Отпечаток вины - Дмитрий Одиссеев

– Вы из Москвы, верно? Василий Васильевич передавал вам привет. Пётр замер. Васильевич был его старым сослуживцем, который остался работать в управлении. Эти слова мгновенно разрушили его ощущение покоя.

– Что вам нужно? – спросил он, напрягшись.

– У меня есть информация, которая может быть важна для вас, – ответил мужчина. – Это касается ваших родителей. Эти слова будто прорезали воздух. Пётр никогда не обсуждал с кем-либо свою семью, особенно после трагедии, которую он пережил в детстве. Но незнакомец, похоже, знал больше, чем должен был. Мужчина передал Петру маленький свёрток – его руки тряслись, как у человека, которому тяжело даётся правда. Пётр развернул его и увидел фотографию, сделанную много лет назад. На ней был мужчина с женщиной, стоящих вместе перед домом. Лица были едва видны, но что-то в них пробудило в Петре забытое чувство.

– Я могу рассказать больше, если вы готовы выслушать, – добавил незнакомец. – Но будьте осторожны. Это знание может разрушить ваш покой. Пётр внимательно разглядывал фотографию. Лица на снимке были смутно знакомы, но он не мог вспомнить, где их видел. Внутри него поднималась смесь беспокойства и любопытства. Он поднял взгляд на незнакомца, который продолжал сидеть перед ним с каменным выражением лица.

– Кто вы и откуда у вас это? – резко спросил Пётр.

– Моё имя не имеет значения, – тихо ответил мужчина, положив руки на стол. – Я всего лишь человек, который знает больше, чем вы. Я связан с вашим отцом… Мы работали вместе. Эти слова заставили Петра напрячься. Он не помнил отца, не помнил его лица, только крики и суматоху в ту ночь. Но упоминание о какой-то связи подняло в нём не только интерес, но и внутреннюю тревогу.

– Работали где? – настаивал Пётр, его голос стал холоднее.

Мужчина опустил голову, будто собираясь с мыслями, а затем, чуть приглушённым голосом, произнёс:

– Ваш отец, Пётр, был больше, чем вы помните. И, возможно, больше, чем вам хотелось бы узнать. Я могу рассказать, но вам придётся самому решить, готовы ли вы услышать всё. Пётр ненадолго замолчал, глядя на незнакомца. Его первая реакция была отмахнуться, выйти из трактира и забыть этот разговор. Но глубоко внутри он знал, что не сможет жить, не разобравшись. Эти части прошлого всегда будут возвращаться, словно тень, следящая за каждым его шагом.

– Я готов, – наконец произнёс он. – Расскажите мне.

Мужчина выдохнул, словно облегчённый, и начал говорить, опираясь ладонями на стол.

– Ваш отец был связан с расследованием убийств, которые происходили много лет назад, задолго до вашей трагедии. Это были дела, которые потрясли всех, включая сыскное управление. Тогда эти убийства приписали человеку, которого так и не поймали. Позже их назвали «делами Потрошителя». Пётр слушал молча, но его сердце билось всё быстрее. Потрошитель… это имя он слышал раньше. Оно всплывало в архивных делах, обрывочных упоминаниях среди коллег. Но тогда он не связывал это с собой.

– Ваши родители оказались не просто случайными жертвами, – продолжил мужчина. – Они знали что-то, что угрожало Потрошителю. Ваш отец был близок к разгадке. И это стало причиной их гибели. Эти слова ударили по Петру, как молния. Он опустил взгляд на фотографию, пытаясь найти хоть какие-то ответы в застывших лицах прошлого. Но теперь, вместо облегчения, он чувствовал лишь растущее чувство долга.

– Если вы действительно знаете это, то зачем мне помогаете? – спросил он, поднимая взгляд на мужчину. – Почему не оставили всё это в покое?

– Потому что правда должна быть раскрыта, – ответил незнакомец, отодвинувшись от стола. – А кто, если не вы, сможет это сделать? Потрошитель жив, и он оставляет за собой следы. Найдите их. С этими словами мужчина встал, оставив Петру фотографию и несколько письменных заметок. Он исчез так же внезапно, как появился, оставив Петра одного в трактире с мыслями, которые отказывались укладываться в голове. Теперь путь был очевиден. Найти Потрошителя, найти правду о родителях и закрыть эту тёмную главу своей жизни. Но он знал, что это будет не просто путь расследования. Это будет путь через страх, боль и, возможно, через жертвы, на которые он не был готов. Пётр вернулся в свою съёмную квартиру на Коломенской улице. Тишина помещения казалась теперь не уютной, а давящей. Он чувствовал, что начался новый этап его жизни – этап, который мог заставить его столкнуться с воспоминаниями, которых он избегал все эти годы. Фотография родителей лежала на столе, её бледные изображения словно смотрели прямо на него, задавая молчаливые вопросы. В соседней комнате лежали те самые заметки, переданные ему незнакомцем. Он решил начать с записок. Там были указаны несколько имен и адресов, каждый из которых был отмечен, как возможная связь с Потрошителем. Пётр понимал, что информация могла быть как реальной, так и уловкой, но он знал одно: чтобы раскрыть правду, он должен действовать. Первое имя в списке привело его к небольшому дому на окраине города. Это было старое, почти заброшенное место, где проживал бывший сотрудник управления – человек, который когда-то работал над тем самым делом о Потрошителе. Пётр постучал в дверь, ожидая встречи, которая могла пролить свет на прошлое. Дверь открылась медленно, а из-за неё показался пожилой мужчина с тусклыми глазами. Он выглядел измотанным, но когда услышал, что Пётр упомянул своих родителей и дело о Потрошителе, его лицо напряглось.

– Я думал, что это дело закрылось навсегда, – произнёс он с горечью. – Но, видимо, оно никогда не уйдёт.

– Вы знали моих родителей, – твёрдо сказал Пётр, не давая мужчине уклониться от ответа. – И вы знали больше об их смерти, чем говорили. Мне нужна правда.

Мужчина опёрся на косяк двери, его руки слегка дрожали.

– Ваш отец был хорошим человеком, но он слишком глубоко копал. Потрошитель… – он замолк на мгновение, – это не тот, кого можно было просто найти. Это была сила, которая нас уничтожала. И ваши родители были в центре этой силы.

– Что вы имеете в виду? – спросил Пётр, его голос стал напряжённым.

– Это не был обычный убийца. Это был кто-то, кто знал, как манипулировать, как избегать, – продолжил мужчина. – Я не знаю, кто он был, но он оставил за собой следы, которые мы не смогли распутать. Мужчина указал на ящик, стоящий у стены. Внутри находились старые документы, связанные с расследованием. Среди них была ещё одна фотография – на ней запечатлено место, где произошло одно из убийств Потрошителя. Пётр взял фотографию, изучая детали. Он чувствовал, что она могла быть ключом к пониманию мотивов преступника. Мужчина, казалось, больше