Мой нежный хищник - Регина Грез

его обнаженного плеча своими растрепавшимися локонами, почти не отведавшими с утра расчески. А потом горячо поцеловала его в приоткрытые губы и Веймар обнял ее правой рукой, потому что едва мог сейчас пошевелить левой.

«У тебя тысяча поводов поторопиться и поставить меня, наконец, на ноги, серый брат!»

«Я стараюсь изо всех сил, а ты их только тратишь – отпусти свою женщину и дай мне спокойно отдохнуть, тогда я за пару дней стану прежним».

И Веймар неохотно уронил правую руку обратно на ложе, а Катя снова положила голову на его плечо, чувствуя, как медленно затихает желание, внезапно охватившее тело.

– Выздоравливайте, мой господин, у вас впереди множество неисполненных обещаний.

– Лишь бы все они вели к нашему общему благополучию, – загадочно произнес Лостан.

* * *

К обеду следующего в Ульфенхолл прибыл гость. Катя еще с рассветом прокралась в покои Веймара и развлекала его разными историями, барон по-прежнему не вставал с постели.

– Хозяин, сюда прибыл Рыцарь де Даркос, он хочет немедленно повидать вас. Как прикажете его принять?

– Пусть без всяких церемоний идет прямо сюда, я подозреваю какого рода известия он привез! Ты оставишь меня ненадолго, Катрин? Я познакомлю вас позже, у меня не так много друзей, полагаю, ты немного потерпишь одного из них. Он, конечно, медведь, но… в последнее время, кажется, ему везет и на женское расположение.

Но покидая комнату Веймара, Катя увидела, как по коридору в ее сторону направляется огромного роста мужчина с растрепанной гривой длинных черных волос. На фоне сумрачного коридора рыцарь Дагмар казался настоящим великаном, а хмурое лицо со шрамом отнюдь не делало его привлекательным.

«Вот этот тип точно выглядит как настоящее чудовище! Ой-ой-ой! Немного симпатичней Беовульфа…»

Катя даже не рискнула пойти вперед и произнести какие-то приветственные слова, а просто юркнула вниз на ближайшую лестницу и убежала на кухню.

«Такое поведение, конечно, меня не красит, но это, пожалуй, лучше чем что-то смущенно мямлить, стоя перед жутким великаном. Нет, я пока не готова с ним общаться… Надеюсь, при ярком солнечном свете он выглядит не таким зловещим. Уфф…»

Наблюдая за тем, как растираются приправы в мраморной ступке и просеивается мука на пироги, Катя немного успокоилась и начала расспрашивать Нариду.

– Веймар сказал, что они друзья. Это наш сосед?

– До его поместья «Черные камни» меньше одного дня пути на хорошей лошади. В свое время король обласкал Даркоса, потому как он герой битвы за Ничейную землю.

– Так ведь эта равнина так и осталась – «ничейной», правильно я поняла?

– Зато твари немножечко присмирели и больше не беспокоят заставу.

– Нарида, а что ты слышала об их королеве? Почему бы ей не заключить мир с Дэриланд? Она хотя бы человек или тоже – «не понять кто»?

– Ты и сама, видать, родилась в чужих землях, раз даже сказок наших не знаешь… – приосанилась Нарида. – Королева нужна лесным тварям, только как дань традиции, для соблюдения древнего обряда, без женщины они вымрут или заснут, как мухи в морозный день. Сама королева ничего не решает, за нее думает совет лучших Воинов. Участь их правительницы не завидна, хотя, говорят, и к этому можно привыкнуть…

– К чему же именно?

– К тому, что каждую ночь у тебя будет новый муж! Безумно жаждущий любви и щедрый на ласки, которые будет расточать тебе до рассвета, пока не взмолишься о пощаде. И так день за днем, год за годом…

– О, Боже мой! Эта сказка точно не для малышей.

– Довольно глупых вопросов, леди! Уверяю, ваш будущий муж тоже не даст вам выспаться в первые ночи.

– Всего лишь в первые… Ну, тогда я отыграюсь на нем в последующие! – фыркнула Катя, отщипывая кусочек вчерашнего овсяного пудинга. «Хмм, так и знала, что холодный он будет еще вкуснее, но яблоки немного кислят, никак не угадаю с пропорцией меда… Сахар здесь дорогой, Нарида его выдает только по праздникам.»

– Ах, какое бесстыдство! Пристало ли так говорить достойной госпоже? – ворчала старая смотрительница, замахнувшись тряпкой на хихикающих служанок.

Катя тоже смеялась, намереваясь стиснуть чопорную кормилицу в объятиях.

– Нарида, скажи, а правда, что к тебе сватался Торм, а ты ему отказала?

– Это кто же здесь распускает подобные слухи? Чтобы я – почтенная женщина и наглый бесстыжий Торм – никогда! Старый потаскун… завел городскую шлюху. Дождется, я подсыплю ему в пиво толченую золу с приговором, лишающим мужской прыти.

– Жестокая и ревнивая! Но, ведь не всегда он был таким старым, да и ты, по всему видать, прежде была настоящей красавицей. Признайся, Нарида, ты до сих пор не равнодушна к нему?

Она сердито сопела, помахивая перед собой деревянным половником. Не будь Катя невестой господина, ходить бы ей в синяках и шишках за дерзий разговор. А, собственно, зачем нужно что-то скрывать?

Отвернувшись к полке с горшками и мисками, Нарида отрывисто заговорила:

– Торм просил меня стать его женой – это знают все. А я отказала! У меня на руках был маленький Веймар – я любила его больше жизни, а еще Лея была так слаба, а ее муж – настоящий зверюга… Я не могла заниматься собой, я попросила подождать, а Торм затаил обиду.

Может, я поступила дурно, отказав тому, кого держала в душе, может, нужно было подарить ему немножечко тайной радости, но я считала, когда любишь, надо отдавать себя всю, целиком, а не делить на части.

Что ж… я всю свою жизнь верно служила Ульфенхоллу и теперь… ох, теперь жду от вас внуков… больше-то мне ждать уже нечего.

– Дорогая Нарида, – робко спросила Катя, – раз ты кормила Веймара грудью, получается, у тебя тоже был ребенок, и… был муж или жених?

– Мой муж погиб во время восстания Гроз, он вступился за Короля, поддержав Герцога де Маликора… защищал его до последнего вздоха, когда они вместе попали в ловушку Кайро – тогда погибло много хороших людей. Я не очень любила своего мужа, он был гораздо старше меня и не особенно ласков, но Хтара все уважали как отличного воина, я могла им гордится по праву.

А мой ребенок… он прожил всего несколько дней, я сама чуть не умерла от горя, а у Леи не пришло молоко, маленький Веймар был постоянно голоден. Мы с ним, наверно, спасли друг друга, – я захотела жить, когда стала кормить будущего хозяина.

Служанки притихли за соседним столом, очищая морковь для печенья. У Кати слезы на глаза навернулись, когда она услышала грустную историю Нариды. Воистину та всю свою жизнь