако их стремление к колонизации галактики можно назвать весьма умеренным. Лируллийцы с необыкновенной тщательностью подходят к выбору пригодных для заселения планет. Если, по их мнению, имеется хоть малейшая возможность возникновения в будущем разумной жизни, они оставляют мир в покое. Отсюда и сравнительно небольшое количество лируллийских колоний – всего две на весь Млечный Путь. Есть еще одна населенная ими планета, подвергнутая глубокому терраформированию – в их же звездной системе, но ее колонией можно не считать, потому что юридически это продолжение Лируллы. Такое неспешное распространение лируллийцев по галактике объясняется еще и тем, что живут они, по людским меркам, очень долго, размножаются медленно и, следовательно, не нуждаются в экспансивном расширении жизненного пространства. Опять же, с людской или гуманоидной точки зрения (практически у всех развитых гуманоидных рас общих черт в поведении больше, нежели различий), лируллийцы весьма замкнуты. Они не стремятся к активному обмену информацией с другими высокоразвитыми расами. Особенно гуманоидными. Единственные, с кем лируллийцы сотрудничают более менее широко, – это ирюммы, раса разумных ящеров.

– Значит, есть и высокоразвитые гуманоидные расы? – не удержалась от вопроса Маша.

– Да. Например, свароги. Планета-мать – Пейана. Сначала потерянная, а затем вновь обретенная. Свароги давно вышли в дальний космос и создали две мощные межзвездные империи – Северную и Южную, которые соперничают друг с другом во всем.

– Воюют?

– Сейчас нет. Все слишком хорошо понимают, что настоящая крупномасштабная война приведет обе империи к полному техническому и культурному краху. Регресс неизбежен. Но отношения между империями тем не менее натянуты.

– Вот интересно, – сказала Маша. – Получается, что мы, люди, не самая высокоразвитая раса?

– Исходя из основных критериев – нет. Скорее вас можно отнести к среднеразвитым. Как, впрочем, и тех же киркхуркхов или вейнов.

– А почему же тогда Оскар выбрал на роль хозяев Пирамиды нас, а не тех же лируллийцев или этих… сварогов?

– Этот вопрос не ко мне. Задайте его Оскару. Мои полномочия не простираются в сферу принятия подобных решений.

– Оскар недоступен, – вздохнула Маша. – Одна надежда – не навсегда.

– Лируллийцы, свароги, ирюммы, – перечислила Марта. – Я верно поняла, что все они находятся в нашей галактике?

– Да. Так же, как вейны и айреды. Вообще большинство известных нам обитаемых миров находится именно в галактике Млечный Путь. Это естественно, потому что Хозяева тоже родом отсюда.

– А киркхуркхи? – спросила Оля.

– Киркхуркхи – нет. Они обитают в Большом Магеллановом Облаке – карликовой галактике, спутнике Млечного Пути.

– Мы знаем, что такое Большое Магелланово Облако, – сказала Маша.

– Я не знала, – сообщила Оля, покосившись на Машу. – Спасибо, Циля Марковна.

– Не стоит благодарности.

– Интересно, – отозвалась Марта. – У нас она, вероятно, называется Большое Облако Магеллана.

– Очень похоже, – сказала Маша. – А у вас тоже Магеллан первым обошел вокруг света?

– Магеллан погиб по дороге, – уточнила Оля. – Корабль довел другой капитан, забыла, как его зовут. Помню только, что по национальности он был баск.

– У нас Магеллан завершил плавание, – сказала Марта. – Правда, вскоре после этого умер.

– У вас будут еще вопросы? – осведомилась Циля Марковна.

– Ты куда-то торопишься? – бесцеремонно удивилась Маша.

– Мне торопиться некуда. А вот у вас по расписанию обед. Мне был отдан приказ напоминать об этом.

– Мартин небось приказал? – спросила Марта и, не дожидаясь ответа, продолжила: – И правда, девушки, пошли в кают-компанию, есть охота. Пока отдыхайте, Циля Марковна, после обеда продолжим.

– Я никогда не отдыхаю, потому что никогда не устаю, – сообщила Циля Марковна. – Приятного аппетита.

Не успели они покинуть машинный зал и встать на живую дорожку, ведущую в кают-компанию, как у Марты в кармане подал голос «телефон». Это был Мартин, который сообщил, что мужчины уже ждут прекрасных дам в кают-компании, где для них имеется приятный и очень вкусный сюрприз.

Глава 23

Это был очень длинный день, но и он подходил к концу.

– Время близится, – сообщил Влад. – Как думаете, они уйдут?

– Уйдут, – сказал я. – Не совсем же этот Верховный дурак.

– Не знаю, – признался Женька. – Психология киркхуркхов для меня темный лес. Да и любая другая психология, признаться, тоже. В любом случае роботы активированы, патрулируют зону и готовы выполнить возложенную на них задачу.

– А я разобрался с катером, – сообщил Никита. – В общих чертах. Но, конечно, неплохо бы совершить пробный полет.

– Сейчас вот узнаем, что решил Верховный, и совершишь, – пообещал я.

– Это хорошо, – вздохнула Маша. – Вы, мальчики, молодцы.

– Но все равно нас мало, – сказала Марта. – При любом, как вы говорите, раскладе.

– Ты чертовски права, – согласился я. – Честно говоря, думаю, не послать ли вас с Олей в самое ближайшее время на Альтерру. В ту же Сибирь Казачью, если уж в России твою Контору… того. Можно доверять Сибири Казачьей вообще и ее Стражникам в частности?

– Они там называются Дозорные, – сообщила Марта. – Я бы доверилась.

– Все равно больше некому, – сказал Влад. – Не к американцам же за помощью обращаться?… Они везде одинаковые – слопают и не подавятся.

– Да уж, – поддержал Женька. – Америкосам верить нельзя. А казачество лично я хотя бы уважаю.

– Но сначала все-таки я бы разведала, что делается в России и кто уничтожил Контору.

– Это слишком опасно, – покачал я головой. – Вспомни, что случилось в нашей Москве. Еле ноги унесли. Очень вероятно, что и тебя там ждет ловушка.

– Погодите, – промолвила Оля. – Во-первых, почему я? А во-вторых, как же киркхуркхи? Если нам их переправлять на остров, то каждый человек будет на счету.

– Справимся, – небрежно махнул рукой Женька. – Подумаешь, задача. В крайнем случае, позовем на помощь племя Свема. А, Свем, поможете, ежели что?

– Да, – коротко и веско ответил охотник.

– Племя Свема, как и вообще все местное население Жемчужины – сами по себе отдельная задача, – тяжело вздохнул Влад. – И очень серьезная.