Звездные хранители - Елизавета Ведемская

Потупившись, Дан молчал, не смея сказать о тех разрешающих эти сомнения картинах, которые приводят его в отчаяние. Надо что-то придумать.

— Этот мир наш, и время наше. Одежда людей, конструкции зданий — все совпадает. Кроме людей я видел и гуманоидов, известных сегодня Галактике. Ни одной странной в этом смысле детали. Это все наше, Айрт. К сожалению.

— Звучит убедительно. А животные?

— Животные? — удивился Дан. — Нет, я ре видел ни разу, чтобы так погибло животное. Вроде какие-то звери на заднем плане мелькали, но — нет…

— Когда из всех живых гибнут только разумные существа, ситуация представляется в ином свете, чем если бы гибли все.

— Хочешь сказать, что действует какое-то чудовищное оружие?

— Не знаю, мало информации. Тебе придется все рассказать с мельчайшими подробностями. И не только мне, но и отцу тоже. Конечно, тебя обследуют у Тимоти, но это уже не так важно. Важно, что ты не имеешь права молчать. Сам понимаешь.

— Такие предвидения сбываются? — вздрогнув, спросил Дан.

— Я в свое время интересовался статистикой. Зарегистрированные видения сбывались с вероятностью восемьдесят пять процентов. Впрочем, статистика неполная.

— Восемьдесят пять процентов — очень много, — удрученно сказал Дан. — Но все же не сто…

— Дан, ты устал, отдыхай, завтра поговорим с отцом.

Когда Дан отправился спать, Вэрол сел к терминалу и запросил материалы статистики. В частности, по Ордену Хранителей ответ был таков: достоверность проверенных предсказаний по Ордену — девяносто восемь процентов.

Всестороннее обследование показало, что Дан абсолютно здоров. Считать его видения болезненными галлюцинациями не было оснований. И это не на шутку встревожило тех, кто знал о причинах странного поведения Дана.

Посвященных в первую очередь интересовали сведения о сроках катаклизма, привидевшегося Дану. Через некоторое время Дан заявил, что опознал одного из людей, явившихся ему в очередном фрагменте картины будущего. Он увидел Виана. Тот выглядел так же, как сейчас. Значит, осталось не более трех — пяти лет.

— И что с ним делается? — спросил Джайван. — Он умирает, как и все?

— Да. Я всегда вижу только это…

— Тогда следует исключить тот вариант, что у харджеров оказалось новое, никому пока не известное оружие, — заметил Джайван.

— Нет! — быстро возразил Дан. — Смерть одного может быть случайностью. К тому же харджеры всегда готовы пожертвовать кем угодно. Мало ли какие бывают обстоятельства! То, что я увидел Виана, говорит лишь о времени грядущих событий. Об их приближении.

И по-прежнему Дану казалось, что он ощущает чье-то смертоносное присутствие. Притом — в непосредственной близости.

Его видения прекратились так же внезапно, как и начались.

Глава 11

После сигнала срочного вызова Вэрол включил экран и увидел лицо дежурившего на центральном пульте Хранителя. Тот доложил:

— Из гиперпространства вынырнул звездолет класса «мини-Т». Просит разрешить посадку, утверждая, что его преследуют харджеры.

— Локаторы фиксируют другие объекты?

— Пока нет. Он назвал свое имя — Виан — и сослался на то, что вы его знаете. Прошу указаний.

— На какой частоте он вышел на связь?

— Четвертая-стандартная.

— Координаты?

— Средняя зона, сектор К4-Т31.

— Я переговорю с ним, ждите.

Корабль Виана был уже близко. Сработала видеосвязь. Судя по всему, Виан был в рубке один.

— Кто тебя преследует? — сразу спросил Вэрол.

— Два корабля класса «бета». Мне от них не оторваться. Они знают, куда я направляюсь, и посланы на перехват.

Из другого аппарата раздался голос дежурного:

— Вэрол, внимание! В секторе появились две цели класса «бета», курс на сближение с первым объектом. Если курс не изменится, уничтожение возможно с третьей внешней станции.

— Действуйте согласно инструкции. Первый объект ляжет на круговую орбиту, предупредите посты контроля.

Отдав распоряжение, Вэрол повернулся к экрану космической связи.

— Виан, выведи корабль на круговую орбиту.

— Посадка мне не разрешается?

— Нет.

Вэрол не доверял Виану. Вернее, его доверие было специфическим. Сам он без колебаний лег бы спать в одной комнате с Вианом, но другому бы не позволил. А ситуация, разобраться в которой не хватало времени, выглядела странной.

