Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый - Карен Трэвисс

- Я спрошу Ордо. - сказал Найнер.

Дарман очень медленно поднял взгляд.

- Ты на связи с Нулевыми.

- Да.

- И когда вы планировали мне это рассказать, нер вод? - Дарману восемнадцать месяцев не рассказывали что у него есть сын. То что, его держали в неведении он воспринял очень... недружелюбно, и это подтверждали оставшиеся у Скираты шрамы. - Это многое объясняет.

- Нет, это...

- Я понял. Ты себя странно вел...

- Клянусь, они связались со мной только сегодня. Вот почему мы сейчас тут.

Дарман не слишком быстро соображал.

- Хватит осика, говори...

- Они пришли, чтобы забрать нас.

Взгляд Дармана прояснился.

- Они здорово рискуют.

Скирата часто говорил про выращенную в клетке нуну. Их трудно освободить, говорил он, потому что они выросли в клетках, и решетки - это всё, что им известно. Они часто забиваются обратно в клетку, когда их выпустят, словно простор открытого поля пугает их. Найнер подумал, что он видит такую нуну в выражении лица Дармана.

- Вот почему нам надо пошевеливаться. - сказал он. - У нас ещё есть несколько часов. - Он постучал по шлему. - У Джайнга, похоже, есть сотни способов влезть в правительственные системы. Находчивый парень.

- Ладно. - заговорил Дарман. - Могу я с ним поговорить? Могу поговорить с Ордо? И почему они связались с тобой, а не со мной?

Не требовалось быть телепатом, чтобы понять - что хочет спросить Дарман.

- Их шпион не смог добраться до твоего шлема, чтобы встроить комлинк. - пояснил Найнер.

- Хочешь, чтобы я спросил его... про Этейн?

Дарман надел шлем.

- Да. Давай. Спасибо. Слушай, мне, наверное, лучше встретить Реде. Эннен пока что не слишком общителен.

Глядя, как он уходит, Найнер понимал, что потерять жену - это совершенно особый вид горя. Скорбь по погибшему в бою брату была тяжела, и она не становилась легче, коммандо просто находили способы день за днем жить с этим; свой способ найдет и Эннен. Но у них не было ожидания определенных событий совместной жизни, ничего из того, что представляют себе людские парочки - завести детей, видеть как эти дети растут и заводят своих, и в конце концов стариться вместе. То, что по ожиданиям Дармана, должно было случиться и с ним, и чего у него не будет, даже если он женится снова. Будущее вместе с Этейн, что мелькнуло перед ним, перед тем, как эта дверь с треском захлопнулась. Это выглядело как-то ещё более жестоко, чем просто потерять брата, в обычной "его с нами больше нет" манере.

Найнер надел шлем и активировал комлинк, всё ещё настороже, и почти уверенный что его подслушивают.

- Ордо ты на связи?

- Прием, нер вод.

- Дарману нужно узнать, что стало с телом Этейн.

Ордо молчал несколько секунд, словно ему пришлось обдумывать ответ.

- Мы забрали её на Мандалор, и она была кремирована согласно её обычаям.

- Джедайским обычаям.

- Кэл'буир хотел так. - Ордо говорил почти пристыжено. - Её пепел ещё не развеян. Мы ждем, когда Дарман вернется домой.

Найнер почувствовал знакомую боль где-то позади глаз и крепко зажмурился, пока та не прошла.

- Я ему расскажу. Найнер закончил.

Дарман и Эннен сидели в столовой за одним столиком с клоном, который, должно быть, и был Реде. Это трудно было объяснить существам, рожденным случайным образом, но несмотря на почти идентичную внешность, тот был чужаком. Глаз не замечал сходства, выделяя мелкие отличия - морщинки, жесты, тон голоса - всё отличительные признаки. Найнер ещё не составил мнения о Реде.

Тому был год. Может, чуть больше, или чуть меньше.

Почти всё, что он знал и каждый навык, который у него был - были результатом скоростного обучения. Он попросту ещё не прожил столько, чтобы пройти любую из базовых тренировок, которые занимали первые годы жизни клона на Камино. В Специальных Операциях ему, должно быть, придется нелегко.

- Сержант. - Сидевший Реде вытянулся в струнку. - Пехотинец ТК-семь-ноль-пять-пять-восемь, Сержант.

- В конце концов, ты будешь меня звать Найнером. - Он сел за столик. - Обычаи маленьких отрядов. Ты доброволец?

- Нет, Сержант. Направлен по оценке способностей.

- Ну, и что ты думаешь по поводу присоединения к нам? - Парень должен научиться тому что он может говорить то что думает. - Счастлив? Раздражен? Обижен, что оторвали от старых приятелей?

