Горечь и сладость любви - Наталия Николаевна Антонова

– Просто объясняют, – отмахнулась Клавдия, – в половых путях самки происходит отбор сперматозоидов с самыми «качественными» генами. А возьми пчёл! Ведь матка-то на весь улей одна. А самцов вообще потом за шкирку и выбрасывают из улья! А у нас цацкаются с лодырями! Жена пашет, а муж на диване лежит.

– Клав, – Вера попыталась вернуть подругу из «мира животных» в мир людей.

Но это оказалось не так-то просто.

– А наши ближайшие родственники приматы! Вот, например, у шимпанзе процветает многомужество!

«Яша явно её раскрепостил», – с улыбкой и одобрением подумала Вера.

– Клав! Ты, конечно, извини, что я прерываю твой страстный монолог, но мне как-то ближе слова товарища Сухова из «Белого солнца пустыни» про одного супруга.

– Я тоже за это обеими руками, – призналась Клава, – просто хочу, чтобы и мужчины понимали это.

– Твой Яков, наверное, понимает?

– Яша, да, – расплылась в счастливой улыбке Клавдия.

– Тогда не пугай его своими рассказами о полиандрии.

– Не буду, – пообещала Клава и вдруг снова загорелась: – Вер!

– Чего?

– В воскресенье у Яши будут именины. Приходи! Я тебя с ним познакомлю. Я уверена, что он тебе понравится. Яша такой классный!

– А я? – тихо засмеялась Вера.

– Ты тоже! – Клавдия подробно описала подруге, как ей найти дом Якова.

– Клав, но у вас, наверное, будут гости? – забеспокоилась Вера.

– Никаких гостей у нас не будет, – заверила Клава подругу.

Но гости всё-таки были. Вернее один гость – Андрей Данилов.

Увидев его, пришедшая на вечер Вера замерла в проёме гостиной.

– Ты чего встала? – воскликнула Клава и, прицепившись к Вере сзади, как вагончик к паровозику, пропихнула её в гостиную.

– Это мой Яша, – представила она жениха, – знакомься. Яш! А это Верочка! Моя любимая подружка.

– Очень приятно, – засмущался Яков и пожал Верину руку.

– Мне тоже, – улыбнулась она.

– Ну, с Андреем вас друг другу представлять не нужно, – продолжила Клавдия.

«Во как, – подумала Вера, – они уже на имена перешли без отчеств. Хотя, конечно, Клава ведь теперь невеста Якова. А Яков самый близкий друг Андрея. Так же, как мы с Клавой».

Андрей вёл себя сдержанно, он не сверлил Веру взглядами, говорил мало, больше слушал. А вот Клава говорила без умолку, так и хотелось сказать, трещала. Хотя раньше Вера ничего подобного за ней не замечала. «Наверное, она волнуется, ещё не привыкнув чувствовать себя в роли хозяйки дома, – подумала она про подругу. Мысленно Вера посочувствовала Клаве и порадовалась за неё одновременно.

Вера не догадывалась о том, что Яков провёл с другом предварительную беседу, и Андрей с его слов знал, что с Прилуниным у Веры всё закончилось навсегда.

– Ты уверен? – только и спросил Андрей Иванович.

– Клава врать не станет. Так что ты не теряйся, – наставлял Яков своего друга, – конечно, на таран пока идти ещё рано. Пусть девушка придёт в себя, залижет свои раны.

– Она же не кошка, – пробормотал Андрей.

– Да? – удивился Яков. – Откуда у тебя такая информация?

– От верблюда!

– Вот видишь! – Яков поднял к потолку указательный палец. – От верблюда. А твой верблюд в таких вопросах профан!

– А ты спец?

– Не я, глупенький, – пропел Яков, подражая голосу Клавдии, – а Клава! Она учитель. Ей по должности всё знать полагается. Так вот Клава намедни мне сказала, что все женщины кошки. Представляешь, все поголовно!

– А мужчины? – машинально спросил Андрей.

– Кобели, вестимо, – расхохотался Яков.

– Я нет, – обиделся Андрей.

– Шуток не понимаешь, – укорил его друг, – я ведь тоже, как тебе доподлинно известно, нет. Иначе бы Клава не была со мной.

Глава 22

На именинах Якова (хотя Вера к середине вечера начала сильно сомневаться, а были ли вообще у него в этот день именины) Вера почти не разговаривала с Андреем. Если они и обмолвились за столом, то только парой словечек.

Но когда они прощались в прихожей с гостеприимными хозяевами, Клава обратилась к жениху:

– Яша, проводи Веру до дома.

– Почему я? – вполне натурально удивился Яков. – Они с Андреем вместе работают, пусть он её и провожает.

Клава толкнула жениха локтем в бок, и тот подпрыгнул:

– Ты чего?

– Да, да, – быстро сориентировался Данилов, – я довезу Веру до самого подъезда, вы, Клава, можете не беспокоиться.

– Я надеюсь на вас, Андрюша, – во весь рот улыбнулась Клавдия.

Когда за Верой и Даниловым закрылась дверь, Клавдия с радостным визгом бросилась на шею жениху:

– Ура, Яша! Мы сыграли как по нотам.

– Тс-с, – он приложил палец к губам, – ты так визжишь, что они могут услышать.

– Им сейчас не до нас, – отмахнулась уверенная в успешном завершении своей затеи Клавдия.

Вера и Андрей приехали в гости не на своих машинах, так как не хотели садиться за руль после пары бокалов лёгкого вина.

Спустившись вниз, Данилов достал мобильник, чтобы вызвать такси.

– Подожди, – проговорила Вера, обратившись к шефу на «ты», как в те времена, когда он ухаживал за ней.

– Да, Вера? – он посмотрел на неё вопросительно.

– Прости меня, Андрей! – проговорила она тихо.

– За что?

– Я причинила тебе столько боли.

– Ты ни в чём не виновата, – решительно возразил он. – Скорее виноват я.

– Ты? В чём? – удивилась Вера.

– В том, что я далеко не самый весёлый и красноречивый человек.

– Андрей! Не говори ерунды! – непроизвольно вырвалось у неё.

– Разве я не прав? – грустно улыбнулся он.

– Конечно, нет! В тебе масса положительного!

– Например?

– Ты добрый! Благородный! На тебя всегда можно положиться!

– Но я не романтик…

– Может быть, тебе так только кажется, – губы Веры тронула лёгкая улыбка, слегка грустная, слегка ироничная.

– Не мне, скорее тебе, – отозвался он и, увидев, что Вера помрачнела, быстро добавил: – Извини, я, кажется, ещё и бестактный.

– Нет, – она покачала головой, – ты всё верно сказал. Но я только теперь поняла…

Она замолчала.

– Что поняла? – быстро спросил он.

– Что романтизм – не самое важное в жизни.

– Вера! – воскликнул он.

Но она прижала холодные пальцы к его губам.

Он взял её руку в свою и прошептал:

– Да ты совсем замёрзла.

– Есть немного, – призналась Вера, и Андрей уткнулся в смартфон.

Такси приехало почти мгновенно. Андрей усадил Веру в салон, помог пристегнуться. Сел рядом с ней и тоже пристегнулся.

«Вот так ехать бы и ехать, – подумала Вера, закрывая глаза. – Теперь я точно знаю, что мне нужно. Но, кажется, мой поезд ушёл». Она тихо вздохнула.

– Вера! С тобой всё в порядке? – спросил он, наклоняясь почти к самому её уху.

Она расслышала прозвучавшее в его голосе беспокойство за неё.

На душе у неё потеплело.

– Да, всё хорошо, – отозвалась