Дорогой, Я - Чудовище - Зозо Кат

— Для начала ответь, — заговорила я, прожевав яблоко. — Та светлая косичка… Это случайно не мои волосы?

— Я!.. Я не понимаю, о чём ты, — неожиданно бросил парень, вновь отвернувшись от меня.

— Значит, всё же мои, — со вздохом поняла, но у меня даже сил отчитывать его не было. Просто с тяжёлым вздохом прикрыла глаза ладонью. — Даже знать не хочу, как ты их достал. Сделаю вид, словно этого не было.

Этан даже не пытался оправдываться. Неожиданно он покраснел, смущённо надул щёки и опустил взгляд к полу, боясь смотреть на меня. Находясь в таком положении, Этан был очень похож на младшего брата. Тот выглядит точно так же, когда испытывает вину.

— Мам, — наконец-то отозвался Этан, став чуть более серьёзным. — Вообще-то… мне есть, что сказать. После твоего ухода в поместье творится полная неразбериха. Отец… он…

— Он злится? — предположила я. — Надеюсь, не вымещает злость на вас с Леонардом?

— Что? Нет-нет. Конечно, нет, — отрицательно помотал головой парень. — Но он стал каким-то отрешённым. Стал часто запираться у себя в кабинете. Не выходит оттуда даже перекусить. Также я слышал недавно какие-то болезненные стоны и крики из его кабинета. При этом уверен, что кричал именно отец. А после этого он покинул особняк, ничего толком не объяснив. Я беспокоился, поэтому, пока никто не видел, заглянул в его кабинет и увидел там… кровь. Много крови. На полу, на столе, на стуле… даже его пишущее перо было в кровавых отпечатках.

— Кому принадлежала эта кровь? — тут же спросила.

— Не знаю, — отрицательно покачал головой Этан. — Как бы то ни было, я смог создать небольшое заклинание, основываясь на энергии кабинета. В общем… отец сейчас направляется к императору. Мне кажется, что он хочет перехватить то письмо о разводе, которое ты отправила недавно. Либо, если не успеет с письмом, подать протест, объявив развод недействительным.

— Сомневаюсь, — бросила я, с неким равнодушием взглянув на фрукты, которые лежали у меня на коленях. Этан запнулся, не зная, что сказать. Он ждал пояснения, а я, в свою очередь, не была уверена, что подростку следует знать о том, что я видела Кэтрин. И всё же… — Кайл приказал всей страже империи сразу же убить меня как изменницу, как только увидят. Даже портреты разослал. Сейчас я не могу покинуть империю, так как моё лицо теперь знает каждый.

— Нет… — нахмурился подросток, а после отрицательно замотал головой. — Нет, это… Это не похоже на отца! Он бы никогда не поступил так. Я знаю его всю жизнь. Он не из тех, кто поступил бы подобным образом. Тут… Тут какая-то ошибка.

— Этан…

— Мама, тут какая-то ошибка! — настаивал парень, не желая признавать того, что отец замешан в чём-то столь ужасном. — Тут… ошибка.

— Я лично это видела и слышала, — чуть тише добавила, не желая повышать голос.

— Что? — тут же спросил он, немного дрожа. — Что именно ты видела и слышала?

— Кэтрин, секретарь Кайла, пришла к капитану стражи и показала мой портрет, передав приказ герцога Ледяных Земель.

Глаза Этана широко распахнулись, а рот слегка приоткрылся, но вымолвить что-либо он не мог. Более того, я была уверена в том, что он мне не поверил. Ну, ещё бы… Что он, что Леонард души не чают в Кэтрин. Они искренне её любят и принимают как часть своей семьи. Я своими глазами видела это что в настоящем, что в чужих воспоминаниях.

Ждала, что Этан вновь начнёт протестовать и отрицать мною сказанное, но этого не произошло. Он словно замер. Даже не дышал. Мне даже на миг показалось, что изображение застыло и я потеряла связь с поместьем герцога. Но тут…

— Я… тебя понял, — коротко произнёс Этан, после чего осторожно спросил: — Мама, она тебя видела?

— Нет, — отрицательно покачала головой. — Мы прячемся.

— «Мы»? Хотя не говори… Неважно, — задумчиво бормотал юноша. — Мама, постарайся особо не выделяться. Дай мне время.

— Время на что?

— Просто!.. Просто дай мне немного времени, хорошо? Я… Я всё разузнаю, и тогда…

— Нет, Этан! — строго бросила я, предчувствуя неприятности. И мой голос был настолько строг, что это стало неожиданностью даже для меня самой, но всё же я предпочла доверять своему чутью. — Ты маг, Этан. Причём маг-самоучка, который даже нормальных заклинаний не знает. Всего одна ошибка — и тебя разоблачат. Лучше живи так, как раньше. Будь самым обычным подростком, пока не повзрослеешь. Если кто-то узнает, что ты владеешь магией… сомневаюсь, что тебе помогут все богатства герцогской семьи. Не рискуй, хорошо?

Этан слушал меня молча, обдумывая каждое слово. Когда же я замолчала в надежде услышать обещание, что он не будет рисковать понапрасну, Этан просто улыбнулся. Словно именно этой улыбкой он просил у меня прощения.

— Этан?..

— Мне пора, мам, — коротко бросил юноша, после чего его образ растворился на водной глади.

— Этан? — позвала подростка, но ответа не последовало. — Этан! Вот же!.. — злилась я, прекрасно понимая, что юноша натворит дел. Вот только помешать этому я никак не смогу.

***

Тем временем бездействовать я не могла. Урсул нашёл выход. Весьма глупый и в то же время простой, но всё-таки план. А именно: изменить мою внешность.

— Мы же циркачи! — торжественно бросил парень. — Уж загримировать кого-то и подобрать парик мы сможем.

Так и решили. Мне на голову при помощи заколок-невидимок прикрепили густой чёрный парик, а лицо изменили так, что я сама себя едва узнавала. Даже лёгкий загар сделали, избавив меня от аристократической бледности.

Как бы то ни было, Урсул был уверен в своей гениальной идее, а остальные как-то заряжались этой уверенностью и предпочитали с ним не спорить. Хотя позже, когда