Я осталась злодейкой в финале паршивой новеллы - Wellixen
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Да. Продержишься три партии?
Сердце подпрыгнуло. Мне казалось, что за время пребывания здесь я возненавидела шахматы до глубины души! Сейчас же я была готова сыграть хоть десять партий подряд, лишь бы Зарра немного расслабился.
— Шутишь? Я не просто продержусь. Я тебя обыграю.
Он засмеялся, и я подхватила этот смех. Никто не верил в этот исход, тем не менее, это звучало действительно забавно. Теперь Зарра выдохнул с явным облегчением.
— Спасибо, Кристина.
Первая партия прошла так, будто ничего не было. Вообще ничего. Он с интересом ребенка расспрашивал о Земле, в частности о странном кофе, о котором я начинала речь.
— Добавлять экскременты животных в бодрящий напиток? — Он задумчиво почесал подбородок, смотря точно сквозь меня. — Это странно.
— Даже не пробуй!
Потом, вдохновившись, он попросил более четко описать «железных птиц», коими были самолёты. Он смирился с тем, что я мало представляла принцип работы повседневных вещей, но всё равно, иногда проскакивали неудобные вопросы, заставляющие чувствовать себя полной идиоткой. Как мне казалось, особый восторг у Зарры вызывали рассказы об электричестве или «домашней молнии». Телевизор, компьютер, интернет — эти слова заставляли его глаза гореть от предвкушения великих вещей.
Со второй же партии беззаботная атмосфера лопнула. Сбив слоном одну из моих пешек, Зарра негромко сообщил:
— Все семь экзаменов я сдал на высший балл
Рука моя мелко дрогнула. То, о чем я боялась спросить, Зарра озвучил по своей воле. Глаза его чуть сощурились, а губы скривились в подобии улыбки. Снова устало вздохнув, спаситель забрал плененную пешку и впился в ту долгим, тяжелым взглядом.
— Если тебе интересно, то перед тем, как стать полноценным мастером, подмастерью необходимо не только доказать свои знания и умения. Увы, капитан Грей этого совершенно не понимает.
Собственные знания о подмастерьях строились лишь на том, что я читала в новелле. Единственной более-менее устойчивой вещью было то, что подмастерьям запрещено иметь любовные отношения, так как они сбивали человека с пути познания. Всё. Быть может, автор упоминал ещё какие-нибудь подводные камни, но их моя память вынуть не могла.
— Я обещал тебя вернуть, я тебя и верну. — Зарра положил пешку. — Просто знай, что моё звание не совсем соответствует моим возможностям.
— Дай угадаю, твой мастер тебя валит, да?
Зарру передернуло, а я понимающе кивнула.
— Со мной тоже такое было.
Не думала, что между нами найдутся параллели. Я тихо засмеялась, а растерянный Зарра смотрел прямо в глаза. Черт, слишком милый. Даже жаль, что во мне он видит именно меня, а не симпатичную лупастую блондинку с одуванчиком на голове.
— С тобой это было? — Глухо переспросил он. — И что ты сделала?
— Ничего. Просто смирилась с тройкой. — Хоть где-то я ощущала моральное превосходство. — Диплом всё равно красным не был, а мат. анализ — не самое страшное испытание. Этот хрыч, конечно, помучил меня — помучил, но четыре статьи — это ничего.
— А… Статьи. — Зарра покачал головой. — Интересное у вас… образование.
Я что-то пропустила или не поняла? Зарра покачал головой, тем не менее странная смесь облегчения и радости озарила его лицо. Сердце заныло, а я ощутила себя полным чудовищем. Быстро вспомнила, что ситуации у нас разные, оттого сравнивать их — нелепо и некрасиво.
— Хочешь, я могу попытаться с чем-нибудь помочь? Я умею считать! Даже без калькулятора!
— Не знаю, что значит «калькулятор», но спасибо. — Сначала Зарра хотел съесть другую пешку, но из жалости он пошёл другой фигурой. — У меня нет проблем с исследованиями, долг за своё обучение я тоже давно погасил. — Словно доказывая свои слова, Зарра провел пальцами по золотым заколкам в волосах. — Проблема есть только в характере наставника и его мнении, что я не готов самостоятельно вести деятельность.
— Ммм… Кого же мне это напоминает?
Намёк Зарра понял и по-птичьи встрепенулся.
— Это не одно и то же.
— Может, этот мужчина видит в тебе сына? — Я пожала плечами. — Знаешь, поэтому и хочет защитить от всего мира.
Как бы собеседник не старался, а мрачное выражение лица скрыть он всё равно не сумел. Снова пришла мысль, что самое время прикусить язык. Я поспешила отдать коня в жертву.
— Он просто не нашёл ученика лучше. — Зарра мою подачку не принял и принципиально отправил на смерть ладью. Я тут же её перехватила. — Вот и всё.
— Жестоко. А сам ты не можешь расторгнуть ваш договор? Знаешь, в одностороннем порядке?
Зарра улыбнулся, но улыбка эта вышла странной, немного снисходительной и обреченной. Не удивлюсь, если про себя он несколько раз обозвал меня ещё той дурой. Тем не менее, вслух ничего сказано не было. Вместо этого собеседник цокнул языком.
— Хуже сбежавшего подмастерья только подмастерье-предатель. По нашим законам мастер имеет право убить такого ученика. А если мастер этого не хочет делать, то эстафету перехватывают выпущенные им ученики. Это, скажем так, дело чести.
По спине тут же прошли ледяные мурашки. Распутывать этот клубок и выдавать большую жесть Зарра не стал, но этого и не требовалось. Его желание увидеть мой мир обрело новую, чуть более приземленную для моего понимания форму. Не только новые земли, но банальная свобода. Да, определенно, схожести между нами существовали.
— Мрак.
— Какой есть.
Зарра поставил мат, а я это упустила. Ход игры вообще отошёл на второй план, уступив место для размышлений о судьбе моего собеседника. Не повезло. Из одной кабалы его забросило в другую. Неожиданно для самой себя, я поинтересовалась:
— А чем его главенство тебя смущает?
Он это явно ожидал.
— Я не могу свободно передвигаться, распоряжаться некоторыми видами имущества, проводить исследования от своего имени, совершать кое-какие сделки. Также я не могу создать семью или купить дом.
Почему-то нечто такое и представлялось. Бедняга. Как чемодан без ручки. Я задумчиво
