Мой брат с Земли (СИ) - Геннадий Ищенко

— Скажите, барон, почему вы приняли это безумное предложение? — спросил эльф.

— Надоело быть бродягой, — честно ответил Экрен. — И это не авантюра, как вы думаете, а просто рискованное мероприятие с неплохими шансами на успех. Никто не собирается лезть в столицу без проводника. Или пойдем с тем, кто в ней уже был, или вытряхнем их него нужные знания. Главное — знать те опасности, которые могут там поджидать. Я для своих нанимателей иной раз рисковал не меньше. А если найдем сокровищницу, смогу бросить наемничество. На баронство я золота не увезу, но на приличную жизнь в столице…

— А если не найдете?

— Я уже получил от принца два изумруда, а в этой поездке добавлю к ним приключения, о которых буду рассказывать детям, если они у меня когда–нибудь будут, — засмеялся Экрен. — Вот вы меня удивили своей осторожностью. Я понимаю, что эльфы живут дольше и дороже ценят свои жизни, но вот граф сразу согласился. По–моему, у него даже засветились глаза.

— Авантюрист, — пожал плечами Бевир. — Я рискую из–за денег, а он — из–за новых впечатлений. Хотя сейчас у него будет и то, и другое. Граф потерял все, включая имение в Эльгерванде. Думаете, ему легко жить за счет принца?

— Пожалуй, вы правы, — согласился барон, — но меня его мотивы не интересуют.

— Пойдете впятером?

— Мне поручено набрать наемников в Бедоре. Любые головорезы будут надежными, если их клятву закрепить магией.

— Вы почему–то не обрадовались подкреплению, — сказал приехавший из столицы в лагерь хорков Гарб Арадон. — Неужели хватает тех хорков, которые уже были?

— Если стоять на месте, то хватает, — ответил старший егерь Тар Варен, — С теми, которых вы привезли, сможем выдавливать тварей к Зоне, а для того чтобы уничтожить всех вырвавшихся и заложить бреши в защите стеной, их должно быть в десять раз больше!

— Скоро их будет много, — пообещал маг. — Постоянно вызываем новых и проводим обучение.

— Я боюсь, — признался Тар. — Раньше ни один хорк не смел возразить эльфу, а вчера один из них ударил моего егеря. Тот напросился сам, но все равно… Мне кажется, что ваше подчинение ослабевает. Может, его пора обновить?

— Мы собирались это сделать через декаду, — сказал встревоженный Гарб. — Подчинение должно ослабевать, но не так быстро. Плохо! Завтра я поеду в другой лагерь, и если в нем тоже будут жаловаться на непослушание, придется приостановить вызов хорков и везти сюда магов.

— Идет! — прошептал самый молодой из трех гномов. — Смотрите, какой он большой!

— Заткнись! — так же шепотом сказал старший. — Если он услышит, я тебя брошу в ловушку вместо козы!

Из леса вышел бродень, втянул носом воздух и повернул голову в сторону ближайшей ловушки. Увидев козу, он взревел и большими прыжками бросился к жалобно закричавшему животному. Раздался треск, потом дикий вой — и все стихло.

— Сработало! — восторженно крикнул молодой и получил от старшего подзатыльник.

— Идут, — напряженно сказал третий гном. — Не такие большие, но их много.

Зашевелились росшие вдоль дороги кусты, и из них выбрались зеленые ящерицы, размером с крупную собаку, у которых вдоль спины росли высокие гребни с шипами. Эти твари повели себя осторожней. Они осмотрели ловушку с попавшим в нее броднем, подошли к соседней и не стали трогать истошно вопящую козу. Не привлекли их и другие ловушки.

— Этих бить нам, — сказал старший и положив на край ямы арбалет. — Чего ждете? Видите же, что они умнее той обезьяны. Расстреляем эти и запасные арбалеты, а потом будете их для меня заряжать. И давайте распределим цели.

В Бедор прибыли на пятый день. Караул в воротах был усилен, но у них ничего не спросили и не препятствовали въезду. Ярко светило и уже хорошо грело солнце, и на улицах было много горожан, которые занимались своими делами и гуляли, не проявляя никакой нервозности.

— Плохо! — сказал граф. — Похоже, что никто из горожан не знает о тварях.

— Хотите сказать, что у солдат и магов Варга где–то свой лагерь, и их не привозят в город? — спросил Сергей. — С одной стороны, это нам на руку, потому что в Бедоре не введут никаких ограничений, а с другой — будет трудно подобраться к магам.

— Сначала устроимся, а потом будем разбираться, — сказал Лей. — Где это лучше сделать?

— В «Короне», — ответил Балер. — Это лучшее заведение в городе. Я заранее сказал барону, куда ехать. Он здесь тоже все хорошо знает. Мы остановимся в городе на несколько дней, поэтому не вижу смысла экономить на удобствах. Приедем на постоялый двор и распрощаемся с наемниками.

Постоялый двор «Корона» оказался самым большим и богатым из всех виденных Сергеем. Показав брачные медальоны, он снял одну комнату на двоих. Одна комната была и у Лея, а Балера поселили вместе с Экреном и Мэглом в большом трехместном номере. Наемники проводили их до постоялого двора и уехали. Когда сменили грязную одежду, все спустились на первый этаж обедать, а после вкусного обеда собрались в комнате Лея.

— Нужно решить, что будем делать дальше, — сказал граф. — Я съезжу к одному из знакомых дворян и попробую узнать насчет магов и прохода. Это второй помощник главы города, так что он должен хоть что–то знать.

— Мне поручено найти наемников, этим и займусь, — добавил Экрен. — Неподалеку есть трактир, в котором они собираются, поэтому уже сегодня должен управиться.

— Мэгл, вы говорили о человеке, который вернулся из старой столицы, — сказал Сергей. — Вы его, вроде бы, знали. Он не из этого города?

— Да, он живет в Бедоре, — подтвердил маг. — Старая столица всего в полусотне карбов отсюда, поэтому многие из тех, кто в ней промышляет, живут в этом городе. Здесь же продавали привезенные ими книги. Я и познакомился с этим человеком, когда меня сюда отправили их покупать.

— Значит, мы с вами его навестим, — решил юноша. — Неизвестно, найдем магов или нет, но из вашего знакомого постараемся вытянуть все, что сможем. Вы знаете, где он живет?

— Я покупал книги в трактире, — ответил Мэгл, — но заплатил одному из мальчишек, и он проследил за продавцом. Дом я найду.

— Я с вами! — заявила Ланель.

— Все при деле, одному мне ничего не осталось, — сказал Лей. — Ну и ладно, разбегайтесь, а я займусь магией.

Дом нужного человека нашли со второй попытки. Сергея это не удивило, потому что в той части города, куда их привел маг, одна улица ничем не отличалась от другой. На домах не было названий или номеров, и они походили один на другой, как близнецы. Нужную улицу нашли, спрашивая прохожих. Наконец хождения закончились.

— Вот этот дом, — сказал Мэгл. — Я его запомнил по ручке на двери. — Учтите, что я буду подчинять всех, кто там будет. Нас с вами не звали и не обрадуются, а здесь такой народ, что легко получить в бок чем–нибудь острым.