Империя(СИ) - Милослав Князев

И чего я такого сказал? Когда специально шучу, фиг рассмешишь, а если и улыбнутся, то скорее из вежливости, а тут всё по-настоящему. Даже видно, как усилия прилагают, чтобы не захохотать вместе с вампиршей.

- И чего я такого сказал? - произнёс, на этот раз вслух.

Смех только усилился. Через некоторое время отсмеявшись, девочка вытерла слёзы (вот не думал, что у вампиров бывают) и ответила:

- Гробы.

Очень исчерпывающе. Пришлось задавать уточняющие вопросы:

- Что гробы?

- Зачем... нам... гробы? - спросила вампирша, делая длинные паузы, на тот случай, если я не пойму какого-нибудь из слов.

- Зачем... нам... гробы? - спросила вампирша, делая длинные паузы, на тот случай, если я не пойму какого-нибудь из слов.

- Ну так это, чтоб в них спать в дневное время суток, - как маленькой, стал объяснять мелкой вампирше.

Подумал бы, что надо мной издевается, но слишком уж искренне она смеялась. Разыграть такое мало у кого получится. Слова, голос, выражение лица ещё могут врать, но смех куда чаще показывает правду. Вообще, нужно сказать, у меня уже успели зародиться подозрения, что с гробами не всё чисто, но решил идти до конца, а не замолкать на полуслове.

- С чего ты вдруг решил, что мы должны спать непременно в гробах? - спросила Мирил (смеяться у неё уже всё равно не получалось).

- Общеизвестный факт, - как можно более нейтральным тоном заявил я.

- Видимо, это известно всем, кроме самих вампиров, - ответила она, показывая глазами на улыбающихся эльфиек, прозрачно давая понять, что круг находящихся в неведении лиц куда шире.

Хорошо хоть, длинноухие комментировать не стали. Они у меня при посторонних этого никогда не делают. Честь семьи превыше всего!

- Ещё скажи, что вампиры серебра не боятся? - попытался реабилитироваться я.

Снова захохотать у Мирил не получилось. Просто сидела и хватала воздух ртом. Затем, немного успокоившись и перестав содрогаться, потянулась к висящему на поясе кожаному мешочку, оказавшемуся самым обычным кошельком (и на фига вампирам деньги?). Вытащила серебряную монету, повертела в руках, попробовала на зуб, легко прокусив. Затем бросила её мне со словами:

- Держи. Можешь повесить на шею в качестве амулета от вампиров.

- И поможет?

- От моих подданных - да. За остальных не ручаюсь.

Рассмотрел брошенную мне монету. Несомненно, серебро, до мельхиора тут пока не додумались, а те подделки, что иной раз встречаются, как правило, представляют собой медь, покрытую сверху тонким слоем опять же настоящего серебря. То есть воздействие и у них должно быть аналогичным, только цена ниже. С краю имелась аккуратная дырочка, и не скажешь, что прокушена. Помню, ещё в детстве рубли с Лениным гвоздём пробивал и на ключи вешал. Имел одновременно и оригинальный по тем временам брелок, и резервный фонд на непредвиденные расходы. Ну так вот, у меня дырки получались куда кривее. Передал монету Эль.

- Ты у меня специалист по финансам. Что скажешь?

- Настоящая, - ответила светлая, практически не глядя.

Потом бросила монету обратно ночной королеве, мол, нам таких амулетов не надо.

- А как насчёт чеснока? - продолжил я задавать глупые вопросы. - Это такой овощ, который гномы очень любят. Его-то хоть вампиры боятся?

Повторного взрыва смеха не последовало только потому, что Мирил сегодня израсходовала весь свой годовой резерв. Но взгляд давал понять, что она думает о таком гениальном способе защиты.

- Эту байку бородатые коротышки сами придумали, - вдруг вмешалась Эль. - Чтобы оправдать своё нездоровое пристрастие к чесноку.

Интересно получается. Она теперь что, вампиров защищать принялась?

Интересно получается. Она теперь что, вампиров защищать принялась? Вслед за светлой в разговор вступила тёмная. В точности копируя мою манеру, она спросила:

- Ещё скажи, что вампиры амулетов из сырого мифрила не боятся.

Действительно актуальный вопрос. Я тоже был не против узнать ответ. Ну и Эль навострила ухи, что же скажет ночная гостья? Та усмехнулась в ответ. Не рассмеялась, а именно усмехнулась, большая разница. Медленно встала, подошла к Ларе, осторожно протянула руку и прикоснулась кончиком пальца к когда-то подаренному мною комсомольскому значку.

Ничего не произошло.

Ещё раз усмехнувшись, и явно довольная произведённым эффектом, Мирил вернулась на своё место. Тёмная не смеха ради задала вопрос. Она решила воспользоваться моим невежеством в том, что касается вампиров, и выяснить важное для нас всех. После такой демонстрации тем более не собиралась сдаваться.

- И в чём фокус? Обездвижить меня ты могла и с помощью своего фальшивого хвоста, но действие мифриловых амулетов - бесспорный факт. Причём вовсе не общеизвестный, о нём знают только знакомые с темой.

- Могу рассказать, - ответила королева вампиров. - Мы ведь союзники.

- Вообще-то пакт о ненападении - ещё не союз, - счёл нужным уточнить я.

- Но мы внимательно слушаем, - вставила Эль.

Мирил пожала плечами и начала объяснять:

- Во-первых, но не главных, необходимо быть сильным вампиром. Не просто высшим, а как минимум лордом гнезда.

- А в главных? - спросила Лара, когда пауза затянулась.

- Нужно не иметь никаких, даже самых мимолётных враждебных намерений. Я пришла заключить мирный договор и не собираюсь его нарушать. Как формально, так и по духу.

Скажу честно, не понимаю, с чего Королева не разрешает нападать на караваны местного князя, считающего себя повелителем Проклятых Земель? И если бы только на них! Вообще на всех, кто идёт к нему и от него.

И ещё одна странность. Некоторым охотникам на артефакты старых времён и прочие редкости платит за кровь тем, что они добывают в наших местах. Этих вообще легко можно было бы переловить, так ведь нет. Каждому по лично прокушенной монете выдала с охранной магией. Даже если ослушаться приказа и напасть, такая кровь не только жажды не утолит, а наоборот обожжёт. Хуже всего то, что эти самые артефакты не сама ищет и не своих старших вампирш посылает. Сидят себе в гнезде, а нам бегай.

Также не нравится, что раньше я как раз караванщиков и охотников-одиночек главной добычей и считал. Когда существовал простым смертным разбойником. Хорошие были времена, есть что вспомнить. А теперь вдруг нельзя. И командует совсем девчонка, а старшими у неё бывшие шлюхи из гарема. Тут хочешь не хочешь, а вырвавшемуся из-под власти Королевы Счастливчику позавидуешь.

То, что Мирил всё самое лучшее себе оставляет, правильно, так и должно быть. Королева гнезда, и с этим не поспоришь. Но гаремных девок зачем возвышать? Чем мы, бывшие разбойники, то есть настоящие воины, хуже? Недавно, например, охотились на магов. Сама высшая архимага выпить сумела! Пусть и оставшегося совсем без силы, но всё равно архимага. Назначенным старшими девкам тоже по магу досталось, а нам ничего. Пришлось простыми солдатами довольствоваться. Кровь, она у всех красная, но сила, получаемая вместе с ней, разная.