Я осталась злодейкой в финале паршивой новеллы - Wellixen

— Может это убийство с целью ограбления? — Несмело предположила я.

Взгляды, полные неодобрения, мгновенно врезались мне в спину. Губы пересохли, а губы сдавило. Кажется, стражи лишь сейчас вспомнили, что кроме Зарры есть ещё один посторонний человек. Стало даже как-то обидно. От того, чтобы спрятаться за спину спутника, меня остановило лишь его внутреннее состояние. От тишины, продолжающей бухнуть, разболелись уши.

Я судорожно взглянула на сто, поверх которого лежало тело, потом присела на корточки.

— Она кого-то ждала. Вон, там лежит вторая чашка. — Я быстро ткнула пальцем в сторону низкого трюмо на красивых резных ножках. — Первая всё ещё на столе. Женщина одета красиво и ярко, но на ней нет никаких украшений.

Взгляд мой быстро упал на Зарру, который щеголял в золоте даже тогда, когда мы оставались один на один. Не могу сказать точно, насколько правильно было судить чужого человека по поведению сожителя, но что-то внутри позволяло мне провести знак равенства. Плюс этот яркий макияж. Быть может, данная дамочка и учила Зарру рисовать первые стрелки? Если да, то мне стоило сделать хоть что-нибудь полезное из банального уважения.

Где-то на этом моменте все знания, подчерпнутые из детективных сериалов, подошли к концу. К величайшему облегчению — взрыва издевательского хохота не последовало. Вместо этого капитан Грей послал одного из своих людей и тот действительно вынул из-под трюмо пустую чашку.

— А у будущего подмастерья зоркий глаз. — Заметил капитан Грей. Его похвалы я не добивалась. Я пристально глядела на Зарру, но его лицо не просветлело. — Что ж, похоже, что госпожа знала своего убийцу.

— Или она отпила с ним чай, проводила, а недоброжелатель нанёс предательский удар сразу после этого? — Зарра говорил так тихо, что капитану пришлось нагнуться, чтобы его услышать.

— Или так. — Капитан Грей пожал плечами. — Но вариант убийства знакомым лицом тоже не стоит исключать. Азарран, ты не мог бы сказать, были ли у убитой недоброжелатели?

Искренне хотелось верить, что эта трагедия никак не связана с убийствами иноземных мастеров. Не уверена, но мне показалось, что схожее желание мучает и капитана. Хоть где-то мы оказались солидарны. Зарра сначала отрицательно кивнул, потом задумчиво покачал, а после вовсе несмело пожал плечами.

— Я… Мне трудно судить. Она никогда не рассказывала мне больше нужного.

— Уверена, что это убийство с целью грабежа. — Сказала я уже смелее. Отсутствие украшений на видимых местах смущало. — Наверняка к ней обратился какой-нибудь бродяга или бедный студент, напросился на чай, а потом напал. Снял золото и прыгнул куда-нибудь в окно, чтобы его продать!

Снова улыбки показались на лицах стражи. Но они были уже не такими желчными. Теперь, казалось, они смущены. Капитан Грей негромко вздохнул, потрепал Зарру по плечу (убери от него грязные лапы!) и сочувственно произнёс:

— Она внимательная, но с азами у неё плохо. — Лишь после этого маленькие глазки уставились на меня. — Милое будущее подмастерье, раз будешь работать у такого светоча как Дуэб, запомни — их золото не подлежит продаже.

Хотелось спросить почему, но ставить себя и Зарру в более неприятное положение тоже не хотелось. Пришлось смолчать. Зарра слабо кивнул, подтверждая слова капитана, и тронул пальцами браслет на левой руке.

— Тем не менее, леди права. Золота на погибшей нет.

Он появился, как солнце выкатывается из-за горизонта после тёмной, долгой ночи. Дыхание у меня перехватило, когда юный мальчишка проскочил вперёд. Иссиня-чёрные волосы, вьющиеся на концах, синие глаза, доброе лицо, белая кожа и совершенно сказочный розовый румянец. Если бы не голос, кадык и строго мужская фигура, его бы без особых проблем можно было спутать с Мадлен

Марк, младший брат и причина сюжета новеллы, выскочил вперёд, пронёсся мимо меня и бесцеремонно задрал смуглую, тонкую руку покойницы. Тонкие полоски, оставшиеся после очень длительной носки украшений, будто стали ярче. Я шумно втянула носом воздух. Подумать только, Марк! Кажется, о его существовании забыла даже сама автор, но вот, я смотрю на этого мальчишку и не знаю как себя вести.

Фактически Мадлен начала учиться только из-за него. Обожаемый младший родственник, грезящий о работе в личной страже короля, он невольно толкнул сестру к поступлению в самое престижное магическое заведение. Здесь магом Марк не был, тем не менее кое-какими силами, а именно сюжетной бронёй и умением играть на рояле в кустах он владел просто восхитительно. На форумах поговаривали, что кроме этого Марк практикует оборотничество, временами превращаясь в птицу-обломинго. Если бы не он, Мадлен сошлась с Аланом намного раньше. Тем не менее, в последней битве Марк не участвовал, в эпилоге не упоминался и вообще исчез после арки… После арки… После… Да не важно. Факт остаётся фактом — Марк пропал.

Оттого было странно смотреть за ним прямо сейчас.

— Я слабо знаю ваши традиции, но разве украшения — это не один из способов показать свою значимость?

Могло показаться, что он говорит неприязненно или высокомерно, но на самом деле Марк едва ли это понимал. Он жил в своём, отдельном от других, мире. Зарра глотнул, но кивнул.

— Ты снял заколки в знак траура, но оставил браслеты. — Марк задрал подол цветастого халата покойницы, и я смущенно отвернулась. Господи. Какое же это святотатство! — У неё на ногах или бёдрах браслетов нет, хотя те же следы есть.

Зрелище смутило не только меня. Капитан Грей издал непонятный булькающий звук, прежде чем рявкнуть:

— Рядовой Бланш, немедленно прекрати задирать юбку убитой!

— Эй, но я ведь прав! — Марк обиженно поджал губы. — Если мне не верите, то посмотрите сами, капитан!

Лицо капитана покрыли красные пятна, нос раздулся, а усы задрожали. Я вцепилась в Зарру, думая, что тот тоже находится в неистовой ярости, но ошиблась. Тот не двигался. Дышал спокойно. Мои пальцы сжали его руку. Чуть привстав на носочки, я попросила:

— Только не бей его.

Зарра качнул головой, но я не поняла это «да» или «нет».

Разъяренный капитан Грей бросился на подчиненного, схватил того за шкирку и буквально оттащил от мёртвой. На фоне Марка — Мадлен сущий ангел. Тем не менее, они оба странным образом привлекали меня к себе.

— Мне кажется, что это