Право на мечту - Нора Робертс

– Мама тоже постоянно говорит, что я себя переоцениваю.

– Дело не в этом. Мы с Энн даже как-то поспорили, а спорим мы очень редко. Ты судила о себе по своей внешности, и это естественно. Ребенком ты была поразительно красива, а детям с такой внешностью всегда бывает труднее. Труднее потому, что люди судят о них по их красоте, и они сами начинают судить о себе так же.

– Но ведь это мое единственное достоинство! Кейт всегда была умной, Лора – доброй, а я…

– Как грустно, что ты так в этом убеждена. Нельзя слепо верить окружающим.

– Но вы мне так никогда не говорили, – заметила Марго, аккуратно убирая косметику в шкафчик. – Теперь я пытаюсь думать и действовать иначе, миссис Т.

– Ну и хорошо. – Сьюзен обняла Марго за талию, и они пошли в комнату. – Ты еще молода, и все пути перед тобой открыты. И голова у тебя хорошая. Жаль только, что ты столько времени потратила на пустяки.

– Ох! – смущенно улыбнулась Марго. – Как вы верно сказали.

– Подожди, я не договорила. Ты доставила много беспокойства своей матери. А эта женщина заслуживает не только любви и уважения, но и восхищения. Немногие решатся в двадцать три года, пережив такое горе, уехать с маленьким ребенком за океан и начать новую жизнь. Но речь не об этом, – Сьюзен усадила Марго на краешек кровати. – Ты профукала свои деньги и оказалась на краю пропасти. Но, – она взяла поникшую Марго за подбородок и заглянула ей в глаза, – ты не прыгнула вниз! Ты не Серафина. Ты расправила плечи и доказала, что готова встретить свою судьбу с гордо поднятой головой! А на это требуется гораздо больше смелости.

– Со мной рядом были люди, готовые мне помочь.

– У всех они есть. Только дураки и эгоисты думают, что никто их не поддержит. И совсем уж глупые отказываются от протянутой руки.

Она подала Марго свою руку; Марго схватила ее и прижалась к ней щекой.

В этот момент в комнату вошла Лора.

– Тебе лучше? – повторила она слова матери и, увидев Марго и Сьюзен вместе, вздохнула с облегчением.

– Намного. – Марго встала и оправила юбку. – Извини, что я бросила тебя одну.

– Ничего страшного. На самом деле там сейчас всем занимается папа. Представь себе, он уже продал три вещи и, судя по тому, как он сейчас очаровывает Минн Уайли, продаст и четвертую.

– Минн внизу? – встрепенулась Сьюзен. – Пойду помогу ее очаровывать; уверяю вас, она выйдет, нагруженная покупками! – У двери она остановилась и погладила Лору по плечу. – У вас здесь очень красиво, девочки. По-моему, вы сделали правильный выбор.

– Она о нас очень беспокоится, – шепнула Лора, когда Сьюзен вышла. – О тебе и обо мне.

– Знаю. Давай покажем ей, какие мы сильные! Ведь правда, мы сильные, Лора?

– Еще бы! Опозоренная знаменитость и обманутая жена…

– Зато теперь тебя больше никто не обманет! – сверкнула глазами Марго.

– Никогда! Слушай, пока я не забыла… Почему это Кэнди смотрела на меня так, словно хотела вырвать мне печень?

– А-а, это… – усмехнулась Марго. – Очевидно, она не умеет по-другому выражать свою благодарность. Мне пришлось рассказать ей, кто придумал позвать мистера Хансена, когда мы ее заперли.

Лора закрыла глаза, боясь подумать о том, что ждет ее на следующем собрании комитета по охране парков. Они с Кэнди были там сопредседательницами.

– Обязательно было об этом рассказывать?

– Просто необходимо! Она дважды назвала тебя «бедняжкой Лорой».

Лора снова открыла глаза и ехидно улыбнулась.

– Понятно. Интересно, трудно ли будет запереть ее в клубной раздевалке?

– Для таких сильных женщин, как мы с тобой? Сущий пустяк!

– Надо об этом подумать. – Лора взглянула на часы: у нее теперь вся жизнь была расписана по минутам. – Кстати, сегодня у нас семейный ужин: ведь мы наконец-то все в сборе. Кейт будет ждать нас дома, а Джошу я оставила сообщение.

– Джошу? – Спускаясь по лестнице, Марго почувствовала, что ей ужасно хочется курить. – Слушай, я должна тебе кое-что сказать…

– Да? Смотри, Марго! Папа уселся за кассу, а мама заворачивает покупки. Правда, они замечательные?

– Лучше всех.

Как трудно рассказать Лоре, что она провела ночь в «Темплтоне» с ее братом! Да и стоит ли? Судя по тому, как они сегодня расстались, это вряд ли повторится…

– Так что ты мне хотела сказать?

– Что я продала твое белое бисерное платье.

– Отлично. Оно мне никогда не нравилось.

Увидев Джоша в Темплтон-хаусе, Марго подумала, что, пожалуй, была права в своих прогнозах: он не обращал на нее абсолютно никакого внимания.

Джош поднялся в солярий, где все собрались, обнял родителей, потом подошел к подносу с закусками. Он шутил с племянницами, беседовал с Кейт о налогообложении, принес Лоре минеральной воды. А что до женщины, с которой он провел ночь, занимаясь тем, что в некоторых штатах до сих пор считается преступлением, то с ней он держался, как старший брат с маленькой и капризной сестричкой, – ласково и чуть пренебрежительно.

Марго ужасно хотелось вонзить ему в глотку вилку!

Но она сдерживалась, даже когда оказалась за столом между ним и Кейт.

«Ведь сегодня семейный праздник», – напомнила она себе. Все в сборе. Даже Энн, которая считала, что слуги не должны сидеть за столом с хозяевами, удалось уговорить к ним присоединиться. Наверняка это мистер Т. постарался. Он был мастером на уговоры.

Джош очень походил на своего отца. Томас Темплтон был высок и строен, несмотря на свои годы. Мужчина, которого Марго обожала уже двадцать пять лет, старился красиво. Морщины, которые испортили бы женщину, только подчеркивали выразительность его серых глаз. Волосы у него были по-прежнему густые, чуть с проседью.

А его улыбка и взгляд – пристальный и ласковый – всегда очаровывали всех.

Рассказывали, что юность у него была бурной и соблазнил он множество женщин. А в тридцать познакомился с Сьюзен Конвей. По ее же собственным словам, она приложила максимум усилий и одержала над ним победу.

Марго с улыбкой слушала, как мистер Т. рассказывает внучкам о стадах слонов и о львах, которых они с Сьюзен видели на фотосафари.

– А у нас на видео есть мультфильм «Король-лев», дедушка! – Кейла размазывала вилкой по тарелке брюссельскую капусту, надеясь, что произойдет чудо и она исчезнет сама собой.

– Мы его тысячу раз смотрели, – сказала Али и отбросила за спину волосы жестом, который переняла у Марго.

– Посмотрим в тысячу первый, правда? – подмигнул Томас Кейле. – Устроим видеомарафон! А тебе что нравится, Али?

– Фильмы, где целуются, – хихикнула Кейла. – Она хочет, чтобы Брендон Рено поцеловал ее в губы!

– Не хочу! – залилась краской Али. Да, младшей сестре нельзя доверять никаких тайн. – Ты – просто малышка! Ребенок-поросенок.