Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый - Карен Трэвисс

В её возрасте, она должна была вязать жилетки для Кэд'ики и рассказывать ему сказки.

Но было ли это страшно, или нет, было ли это безумным, или нет - это заставило её почувствовать себя лет на тридцать моложе.

Казармы Особого Отряда, 501го Легиона, Имперский Город.

Небольшой офис Коммандера Мелузара был тих - мертвой, глухой тишиной, от которой Найнеру казалось, что у него заложило уши.

Стены были завешены листами карт, распечатанных на флимси, списками и календарями. Одинокая настольная лампа и проектор голокарт подсвечивали лицо Мелузара снизу, придавая ему сходство с покойником. Всё выглядело так, словно надвигался разнос. Рапорт в письменном виде и без кафа, как говорил Скирата, суровая речь от твоего командующего насчет "ты-мог-сделать-лучше". Найнер держал шлем подмышкой, оставив все его системы включенными, и гадал, насколько получится подслушать разговор у Нулевых.

- Камас был вашим командующим офицером, не так ли? - сказал Мелузар. А вот голос у него был совершенно не разносного тона. - Должно быть, это тяжело - столкнуться с ним вот так.

Так, это, должно быть. проверка. И Найнер намеревался пройти её - на достаточный срок, чтобы добраться до точки эвакуации. Мелузар выглядел довольно хорошим парнем, но Найнеру и Дарману было что прятать, и потому любую фигуру в Имперском командовании следовало считать угрозой, если не доказано обратное.

Двое из нашей старой команды в бегах. Наш сержант, и каждый, кого мы знали - все в расстрельном списке. Даже Зей не полностью доверял нам. С чего бы доверять Мелузару?

- Мы в это время не были в сознании, сэр. - ответил Найнер.

Мелузар оторвал взгляд от голокарты. Он стилом перемещал по полю виртуальные отметки, и каждая зеленая точка света отмечала последнее известное местонахождение беглого джедая. Зеленые огоньки сокращались в числе.

- То есть?

- Нас поместили в стазис, когда мы вернулись с Геонозиса, а затем разморозили уже через три месяца войны. - пояснил Найнер. - Так что мы с Камасом практически не сталкивались. Большую часть времени нашим КО был Генерал Зей. Было ещё кое-что, что следовало добавить, потому что замечание Мелузара не имело смысла, если только он не был глуп - что явно было не так - или не пытался поймать их на слове. - Многие солдаты стреляли в их офицеров-джедаев, так что нам это было не сложней, чем им. Если быть точным - даже ещё проще, сэр. Камас в нас стрелял.

"Омега", разумеется, не исполняла Приказ 66. Они были чересчур заняты, пытаясь дезертировать. Найнер почувствовал, как сдавило грудь, когда ему напомнили о том, как близко они были к этому в ту страшную ночь.

- Но, тем не менее, вы делали свою работу, сержант. - сказал Мелузар. - Это и есть профессионализм. И вы всё ещё здесь, в то время, как другие - нет.

Лишь гражданские могли думать о Приказе 66 в простых терминах непоколебимой верности или коварного предательства. Не было ни того, ни другого. Всё было сложно. Это было того рода сложностью, которую ты можешь понять лишь когда ты сам стоишь с винтовкой в руках, если все твои товарищи погибли, если ты точно понимаешь, почему приказы не обсуждаются. И это было того рода сложностью, когда у тебя просто нет времени на обсуждения и колебания в критический момент.

Вот почему тебя муштруют. Вот почему ты получаешь приказы. Это для того, чтобы точно знать, что солдаты не дрогнут в трудный момент.

Были клоны, которые симпатизировали их офицерам-джедаям, или ненавидели их, или не знали достаточно много, чтобы иметь свое мнение; были клоны, которые считали, что Джедаи просто использовали жизни солдат в своем плане свержения правительства. Но большинство из них выполнило приказ по одной причине - приказы нельзя игнорировать по своему желанию. Армия существует, чтобы исполнять приказы избранного правительства, а не для того, чтобы самой определять политику. Приказы поступают от тех, кто видит картину большую, чем ты.

Но мы не повиновались.

И совершенно не из каких-то там моральных принципов. Всё делалось из желания убраться отсюда, и из нежелания убивать двоих бывших джедаев, которые отдали всё ради нас. Нашего товарища. И жены Дара.

Найнеру было от этого не по себе. Часть его сейчас гадала, не накажет ли его судьба за то, что он откололся от остальных отрядов. Они действовали как профессионалы, и неважно разрывало ли это им сердца, или нет. "Омега" этого не сделала.

Дарман молча стоял справа от Найнера.

- Делаем свою работу, сэр. - нейтрально ответил Найнер. Он чувствовал запах чего-то вроде свежезаваренного чая и металлический аромат чернил или копирной жидкости.