— Энергетический запас моего щита близок к нулю, — сказал Виан. — Больше одного попадания не выдержит.

— Они не успеют атаковать. Ложись на орбиту.

Преследующие звездолеты, оценив опасную близость контролирующей этот сектор космической станции, развернулись в сторону открытого космоса, прочь от Олмета.

Вэрол приказал выслать к кораблю Виана катер, чтобы забрать его и тщательно осмотреть звездолет и самого Виана. Не зная, что кроется за его внезапным появлением, и высоко оценивая его изобретательность, Вэрол считал необходимым соблюдать меры предосторожности.

В карантинном блоке Вэрол поинтересовался, не возражал ли Виан против всех процедур, в частности против бактериологического контроля.

— Нет, отнесся спокойно и не протестовал.

Когда Вэрол вошел в помещение, куда доставили Виана, тот вместо приветствия сказал:

— Если на корабле меня разбирали на молекулы, то тут добрались до атомов. Осталось снять кожу и просветить с изнанки. У вас каждого так потрошат?

— Я рекомендовал обратить на тебя особое внимание, — с усмешкой ответил Вэрол. — Ты заслуживаешь.

— Это комплимент или наоборот?

— Полагаю, ты явился не за комплиментами, — сказал Вэрол, Отметив, что Виан одет в серо-голубую форму энтэйров и в ней выглядит как-то иначе, чем прежде. — Что привело тебя к нам?

Тон Виана изменился.

— Официальное поручение. Я должен видеть кого-то из членов Совета Ордена.

Они разговаривали стоя, но вот Вэрол уселся в кресло и вежливо осведомился:

— Я тебя устрою? Ты знаешь, что я член Совета.

— Мне все равно, ты так ты. — Виан тоже сел. — Меня послали для предварительного контакта. Суть такова: руководство организации хочет вступить с Орденом в переговоры, получив гарантии неприкосновенности посольства.

— В смысле?..

— Гарантии того, что в любом случае, даже если переговоры окажутся безрезультатными, вы не подвергнете наших послов ментальному принуждению.

— Ясно… Каков же предмет самих переговоров? И потом, если ты — официальный представитель харджеров, кто тебя преследовал?

— От организации откололась группа противников общения с Орденом, они хотёли сорвать встречу. А сами переговоры, — он запнулся, — насчет сотрудничества.

Вэрол изумился. Виан объяснил, не ожидая наводящих вопросов, что речь идет о совместных действиях на периферии Галактики, в ее окраинных системах. Планеты одной из этих систем, где расположены неназываемые новые базы харджеров, подверглись внезапному нападению неизвестного противника. Местное население там уничтожено, как и вся разумная жизнь. Живых свидетелей не осталось, лишь пленки станций, автоматически запечатлевшие гибель персонала. Люди без видимой причины в считанные секунды превращались в кровавую массу.

Услышав это, Вэрол почувствовал, что мир вокруг стал иным. Так меняется солнечный безмятежный пейзаж при наплывах грозовых туч. Лицо его отвердело. Виан с укором произнес:

— Ты уже знаешь.

— Не то чтобы знаю… Скажем так, кое-что слышал.

— От кого?

— Не имеет значения, продолжай.

— Нет, подожди! Там малочисленное технически неоснащенное население. Кто же мог известить Орден? Если тебе все известно, значит, это ваше новое оружие?

— Ну и бред! Ты сказал, что погибли все, в том числе и туземцы. Как можно думать, что Орден причастен к гибели населения планет?

— Почему бы и нет? Разве такая мелочь вас остановит?

— Виан, у меня нет желания, да и времени спорить с тобой. Орден ни при чем, а веришь ты мне или нет, твое дело. Вернемся к фактам. Если есть еще что сказать, говори, а эмоции придержи.

Из рассказа Виана следовало, что нечто, несущее непонятную смерть, перемещается от планеты к планете. При этом аппаратура энергетического контроля регистрирует необъяснимые явления: защитные силовые купола на станциях сохраняются без повреждений, а люди под ними гибнут.

— Что вы предлагаете?

— Я не уполномочен обсуждать условия перемирия и… возможного сотрудничества. Моя миссия — подготовить условия для работы настоящего посольства.

— Ты говорил о гарантиях; но в любом случае они будут только словесными. Вас это устроит?

— Да, если будет слово Магистра, — нехотя подтвердил Виан; складывалось впечатление, что его личное мнение в чем-то противоречит официальной позиции пославших его.