До конца, но только… - Дарья Милл

– Без понятия! – вскочил он в панике и схватился за голову. – Я совершенно без понятия! – Том мигом влетел в кроссовки и выбежал на улицу, освещённую куда ярче прежнего.

Схватив спящего Оли на руки, Софи без промедлений помчалась вон из дома, догоняя парня, что с раскрытым ртом выглядывал из-за угла. Широкая площадь с крупным белым зданием в центре была окружена бесчисленными стойками с факелами, что перекрикивали свет звёзд, парой крохотных пристроек и тонких деревьев, на качающихся стволах уклоняющихся от пожара. Огонь неистово бесновался, подражая телам, скачущим вокруг опасного тотема – это Безумные обступили плод своих трудов, пылающий в раньше кажущейся беспросветной тьме. Их длинные узкие тени разрезали проблески на низкорослой траве, что лишь помогала пожару перескакивать с одного деревца на другое, приближая лачуги к неминуемой гибели. Но тому они были лишь рады и, выкуривая жителей этих бедных домов, больные хватали их, не разделяя добычу с соратниками, нападая на каждого встречного, кому изменила удача. И в этом мучительном месиве они сливались в своём последнем танце, порождая оглушающий вой, которому из последних сил подпевало трещащее дерево.

– Я не понимаю! – обернулся к ней юноша, крепко вцепившийся в свои волосы. Кажется, в её лице он искал ответ.

– Что? – не менее напуганная, Софи лишь сильнее обняла растерявшегося в ночи малыша.

– И этого мы ждали! Что за хрень?! – он снова уставился на церковь. – Почему она горит! – Том рукой указал на высоко поднимающиеся языки пламени, стремительно охватывающие первый этаж церкви.

– Это я должна спросить! Ты сказал мне сидеть и ждать! – Софи старалась перекричать вопль безбашенной толпы. Из высоких деревянных дверей посыпались люди, спасаясь от своей обречённой участи. – Деми! Он ведь должен быть там! – она всем телом подалась вперёд, норовясь отправиться искать заблудшего друга в самом сердце схватки жизни и смети. Софи уже предвкушала, как пожалеет о своём следующем шаге. – Том, бери Оли и прячься, я скоро вернусь.

– Ты рехнулась? Что это ещё за выходки? – закричал парень, принимая на руки ребёнка. – Умереть вздумала? – весь его былой задор вмиг улетучился.

– Нет, не уходи! – запищал Оливер, вырываясь на землю. – Я пойду с тобой, Софи, пожалуйста, не уходи!

– Слышишь? Я не один думаю, что тебе не нужно идти! – подхватил речь мальчика Том.

– Я обязательно вернусь, – она сжала его плечи, утвердительно кивая. – У тебя осталось самое важное, что у меня есть, не забывай об этом.

– Софи, ты сумасшедшая! – выплюнул Том, стряхивая её руки. – Мы все умрём! – глаза парня неотрывно глядели на охваченную огнём площадь. – Ты должна нам помочь, ты обещала! Я тебе верил! Как и папа! – вскричал он, учащённо дыша. Инициативность Софи его тревожила, а идеи приводили в ужас. Но всё-таки остановившись и задумавшись, он припомнил что-то своё и понял, что ничего другого, кроме как молча смириться с её действиями, ему не остаётся. – Второе окно сверху слева, лестницу ищи за углом дома и даже не вздумай нас бросать!

– Не брошу, Том, не бойся. – Девушка чмокнула его в лоб, прослушав первую половину речи. Всё, что хотела, она уже услышала. – Спрячьтесь и будьте паиньками! – напоследок потрепав Оли по макушке, Софи резко развернулась и помчалась прочь.

– Спаси моего отца! – на прощание крикнул Томас. Его щёки зарделись ярче пламени, и единственное, что ему удалось из себя выдавить, это робкое "будь осторожна".

Ком в горле давил с неистовой мощью, вместе с дымом в лёгких затрудняя дыхание. Но она бежала, стараясь оставаться невидимой за кустистой оградой, ожидающей своей незавидной участи в пасти огня, не дающем пощады.

Люди пытались увернуться от рукотворной стихии, но воркующая над ними неприглядная публика не давала сделать и шагу. Дети пищали, потеряв своих матерей и хватаясь за юбки первых попавшихся женщин, что отмахивались горящими дубинами от цепких лап убийц, которые так желали их плоти. И лишь когда нескольких из них схватили твари, начали раздаваться выстрелы, прикрывающие горе потери каждого, кому не повезло оказаться в центре побоища. Один упал, за ним второй, но меньше Безумных не становилось, отнюдь, они лишь больше выползали из никому неизвестных щелей, словно крысы из недр заполонив площадь, даже не пытаясь обращать внимание на раны и потери, ведь когда перед глазами маячит столь желанная цель, неведомый инстинкт берёт верх, толкая опустевшие головы на преступление, заслуживающее высшей кары.

Если Бог есть, то почему он позволяет их зубам впиваться в ещё живые ребячьи тела?

Софи вопрошала и молилась, но ответа так и не последовало. Сколько не просили его о спасении, Господь не сохранил ни души, отдавая их на веление рока, избавления от которого каждому пришлось выслуживать самостоятельно, либо идя на пролом, либо помогая другим не идти на попятную. Софи старательно пыталась разобрать хоть слово, и лишь визг одичалого сборища перекрывал имя, что повторял каждый второй. "Джерри, Джерри!" – скандировала толпа, ища в его внушительном возгласе поддержку. И она её получала, вместе со стволом в свободную руку. Для всех война стала единой, определяющей, кто выживет, а кто сгинет в лапах тех, кто потерял себя ещё давно. Для Софи это был бой за жизнь, намного более важную её самой. И к этой жизни она спешила стремительней, чем к былой смерти, что так долго душила её своими тонкими закостенелыми пальцами. Софи больше не волновала смерть, она прямо смотрела в её пустые глазницы и насквозь видела страх, что та испытывает перед ней. Их момент ещё не настал, и они обе прекрасно это понимали.

На её пути так ничего и не встало. Казалось, сама судьба разрешила ей дорогу до храма, жизнь в котором сохранилась лишь в сердце битвы. Но ни крики, ни слёзы трепыхающихся на последних волнах настоящего людей ей были больше не слышны. Добежав до белых стен, в одном из окон она заметила движение, перекрываемое одичалыми бликами. Кто-то открыл ставни и выронил нечто из рук. Это Деми выглянул в просвет витражей, что пылью ссыпались на лицо застывшей на месте Софи. Металлический звон заставил обоих затаить сбившееся дыхание.

Глава 30.

– Софи? – почти не слышно в общем гаме воскликнул Деми, отказываясь верить глазам. Его искалеченное лицо тут же просияло былой надеждой, и ничто не могло отделить его от неё. Спешно высовываясь из окна, он готовился спрыгнуть.

– Стой! – девушка вскинула руки в надежде его остановить. – Подожди, тут