- Никакого геройства. Просто работа.

- Что ж, я всё равно впечатлен, как вы управились с Камасом. - сказал Мелузар.

- Похоже было на то, что он хотел быть пойманным, сэр.

- О, он бы сбежал, если бы ему дали возможность. Но Разведка совершенно уверена что Рейнджер сбежал; и, вероятно, с несколькими падаванами. Они свели вместе перемещения кораблей и ваш рейд. Последние анализы говорит что Кестер перевозил беглецов с планеты на планету, а затем к паре Мастеров - Алтису или Вамиланду.

Найнер чувствовал, как спрятанный чип данных жжет ему карман. Он так привык иметь дело с джедаями-офицерами, что ожидал и от Мелузара способности почувствовать его обман, но Мелузар был обычным человеком, и это всё меняло.

Мелузар ткнул стилусом по клавише голокарты. Ещё один зеленый огонек погас.

- Знаешь, почему убрать Камаса было удачным ходом, Найнер? Потому что каждый Мастер-Джедай, которого мы ликвидируем, уменьшает шансы Ордена восстановить себя. Без Мастеров культ начинает умирать. Они учат всем фокусам. Если они не смогут их передать, не смогут организоваться - всё закончится. Отруби голову, и в результате умрет тело.

Найнер не был в этом уверен.

- Но Рыцари тоже знают достаточно много. Пока есть хотя бы один джедай - они будут знать достаточно из основ, чтобы находить владеющих Силой и учить их.

- Именно. - Мелузар взглянул на Дармана и, улыбнувшись, кивнул самому себе. - Все они опасны.

Найнер не мог понять - проверяет ли его Мелузар, или подводит его к какому-то выводу.

- Сделаем всё, что прикажете, сэр.

- Теперь джедаи не могут похвастать многочисленностью, Найнер, и у них нет налогоплательщиков, чтобы платить вместо них за корабли и оружие. Они пока что отступят, и будут зализывать раны. Но всё же, они должны сделать две вещи - контактировать с другими джедаями, чтобы перегруппироваться, а затем начать работу среди нормалов, чтобы подготовить мятеж. Им нужна армия, чтобы сделать за них грязную работу. Они будут выискивать инакомыслие везде, где только смогут, они будут разжигать его, и пытаться его оседлать. Никто, владевший такой властью, так просто от неё не откажется.

Найнер слишком хорошо понимал это. На Квиилуре Зей и Этейн обучали и организовывали местных, чтобы они сражались с оккупантами-сепаратистами; это называли сопротивлением. Когда Сепы делали то же самое в отношении Республики, это называлось экспортом террора. Найнер рассматривал всё это просто как ведение войны всеми доступными средствами, хотя он и знал, на чьей стороне он был всё это время.

Они ничем не отличаются друг от друга. А мы всё время были мясом, которое крошилось между ними.

- Сэр, я не понимаю. - сказал он. - Это новые приказы? Мы будем выискивать джедаев, отслеживая горячие точки?

- Всё, что мы обсуждаем в этой комнате, не должно выйти наружу.

- Разумеется, сэр.

- Знать не должны даже ваши товарищи по команде.

Это вызывало беспокойство. В команде делились всем. Найнер никогда не любил соглашаться на то, чего он не знал, но через несколько часов он дезертирует, так что это будет либо просто сведениями, которым он сможет найти применение, либо он сможет про это забыть, в ту же минуту, как корабль Най Воллен уйдет с орбиты. Дарман просто слушал - и Найнер решил, что это было лучшим, что он мог сделать, чтобы не завалить всё. Для него слушать разговор о Приказе 66 не могло быть простым занятием.

Знал ли Мелузар? Знал ли он про Этейн, о том кем она была, и что с ней случилось? Найнер ломал голову, пытаясь сообразить, кто мог оказаться рядом и пустить слухи. Не клоны - в этом он был уверен, но вокруг хватало копов из КСБ, и как бы ни держали по приказу Обрима они языки за зубами - рано или поздно проболтается любой.

- Понял, сэр. - ответил Найнер.

- Сержант, этот кабинет звукоизолирован, и я проверяю его на предмет подслушки каждый раз, когда открываю дверь. - Мелузар был человеком очень похожим на Найнера. - Это точно останется между нами.

Ого, он нервничает. Или собирается нас потрясти.

- Понял, сэр.

- Ваша команда была очень близка к Генералу Джусику, не так ли? Я хочу услышать ваше мнение о нем.

Внутренности Найнера едва не завязались клубком в этот момент. Это не отразилось на его лице, в этом он был уверен, потому что в городе Типока клоны хорошо выучились держать непроницаемое лицо перед каминоанцами. Для обычных солдат - это было спасением от "рекондиционирования". Для коммандос, которых защищали их свирепые сержанты-инструкторы, это была просто привычка - но очень полезная.