Дорогой, Я - Чудовище - Зозо Кат

— Мисс Кэтрин, — занервничал капитан стражи, смотря на вытянутый перед ним портрет с моим лицом, — как же это?.. Все знают, что Его Светлость и слова не смеет молвить против жены. А тут такое…

— Бывшей жены! — поправила Кэтрин. — Мисс Демет отказалась от фамилии, семьи, денег и своей прошлой жизни. Она потребовала развода, а после исчезла, оставив герцогу злость и обиду. Такова его воля, и не вам судить о поступках Его Светлости. Если сомневаетесь, то вот его печать! — добавила девушка, продемонстрировав золотой медальон с гербом семьи Блэр. — Ещё есть вопросы?

— Никак нет, — тут же ответил капитан стражи, склонив голову и извинившись.

После этих слов Кэтрин довольно направилась в свою карету, оставив после себя смятение на лицах стражи. Сама же девушка гордо приподняла подбородок и слегка улыбнулась. Кажется… она даже счастлива.

— О Боже!.. — ахнула я, чувствуя, как к груди подступает чёрный комок паники. — Это… конец.

Что ж, я могу до бесконечности долго обдумывать причину того, почему Кайл так поступил, как всё произошло, но проблему так не решить. Основная проблема заключается в том, что я не могу пойти с труппой. Из-за меня они окажутся в опасности. Высока вероятность, что их убьют вместе со мной.

Значит… я осталась одна.

Снова.

— Вам… — начала я, нахмурив брови и поджав губы. — Вам придётся идти без меня.

— Что? Почему? — удивилась Ники, которая лежала на траве рядом со мной.

— Видишь вон ту картину, — кивнула в сторону портрета, который привезла Кэтрин. — На нём изображена я. Похоже, теперь вся имперская стража будет искать меня, чтобы убить.

— Что?! Да как!.. — воскликнула Ники. Причём так громко, что нас могли услышать, однако ей вовремя закрыли рот. Причём сразу четыре руки, принадлежавшие Урсулу и Бобу.

— Куколка, чуть тише, пожалуйста, — мягко отметил Урсул, убирая свои руки, после чего посмотрел в мою сторону. — Расслабься. Я взял тебя к себе, а значит, пока ты не решила покинуть мой цирк, несу за тебя ответственность. План всё тот же. Мы пройдём осмотр и покинем империю людей. Просто возникли небольшие сложности. Вот и всё. Но они решаемы.

— П… правда? — спросила я, со страхом чувствуя, как зарождается маленькая, но очень яркая надежда.

— Разумеется, дорогуша, — улыбнулся парень, после чего пополз назад в сторону леса. — Нам просто придётся немного задержаться. А теперь возвращаемся к остальным.

Ничего больше не говоря, я, Боб и Ники поспешили за Урсулом, у которого зарождался новый план.

***

Всем передали, что мы пока задерживаемся. Как ни странно, весть о том, что у стражников есть портрет кого-то из группы и его хотят казнить, была воспринята… не скажу, что спокойно, скорее, как нечто само собой разумеющееся. Словно многие с этим уже сталкивались не раз и не два. Они даже слова не сказали касаемо того, что нам придётся перегруппироваться и разработать новый план.

Стало ясно, что эти люди готовы ко многому и уже со многим успели столкнуться.

Кое-кто, узнав, что речь идёт обо мне, даже поспешил утешить и взбодрить. «Не переживай!» — заверяли они. — «Урсул обязательно что-то придумает». Да, вера в их предводителя была непоколебима. Мне дали немного фруктов, чтобы скоротать время, в то время как сам Урсул вновь спрятался в своей палатке, которую тут же соорудили.

Мне это казалось… каким-то абсурдом. Никто больше не требовал палатку или особого места для ночлега. Только Урсул. И, как я поняла, не из-за того, что он здесь главный. Скорее, это была необходимость.

Тем временем я села на траву, чтобы поесть фруктов и обдумать, что вообще происходит. Кайл решил окончательно от меня избавиться. При это передал весть не сам, а через своего секретаря. Хотя возможно, что это Кэтрин воспользовалась данной ей властью и герцогской печатью, чтобы устранить меня.

Но тогда у меня тот же вопрос: зачем ей это? Да, она любит герцога и всячески добивается его внимания, пытается расположить к себе. И теперь я ушла. Путь открыт. Действуй! Чего ещё ей желать?

Бессмыслица какая-то.

— Мама!..

— А? — вырвалось у меня, после чего я стала оглядываться по сторонам.

Могла поклясться, что слышала чей-то голос за спиной, хотя находилась в стороне от труппы. Не слишком далеко, чтобы не потеряться, но и не слишком близко, чтобы была возможность поесть в тишине. Но всё же…

— Мама, сюда! — вновь прозвучал голос, и на этот раз я уверена, что слышала Этана.

Голос точно был, и звучал он откуда-то из-под земли. Вернее, парень словно спрятался среди зарослей травы. Недолго думая, я поднялась на ноги, намереваясь прочесать каждый куст. Но поиски не были долгими.

— Здесь! — вновь прозвучал голос, и тут я заметила небольшую лужицу.

А вернее то, что было в этой лужице. Подобно окошку на улице, из неё выглядывало лицо Этана. Подросток сидел за рабочим столом, на котором горели свечи, стояли несколько пузырьков с различными жидкостями, разноцветные магические кристаллы и… тарелочка с небольшой косичкой светлых волос, очень похожих на мои. Если это не есть мои.

Мне не составило труда понять, что Этан каким-то образом связался со мной. Он сейчас в поместье герцога, но расстояние не помеха для магии. Подросток с волнением смотрел на меня, разглядывая с головы до пят, и, нервничая, растирал взмокшие ладони. В то время как я застыла с недоеденным куском яблока во рту.

— Привет… — как-то растерянно произнёс парень, помахав мне рукой. — Рад, что с тобой всё хорошо. Эм… — отвёл глаза в сторону. — Как дела?..

«Как дела»? Это он серьёзно? Решил прибегнуть к магии, учитывая опасность разоблачения, чтобы просто поинтересоваться, как у меня дела? Если он сейчас скажет, что связался, так как ему было просто скучно и захотел просто так поболтать, я…