Империя(СИ) - Милослав Князев

- Три недели, - заявила древняя.

- Что три недели? - не понял я.

- Столько времени понадобится мне, чтобы сделать необходимые плетения-отражатели, - объяснила она.

- А без них никак нельзя? В прошлый раз ты прекрасно обошлась простыми щитами.

- Никак. Вот смотри, - рыжая эльфийка показала на карте-плане города, - нужно расставить здесь, здесь, здесь и здесь. По-другому не получится.

- Тогда у меня есть план Б.

- И какой же?

- Делаем всё не одним ударом, а пятью по порядку. Сначала тут, потом тут, потом тут, ну и так далее, - объяснил я, тоже показав на карте.

- Долго, - поморщилась Лара.

- Все жители разбегутся, пока вы будете ходить от одной точки к другой, - согласился с ней северный король.

- А армия нам на что? - спросил я его. - Вот пускай и не позволяет разбегаться, пока мы не закончим. По крайней мере, городским властям и состоятельным жителям.

Со мной, в принципе, согласились, и мы занялись делом, не откладывая в долгий ящик. Не прошло и часа, как все расположились согласно новому плану. Я и три эльфийки встали на заранее рассчитанном месте (Ли с первого раза прицелиться не смогла, несколько раз переходила то на пару метров вправо, то на столько же влево). Затем смешали кровь и произвели удар. Гигантский нож силы прорезал глубокую борозду в земле параллельно одной из стен. Буквально впритык, заодно и фундамент задев.

Результата долго ждать не пришлось. Наш удар не просто оголил фундамент и убрал из-под него грунт, но ещё и прилично подрезал. Вся стена вместе с башнями и прочими архитектурными излишествами медленно сползла в новый, более качественный ров. Красиво и эффектно. Мне понравилось. Что интересно, большинство тех, кто стоял на самой стене, даже выжили. Находившимся в башнях повезло куда меньше.

- Одна готова, осталось ещё четыре, - объявила Ли.

- Додумались же местные пятиконечный город строить, - прокомментировал я, пока мы шли к новой точке. - Им, видите ли, так удобней, а нам лишняя работа.

Второй выстрел произвели точно так же, как и первый. Естественно, с такими же результатами. А до следующего угла нужно было идти гораздо дальше, к тому же по приличной дуге. Хотя последнее, пожалуй, не обязательно. Все, кто поумнее, стены наверняка уже покинули, а дураки вряд ли метко стреляют, хоть из луков, хоть магией. А даже если какой случайно попадёт, так на то щиты Лирмилиэль держит. Правда, ей мои ушастые доверять не научились, после того первого провала, но не суть важно, мы никуда не спешили и не собирались менять планы прямо на ходу.

Кстати, о планах. Пока шли, вдруг понял, что можно рушить не соседние стены, а через одну. Таких точек понадобится три - из двух будет обрушено по две стены, а из третьей - одна оставшаяся. На плане эти точки расположены на концах лучей звезды, образованной продолжением стен. Да, когда-то такие геометрические задачки на раз решал, а как понадобилось применить на практике, даже не подумал. Вот что значит почти не ограниченная сила. И древняя эльфийка тоже хороша, капитан звездолёта, должна уметь мыслить пространственно. Хотя не стоит валить всё на Ли, сам виноват.

Однако похвастать своим открытием я так и не успел. Мы вообще не дошли до следующей точки. Нам наперерез из-за разрушенных стен вырвались, нет, не войска, а парламентёры. Причём со странным набором подарков. Во-первых, ключ от города. Ага, от тех самых ворот, что исчезли вместе со стеной.

- И куда мне его вставлять? - сразу спросил у делегатов.

Те, естественно, не нашли, что ответить. А скорее не смогли предложить ничего приличного. Правильный ответ-то они несомненно знали, но подозреваю, опасались, что ни них и проверю.

- Будь он хотя бы золотым, - продолжил смущать парламентёров я. - А то от ближайшего амбарного замка схватили и пытаетесь выдать за городской. Пользуетесь тем, что уже не проверить.

Говоря о происхождении ключа, я ничуть не преувеличивал. Именно там и взяли. В тех городах, что распахивали ворота сами, ключи мне вручали примерно такие же и добытые тем же способом. Но там было другое дело, и вслух не комментировал.

Во-вторых, был серебряный поднос с головой в короне. Вроде бы графской, а может, и нет. Я в них не сильно разбираюсь.

- А это что? - спросил я.

- Голова, - усмехнулся король Ва'Харр, который к этому времени тоже успел подойти.

- Сам вижу, что не задница. Хотя если её решили принести в таком виде, то подозреваю, разница не слишком большая. Вот только на фига она мне?

- Это граф Боргальд. Королевский наместник, - ответил один из представителей города. - Именно он приказал закрыть ворота перед твоей доблестной армией, могущественнейший князь Ва'Дим.

Оперативно, однако, горожане убедили своего правителя в том, что он фатально ошибается. Даже если граф в момент обрушение стен находился где-то рядом, времени на доставку всё равно должно было уйти больше, чем на принятие решения и приведение его в исполнение.

- Ладно, так и быть, тарелку и корону возьму, остальное оставьте себе, - согласился я. - Не до последней же нитки вас обирать.

Дальше шли сундуки и шкатулки разных форм и размеров, которые всё ещё продолжали подносить. Не пустые, естественно, а с подарками. Те, что поменьше, наполнены драгоценностями, а то и просто деньгами, а повместительнее - всякими дорогими вещами, богатыми доспехами и оружием. Причём как минимум половина всего этого добра была явно из графских запасов.

- Ну, хоть что-то полезное, - заявил я, чем, несомненно, обрадовал переговорщиков.

- В этом городе знают, что предложить князю, - прокомментировала Эль.

- Не то что в Большом камне, - согласилась Лара.

Только рано ушастые обрадовались, так как тут мне тоже предложили невест. Правда, пожадничали, не всех самых красивых девушек города, а только трёх. Оказалось, что это вовсе не скупость, а наоборот, отдают самых-самых. Предложили бы и больше, для такого дорогого гостя ничего не жалко, но у графа Боргальда других дочерей не было.

Новым властям города не повезло, причём вдвойне. Сначала из-за самого факта. Естественно, мои длинноухие красавицы не обрадовались. Ревности эльфийки не разыгрывали, просто считали такого рода предложения личным оскорблением. А затем, когда узнали, что старшей из предполагаемых невест нет и двенадцати лет и, если я не приму подарок, девочки будут казнены...

В общем, горе-парламентёры бежали обратно в город очень быстро. Как получилось, что ни один из них не был казнён на месте, для меня загадка. Когда эльфийки немного остыли, город прислал других представителей. Дань с них мой министр финансов содрала по максимуму. А то, что первые принесли? Так это были подарки и не считаются. И продукты для армии... бесплатно! Ну и графских дочек на всякий случай. Не в качестве невест, разумеется. Выяснили у перепуганных девочек, что их брат в столице обучается, а мать как раз перед войной к нему уехала. Вот и обещали подвезти, тем более что нам как раз по пути.