Последняя битва - Алексей Бобл

Машины каравана остановились слишком близко друг за другом. «Тевтонец» дернулся, толкнул впереди стоящий. Водила включил заднюю передачу, выкрутил руль и утопил педаль газа в пол. Натужно гудя движком, «тевтонец» поехал наискось, сдвигая и разворачивая тот, что стоял сзади.

Ильмар сжал пальцами спинку сиденья перед собой, напряженно глядя вперед.

Над территорией завода взметнулись фонтаны огня, они вырастали в разных местах, как ожившие гейзеры, подбираясь все ближе к топливным хранилищам.

— Гони! — рявкнул Ильмар.

Водила наконец вырулил между двумя машинами, не переключая скорость, поехал на прямой передаче вдоль замершего на дороге каравана, раскачиваясь на ухабах.

Мелькнула ярчайшая вспышка, Ильмар зажмурился, но тут же открыл глаза. На месте цистерн ширился и рос гигантский оранжевый цветок, плюясь во все стороны яркими брызгами, словно сеял пыльцу. Все, кто стоял перед воротами — монахи, башмачники, нефтяники, — побежали в сторону каравана, спасаясь от огненного вала, покатившего к пустырю. Спустя мгновение их догнал грохот взрывов.

Водила вскрикнул, у Ильмара загудело в голове. Люди спотыкались и падали. Вал ударил в ограду, подпрыгнул и слизал машины башмачников, бараки рабов, палаточные лагеря кланов. Смерть настигала людей раньше огня, раскаленный воздух впереди жаркой волны убивал почти сразу, выжигая легкие, глаза и плавя волосы.

— Гони-и! — заревел Ильмар водиле.

Расширившимися глазами он смотрел поверх его плеча на догонявшую машину огненную стену, сжиравшую все на своем пути…

И тут «тевтонец» вздрогнул, ударившись задним бампером в крутой пригорок. Забуксовал.

— А-а! — вырвалось у Ильмара.

Он заслонился руками, отпрянув в отсек.

Хлопнули, взорвавшись от жара покрышки, водитель истошно завизжал, срывая голос, полуряса на нем задымилась. Языки пламени гибкими лезвиями скользнули сквозь шторки впереди, облизали кабину, пыхнули дымком и… отступили.

Ильмар шумно выдохнул, изо рта вырвались клубы то ли дыма, то ли пара. Водила уронил голову на грудь и повалился на оплавленный руль. Передок «тевтонца» завибрировал, под капотом скрежетнуло, двигатель заглох.

Поднявшись с сиденья, Ильмар распахнул плечом дверцу, жадно вдохнул, перед глазами поплыло, он ступил на подножку и рухнул на выжженный песок.

Глава восемнадцатая

«Почему в подвале светло?» — подумал Вик, открыв глаза. Обжигающий воздух не давал нормально дышать, сильно пекло спину и голову. Сверху, сквозь крышку люка, доносился треск горящих перекрытий и приглушенные хлопки шифера на крыше. Огонь бродил из комнаты в комнату, охотясь за всем, чем еще можно поживиться.

Вик приподнялся на локтях. Дверь за лестницей, ведущая в узкий коридор, затянутый некрозом, светилась красным. Поток пламени, метавшийся по коллекторам, раскалил ее изнутри, выгнул, ища выход из-под земли, и едва не сорвал с петель и прожег засов.

Потрогав каменную стену, Вик убедился, что к ней можно прислониться, сел, скинув с плеч лямки походной сумки.

— Кристин… — Он тронул девушку за плечо. — Кристин, ты в порядке?

С ее потрескавшихся губ сорвался тихий стон.

Вик развязал клапан, порылся в содержимом и вынул небольшую люминевую флягу. Скрутив пробку, сделал небольшой глоток. Вода была теплой. Приподняв девушке голову, поднес флягу.

— Кристин, выпей. Ты слышишь?

Плеснул ей на лицо, девушка разлепила губы.

— Пей… Станет легче, молодец, вот так.

Он поставил флягу на пол. Стащил через голову рубаху и, взявшись за ворот, разорвал на две части.

Кристин опять застонала.

— Сейчас, потерпи.

Обильно смочив кусок ткани, Вик накрыл им лицо девушки, обернул вокруг головы, подоткнув под края длинные пряди, и связал узлом на затылке.

Кристин открыла глаза.

— Вик, это ты?

— Молчи. Я… — Он сглотнул. — Сейчас не нужно разговаривать. Старайся вдыхать совсем помалу и дыши носом.

Из второй половины рубахи соорудил повязку для себя, нахлобучил на голову. Получился тюрбан, наподобие тех, что носят анахореты.

— Вик, что случилось?

— Молчи. Не разговаривай…

Он убрал флягу в сумку, осмотрел компьютер — вроде цел. Только корпус слегка нагрелся. Засунув его под клапан, поставил сумку рядом и взглянул вверх.

