Империя(СИ) - Милослав Князев

Сама не знаю, от чего проснулась. В палатке и за её пределами было абсолютно спокойно, не считая естественных звуков вставшего на ночь военного лагеря. Никакой опасности не ощущалось и в магическом зрении. Но почему-то ведь я проснулась.

Вдруг почувствовала невозможность пошевелиться! Что-то мешает. Но при этом нет ни паралича, ни ощущения каких-либо пут или оков. Только голова относительно свободна. Осмотрела всё пространство палатки и, наконец, в самом тёмном углу заметила фигуру, которой, готова поклясться, при первом взгляде туда точно не было. В первый момент даже показалось, что это Анжа. Да и такие шуточки как раз в её духе. Однако сразу же поняла - не она, только одежда и очертания чем-то похожи.

- Ну вот, и я тебя поймала, - раздалось из темноты.

И только после этих слов я узнала. Да и то исключительно потому, что ночная гостья сняла защиту и мне удалось почувствовать вампира. Интересно, как она смогла меня обездвижить? При мне ведь всегда несколько амулетов из сырого мифрила. Да и проникнуть в лагерь тоже задача не из самых простых. И ещё одно неясно: допустим, защиту, скрывающую, что перед тобой вампир, сделать пусть и не просто, но можно, но зато сам такой щит будет прекрасно и гарантировано ощущаться. А тут полная невидимость.

- И чего ты хочешь? - решила спросить я.

- Того же самого.

Интересное заявление. Как ни странно, у меня сразу возник в голове достойный на него ответ:

- У тебя тоже муж пропал? Не знала, что вампиры вступают в подобного рода отношения.

- К счастью, нет, - совершенно серьёзно ответила 'девочка'. - Ты у меня потребовала желание, и я его выполнила. Сопровождала хвостатую Анжу и твоего человека примерно до этих мест. Даже зуб сломала, когда от злобного мага спасала. Вот теперь и от тебя хочу выполнения желания.

- Вообще-то я не вампир, - напомнила ей.

- Могу устранить этот досадный недостаток, - тут же предложила ночная гостья.

- Не надо!

Кто её знает, шутит или говорит серьёзно?!

- Если ты не отказываешься от моих пожеланий, то сможем обойтись и без такой формальности, - продолжила вампирша.

Стоило ей упомянуть о формальностях, как я вспомнила ещё одну. Анжа довольно точно описала условия, чтобы вампир выполнил задание - его нужно поймать непременно бодрствующим, а не спящим. Иначе наобещает чего угодно, но делать не будет. На всякий случай не стала об этом упоминать. Мало ли что? И потом, формально она никаких правил не нарушила. Сейчас ночь, и мой сон - моя проблема. В любом случае сначала нужно было выяснить, что у неё за желание. О чём и спросила.

- Не трогать меня и моё гнездо, - ответила та.

- А разве мы объявляли охоту? - удивилась я.

- Пока нет, - согласилась она. - Но вы и без всяких охот много чего можете. О том, что произошло несколько ночей назад дальше на западе, я уже знаю. Выжигание больших участков Проклятых Земель сверхмощной магией убивает ничуть не хуже, чем персональный охотник.

- Выжигание больших участков Проклятых Земель сверхмощной магией убивает ничуть не хуже, чем персональный охотник.

- Вообще-то там мы просто оборонялись, - сочла нужным объяснить я. - Устраивать очистку всех Проклятых Земель таким способом не собираемся. О том, что это даст только временный эффект, и какими могут быть последствия, прекрасно знаем.

Вампиршу такой ответ удовлетворил, а я тем временем лихорадочно думала - как? Как у неё вообще вышло проникнуть в охраняемый лагерь и сквозь всю магическую защиту? Как получилось меня обездвижить? Как удалось вообще приблизиться, несмотря на амулеты из сырого мифрила? Как...

Древо Жизни было далеко, и напрямую силу я от него брать не могла, но это в данном случае и не важно. И собственные силы вовсе не малы, да и несколько кристаллов-накопителей при себе имеется. Могу при необходимости такой фейерверк устроить, что окружающим мало не покажется. Когда на меня напали наёмные убийцы, подосланные братом, всю гостиницу спалила, хотя и самой досталось. Сейчас могу намного больше, но случай совсем не тот. Куда важнее получить ответы на возникшие вопросы, чем проучить нахалку. Поэтому не пыталась ни подать сигнал, ни вырваться, ни уничтожить всё вокруг себя, а продолжала беседу:

- Что же касается не трогать, то это дело как минимум обоюдное.

- Хорошо, что напомнила, - преувеличенно обрадовалась она. - За все годы, что я живу тут, ни сама, ни один из моих подданных ни разу не напали на караваны или каких-либо путников, идущих в вашу долину или из неё. Если не считать разбитой армии, что недавно возвращалась.

Оговорку про подданных комментировать не стала, но к сведению приняла.

- На кого же вы тогда охотитесь? - с подозрением спросила я.

- На этой дороге разбойников с контрабандистами всегда хватало, - ответила вампирша. - Мы даже опасную нечисть со своей территории гоним, чтоб им комфортней было. Ну и пограничные поселения иной раз посещаем. Не поверишь, но в некоторых есть люди, что добровольно кровь дают.

Я, естественно, не поверила, но говорить об этом не стала.

- Правда, не бесплатно, - продолжила рассказчица. - Кому-то нужны деньги, кому-то артефакты... В этих землях вообще много чего ценного добыть можно, особенно если тут живёшь.

Ну-ну, светлой на них нет! Она этих добытчиков быстро бы налогами обложила. Мало того, что живут в нашем княжестве бесплатно, так ещё и ресурсы бесконтрольно используют. Но раньше времени финансовый вопрос затрагивать не стала, заговорила о другом:

- Ладно. Допустим, я тебе верю. Да и что мне остаётся, будучи связанной?

Ночная гостя ничего не ответила, но я почувствовала, как удерживающие меня загадочные путы ослабли, а затем и вообще исчезли. Увидела, как моё тело покинула длинная и очень тонкая змейка. Вернулась к своей хозяйке, обвилась вокруг неё и исчезла, слившись с кожей одежды. Интересная штука и совершенно невидимая в магическом зрении. Никогда ни о чём подобном не слышала, но уже хочу такую же.

Попробовала пошевелиться. Убедилась, что больше ничего меня не удерживает, и села в постели.

- Хорошо, могу пообещать, но предупреждаю сразу: одна я ничего не решаю, особенно про вампиров.

- Так уж и ничего? - с иронией спросила собеседница. - А когда ты меня поймала, со многими советовалась?

- Тогда был особый случай, - ответила я.

- А сейчас разве нет?

- Хорошо, - согласилась я. - Постараюсь убедить мужа и светлую. Только не надейся, что князь Проклятых Земель примет твою присягу!

- Королевы князьям не присягают! - гордо ответила она.

- Хоть одна хорошая новость на сегодня, - честно сказала я.

- Когда прийти за ответом? - проигнорировав мою последнюю фразу, спросила назвавшаяся королевой.