Реде помедлил, словно обдумывая вопрос с подковыркой.

- Мне их не хватает. - ответил он. - Но это честь - служить в пять-ноль-первом, особенно в корпусе коммандо.

Честь не настолько замечательная штука. Найнер хорошо знал, каково это - начинать в совершенно новой команде, среди совершенно незнакомых людей.

- Достаточно честно. Можешь стрелять лучше остальных парней с Центакса?

- Мы всегда можем провести в тире добавочное время.

- Хорошее уточнение. - Найнер был уверен что Эннен нахмурился. - Итак; что, по твоему мнению, наша главная задача?

- Нейтрализовать мятежников, политических агитаторов, и прочие угрозы безопасности, которые стараются дестабилизировать новое правительство, Сержант.

Звучало так, словно Реде выучил это наизусть. Бедный мальчишка; и как только кому-то удалось за год напихать в людей столько, чтобы они могли работать и не превратить их при этом в овощи? И теперь внезапно оказалась целая армия тех, кто занял место в списке жертв ещё ниже него. Он не знал, стоит ли радоваться по этому поводу.

- Через полгода я ещё раз тебя про это спрошу, если ты всё ещё будешь у нас. - хмыкнул Найнер.

Эннен осушил свою чашку кафа и поднялся.

- Если будем живы.

Реде посмотрел на Найнера с выражением мрачного ожидания, словно он ждал каких-то наставлений.

- Что мы будем делать теперь, Серж?

"Серж" было ещё не "Найнер", но это было началом. Найнер почувствовал укол вины за то, что его не будет здесь, чтобы присмотреть за Реде. Он надеялся что Эннен в будущем подхватит его. Трудно было смотреть человеку в глаза и ободряюще разговаривать, когда Найнер знал, что он уйдет завтра утром.

- Мы начинаем планировать следующую миссию. - сказал он. - Эннен, покажи Реде его шкафчик и койку. У меня есть срочное поручение, а потом я вернусь к вам. Дар? На пару слов.

Он произнес это так, словно собирался устроить Дарману приватную выволочку. Как и всякая ложь, это ему не слишком нравилось, но это было временным. Потому что завтра, в это же время, он будет уже на пути к Мандалору, или даже устраиваться дома, в Кириморуте.

Найнер никогда не видел Мандалор. Это было странно - у него был полувоображаемый дом, где он никогда ещё не был, и настоящий родной город Типока, куда он совершенно не хотел возвращаться, разве что только затем, чтобы вбомбить его в море.

Он вместе с Дарманом вышел на одну из посадочных площадок у казарм, и оперся на оградительные поручни, глядя на лес башен и жилых блоков, чьи основания были больше чем на километр ниже него. Они никогда раньше не замечал, как много в городе голокамер наблюдения. Когда-то они были полезным источником информации; теперь они стали угрозой.

И он был уверен, что сейчас тут установлено ещё больше камер, чем шесть месяцев назад.

- Дар, я говорил с Ордо. - сказал он. - Когда ты вернешься домой, тебе надо будет кое-что сделать... кое-что, что ты, думаю, захотел бы сделать в первую очередь...

Найнер попытался представить, каково это - держать пепел кого-то, кого ты любил; станет ли это в каком-то роде завершением, или же просто разбередит ещё и не начавшие заживать раны. Если бы это было с ним...

Если бы это было с ним, он просто увидел бы, как мало ему отпущено жизнью.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

"Я ничего не считаю гарантированным. У Империи могут быть миллионы солдат, но она всё ещё хрупка, всё ещё во младенческом возрасте, и всегда будут те, кто желает опрокинуть её. Но они смотрят в будущее, когда они будут достаточно сильны чтобы это сделать; они не представляют себе, что лучшее время для их удара - сейчас, пока мне всё ещё нужно укрепить свою власть. И как всегда - на меня работает равнодушие и апатия населения."

Император Палпатин, своему дроиду-секретарю.

Кириморут, Мандалор.

Скирата слышал приглушенные расстоянием звуки того, как кто-то яростно спорил с генералом Зеем. Но Зей уже был мертв, и этот факт раздражал его настолько, что он решил, что видит сон.

Он действительно спал. Он проснулся в кресле, но спор продолжался - потому что это была реальность. Перебранка была в самом разгаре. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прислушаться и понять, что один из голосов был женским.

Шаб, Джилка, в конце концов, сцепилась с Бесани...

Он вскочил и выбежал в коридор, едва не споткнувшись о Мирда на полдороги. Если бы это были чужаки, то стрилл уже рвал бы их на части; значит проблемы были внутренние.

- Менав ни! Менав ни таан!