Стоит ли пытаться выбраться из подвала? Если он откроет люк, а внутри дома все раскалено и нечем дышать…

Припомнив путешествие с Гестом через огненные топи, Вик покачал головой. Нельзя сейчас выбираться наверх. Если поднимет крышку, воздух в подвале взорвется, дав волю огню. И они с Кристин мгновенно погибнут. Так что же делать?

Он повернулся к лестнице. В первый раз, когда спустился в подвал, времени осматриваться толком не было, пришлось сразу прятаться в некрозе.

Раскалившаяся докрасна дверь мягким светом озаряла потолок и стены. Вик поднялся, под ногой что-то звякнуло. Наклонился — обычный арматурный прут, вон еще… и еще в углу. Видимо, нефтяники их оставили, когда варили лестницу. Подобрав прут, шагнул к противоположной стене, на которой виднелись трещины, ковырнул железкой. Растрескавшийся бетон раскрошился под арматурой.

Припомнив расположение комнат в доме и расстояние между ними, посчитал, что если начнет копать строго вверх, то упрется в пол под лестницей в зале, а вот если взять влево…

Он опустился на колени и начал долбить стену, быстро сколол залитый цементным раствором слой. Когда черный комок грязи упал на пол и развалился, Вик стал тыкать в стену, как штыком, разрыхляя землю, ворочая прутом из стороны в сторону. Углубившись примерно на локоть, бросил прут и принялся выгребать землю, ломая ногти, сдирая кожу на пальцах о мелкие камни.

Вскоре ему начала помогать Кристин, вдвоем работа пошла быстрей.

Когда Вик в очередной раз ткнул прутом наискось и вверх, в подвал, прорезав пыльный сумрак, упал тонкий лучик света. Осыпавшаяся земля обрубила его. Но Вик ударил сильней, еще раз, и еще… Повернулся к Кристин. Ее глаза радостно блестели, она явно улыбалась под повязкой, скрывавшей лицо.

Они принялись выгребать землю, расширяя лаз, и, наконец, в образовавшуюся дыру стало возможным просунуть голову, но сил на это совсем не осталось, оба легли на пол и тяжело задышали.

Дым постепенно вытягивало из подвала, дверь за лестницей темнела, быстро остывая. Вик, сопя и подкашливая, поднялся на четвереньки, взял прут и снова принялся за работу.

— Может, я попробую? — предложила Кристин, когда он хотел уже протиснуться в дыру. — Я выберусь и поищу лопату или кирку…

— Хорошая идея, — согласился Вик. — Лезь.

Миниатюрная Кристин просунула голову в лаз, подтянулась, Вик подтолкнул снизу, и девушка выбралась из подвала.

— Что там? — тут же крикнул он.

Девушка не ответила.

— Что? Кристин?! — забеспокоился Вик, заглядывая в дыру.

— Тут… — донеслось откуда-то сбоку. — Тут…

Ее голос дрожал.

— Кристин!

Вик несколько раз ударил прутом, расширяя лаз, выгреб землю. Выпрямился, просунув в отверстие руки и голову, ухватился за края снаружи и задвигал плечами, вкручиваясь, пытаясь вылезти из подвала.

— Помоги… Кристин, тяни меня!

Она схватила его за руки, потащила. Спустя пару мгновений, высунувшись по грудь, Вик крикнул, чтобы отпустила, уперся ладонями в основание стены и с трудом выбрался из подвала.

Тряпка-тюрбан съехала на лицо, он сорвал ее, вскочил, шаря взглядом по округе, пытаясь понять, что напугало девушку.

Небо заволакивал дым. Ветер гнал его на запад, заходящее солнце едва виднелось сквозь густые рваные клочья. Кругом лежала выжженная земля. Вик обернулся к дому.

Кристин сидела под стеной, уткнувшись лицом в колени. Дом с обратной стороны пожар почти не тронул. Закопченные по краям окна с выбитыми стеклами… Вик прошел вдоль стены и остановился, заслоняясь рукой от жара. Завод пылал, от ангаров остались лишь полукруглые железные фермы, на которых раньше держалась крыша, да и то не все, большая часть обрушилась внутрь. Постройки черными скелетами торчали над землей, источая дым, смрад и копоть, в воздухе кружился пепел, воняло горящей нефтью и…

Его чуть не вырвало. Он отвернулся, схватившись рукой за стену, опустился на колени. Перед глазами застыла картина: дымящиеся трупы на земле, большие обгорелые куски плоти, бесформенные головешки, они были повсюду, где прошел огонь…

Потянувшись за спину, чтобы достать флягу, Вик выругался. Сумка осталась в подвале. Испугавшись за Кристин, он полез наверх и совсем забыл про нее.

Опять спускаться в подвал не хотелось, но пришлось. Сначала он просунул через отверстие сумку, затем руки, чтобы Кристин помогла вылезти наружу. На крыше дома что-то захрустело, начало ломаться, с громким треском прогнулись перекрытия второго этажа.