Отпечаток вины - Дмитрий Одиссеев

– Вы должны идти, – сказал он, закрывая дверь. – И если вы раскроете правду, помните: иногда правда стоит дороже жизни. Пётр оставался неподвижным, пока дверь не закрылась перед ним. Возвращаясь домой, он чувствовал, что каждая новая информация поднимает больше вопросов, чем ответов. Но он был готов идти дальше, даже если этот путь приведёт его к темноте. Возвращаясь домой после разговора с пожилым мужчиной, Пётр чувствовал странную тяжесть, которая сдавливала грудь. Город будто затих, приглушив звуки своих улиц, как будто даже Петербург понимал важность открывшейся перед ним правды. Небо над каналами сливалось с холодным блеском воды, и фонари отбрасывали длинные тени, словно напоминая ему, что прошлое всегда будет за его плечами. Пётр не мог выбросить из головы слова старика. Его родители… Всё это время он думал, что их смерть была случайной. Убийца, действующий хаотично, убивающий людей ради своих собственных зловещих целей. Но теперь оказалось, что в этих убийствах была логика, пусть и извращённая. Потрошитель преследовал не просто жертв, а своих врагов, тех, кто знал его секреты. Он вернулся в квартиру и долго сидел за столом. На деревянной поверхности лежала фотография, оставленная мужчиной, и старая записка из его рук. Пётр осматривал каждую деталь фотографии, пытаясь ухватить хоть что-то, что вызвало бы воспоминание. Но вместо этого в голове всплывали обрывки того ужасающего вечера из его детства. Он снова видел тени, движущиеся по стенам, слышал шёпот, переходящий в крики, и затем мрачную тишину, нарушаемую только каплями, падающими с ножа. Он видел своих родителей – не лица, а фигуры – перед тем, как они упали. Затем – он прятался, не дышал, дрожа всем телом, стараясь не выдать себя. Пётр резко оттолкнулся от стола, поднявшись на ноги. Воспоминания вновь захватили его, и теперь они были ярче, чем когда-либо. Тело будто ощущало ту ночь снова – напряжение в мышцах, острый страх и безумное желание выжить. Эти воспоминания давно не посещали его, но сейчас, будто пробитые словами незнакомца, они прорвались наружу. Его голова склонилась над столом. Пальцы сжались в кулак. Он не мог больше жить без ответов, не мог больше прятаться от прошлого. Если Потрошитель всё ещё жив, он не просто знает правду – он может быть тем, кто до сих пор угрожает. Каждый шаг Петра теперь был направлен на то, чтобы найти этого человека. Его родители заслуживали справедливости. И он был готов рискнуть всем, чтобы добиться её. Пётр, вернувшись домой, долго сидел за столом, изучая фотографию и документы, которые ему передал старик. Его мысли метались между прошлым и настоящим, пытаясь найти связь между тем, что он видел в детстве, и тем, что ему только что рассказали. Он чувствовал, что правда близка, но её контуры всё ещё оставались размытыми. На следующий день он решил продолжить расследование, начав с адреса, указанного в записках. Это был дом бывшего архивариуса, который работал в сыскном управлении в те годы, когда дело Потрошителя было в центре внимания. Пётр надеялся, что этот человек сможет пролить свет на детали, которые до сих пор оставались скрытыми. Дом оказался старым, с облупившейся краской на стенах и скрипучими ступенями. Архивариус, пожилой мужчина с густыми седыми волосами, встретил Петра настороженно, но, услышав его имя, пригласил войти.

– Вы хотите узнать о Потрошителе? – спросил он, садясь за стол. – Это дело, которое лучше оставить в прошлом.

– Я не могу оставить его, – твёрдо ответил Пётр. – Это связано с моими родителями. Я должен знать правду.

Мужчина вздохнул, его взгляд стал задумчивым.

– Ваш отец был одним из лучших следователей, – начал он. – Он был близок к разгадке, но дело оказалось слишком опасным. Потрошитель был не просто убийцей. Он был мастером манипуляции, человеком, который знал, как скрывать свои следы.

– Вы знали моего отца? – спросил Пётр.

– Да, – ответил архивариус. – Мы работали вместе. Он был настойчивым, иногда даже слишком. Но это дело… оно сломало его. И вас. Пётр замер. Эти слова ударили по нему, как молния. Он не помнил, чтобы его отец был сломлен, но теперь начал понимать, что его собственная травма могла быть частью этой истории.

– Что вы имеете в виду? – спросил он, его голос стал напряжённым.

– Ваш отец был уверен, что Потрошитель – это кто-то из своих, – продолжил мужчина. – Кто-то, кто знал систему изнутри. Но он не успел доказать это. Его убили, прежде чем он смог раскрыть правду. Пётр молчал, его мысли метались между воспоминаниями и услышанным. Он чувствовал, что правда близка, но её контуры всё ещё оставались размытыми. – У вас есть что-то, что может помочь мне? – наконец спросил он. Архивариус кивнул и достал из ящика старую папку. Внутри были документы, связанные с делом Потрошителя: отчёты, фотографии, заметки. Среди них Пётр нашёл ещё одну фотографию – на ней был изображён мужчина, стоящий рядом с его отцом. Лицо этого человека было знакомым, но Пётр не мог вспомнить, где он его видел.

– Это ключ, – сказал архивариус. – Найдите этого человека, и вы найдёте правду. Пётр взял папку и поблагодарил мужчину. Возвращаясь домой, он чувствовал, что каждый шаг приближает его к разгадке, но также усиливает его внутреннюю борьбу. Он знал, что впереди его ждёт не только правда, но и столкновение с самим собой. Пётр осознавал, что каждый новый шаг приближает его к той правде, которую он искал всю жизнь. Его расследование, несмотря на все препятствия, приобретало всё более очерченные формы, как будто прошлое наконец-то начинало раскрывать свои тайны. Но с каждым новым открытием нарастала и его внутренняя борьба – страх перед тем, что он может узнать, и тень вины, которую он не мог понять. Дома он разложил найденные документы и фотографии, стараясь составить единую картину из разрозненных деталей. Среди материалов был отчёт о расследовании его отца, копия доклада, который оказался загадочно неполным. На первых страницах были записаны имена, ссылки на места и даты, но затем текст становился всё более размытым, как будто кто-то специально удалил ключевые части. Пётр остановился на одном из упоминаний в докладе – адрес склада, расположенного недалеко от окраины Петербурга. Он уже видел это место ранее, когда служил в сыскном управлении. Тогда оно было закрыто, но слухи ходили, что в его подвалах хранились не только обычные товары, но и вещи, связанные с делом Потрошителя. Он решил отправиться туда. По пути в голову лезли мысли о прошлом: как его отец, возможно, ходил по