Вселенная Риддика - Historian Riddik

Слова ртарца остались за ярким переливом пространства.

Глава 8

Чистильщик и командир Тоал ждали их у Врат.

— Как долго мы отсутствовали? — первое, что спросил Риддик, когда вынырнул из сияющего перехода.

— Три дня, — ответил Чистильщик. — Всё, как по протоколу.

Дамэ уже набрала воздуха в грудь, чтобы высказать свою точку зрения, но Риддик ее перебил:

— Как часто открывались Врата?

— Один раз в день строго в отведенное время. Всё по протоколу.

«Раз в день по расписанию? Неужели Врата все-таки включают машины древних, а старый ртарец просто врал про ПЕРЕХОД?»

— После нас во Врата кто-нибудь входил?

— Нет! — Тоал искренне возмутился. — Это запрещено.

«Значит, ртарцы проникли во Врата, минуя галерею, другим способом».

— Что — флот?

— Лорд-маршал, Императрица… — Тоал как-то разом сник, не решаясь ответить.

— Сколько вражеских кораблей находится на орбите? — помог ему Риддик.

— Сотни, а может быть тысячи…

— Не могли подсчитать за это время? Командиры… — процедил сквозь зубы Риддик и стремительно направился к кораблю.

Тоал растерянно посмотрел ему вслед. Карманный сканер яростно трещал, определив натурала, но ведь они вместе с Чистильщиком были здесь и видели, как Риддик прошел через Врата и, значит, прошел Очищение. Теперь по протоколу — он, неоспоримо, Лорд-маршал. Но Императрица тоже была там. По протоколу… Не понятно. Кого теперь слушать? Чьи приказы исполнять в первую очередь?

Дамэ посмотрела на удаляющуюся спину Риддика, а потом побежала следом за ним.

— Подожди! — крикнула она.

Риддик остановился, и Дамэ налетела на него.

— Подождал, — сказал он. — Двигайся быстрее!

— К чему такая спешка?

— Спешка? — у Риддика дернулись брови. Неужели она не понимает? — Ты очень правильно спросила у Главного Хранителя об остальных ртарцах. Я думаю, что будет гораздо безопаснее находиться под защитными экранами флагмана, чем на открытом простреливаемом пространстве, — ответил он ей, растолковывая все подробно.

— Ты думаешь, будет война? — Мысль о том, что, возможно, их флот на орбите уже атакован, вывела Дамэ из равновесия. Она привыкла, что некромангеры всегда сами объявляли войны.

— С каких это пор тебя начала беспокоить война? — жестоко усмехнулся Риддик, и приказал Тоалу: — Тоал! Твой плащ! Отдай Императрице!

Командир торопливо снял с себя плащ и протянул его Дамэ. Дамэ выругалась, только теперь она поняла, во что превратилось ее платье за три недели пребывания в переходе, и в каком виде она чуть было не предстала перед сообществом.

Риддик видел, что возня с одеждой привела ее в чувства, и она не превратилась в бесчувственный груз, который надо было нести на себе, теряя время. Добившись желаемого, он быстро пошел по дороге к кораблю.

Оказавшись внутри флагмана, Лорд-маршал, Чистильщик и первый командир поднялись на балкон командного центра.

— Поднять флагман на орбиту, — отдал стандартный приказ командир мостика.

— Отставить, — перебил его Риддик. — Сначала, сообщить ситуацию на орбите.

— Полторы тысячи вражеских кораблей стоят по ту сторону планеты, — доложил командир мостика.

— Боевая готовность флоту! — приказал Риддик и обратился к Тоалу: — Выслать разведывательные корабли. Собрать всю информацию о чужих кораблях. Определить их главный корабль.

Тоал кивнул и принялся за работу, отдавая приказы командирам и их отрядам. Готовясь к битве, флагман загудел, как пчелиный рой.

«Я воюю не с людьми, — напомнил себе Риддик. — Я воюю с ртарцами».

— Что показывают сканеры?

— Выведены из строя.

— Связь с кораблями?

— Работает. Но ее можно прослушать.

«Ну, конечно. Ловить свои мысли и намерения ртарцы нам не позволят. Хранитель сказал, что они пришли отомстить мне. Значит, воевать они будут не с некромангерами, а со мной. Подъем флагмана на орбиту даст всем понять, что Лорд-маршал вернулся из перехода и находится на борту. „Базилику“ тут же обстреляют», — думал Риддик.

Позже, когда командир Тоал докладывал о кораблях ртарцев, Риддик понял, что им противостоит не боевой флот как таковой, а здесь собрались, готовые отомстить ему, ртарцы со всей Галактики, на кораблях, многие из которых военными и назвать было нельзя.

«Многие… Но не все! Боевых кораблей — одна треть от полторы тысячи. Тяжелые бронированные линейные корабли, тяжелые крейсера, легкие, ударные, разведывательные, крейсера управления. Корабли-носители. Эсминцы, фрегаты…»

— Наш флот превосходит их в десять раз. И я не вижу особой проблемы… — делился своим мнением первый командир. А Риддик, слушая его, подсчитывал корабли обеих сторон и думал, что некромангеры привыкли воевать с людьми, оборонное сопротивление которых чепуха в сравнении с технологиями ртарцев.

— Когда флагман выйдет на орбиту, первая и вторая эскадры примут его под свою защиту, — продолжал докладывать Тоал. — Третья, четвертая и пятая и шестая эскадры уже развернуты с двух сторон планеты и готовы к сражению. Седьмой эскадре поставлена цель — зайти вражеским кораблям в тыл со стороны солнца.

Риддик кивал головой — похоже, что у некромангеров были разработаны протокольные стратегии на все случаи.

— Мы принимаем от них какие-нибудь сигналы? — спросил Риддик.

— Нет.

— Хорошо. Флагман остается на планете, — приказал Риддик и повернулся к Чистильщику: — Вы знаете, что нам противостоят ртарцы?

Тот отшатнулся от неожиданности, яростно сверкнув глазами, а потом сказал:

— Сама судьба свела нас со злейшим врагом. Врата испытывают нас. Здесь будет не просто битва двух враждующих армий. Это будет битва за чистоту веры! Надо подготовиться к завтрашнему дню.

Глядя на торопливо удаляющегося Чистильщика, Риддик подумал, что ему тоже надо подготовиться к завтрашнему дню.

Половина спальни Лорд-маршала занимала огромная, такая же, как и амбиции предыдущего Лорд-маршала, кровать. Риддик упал на нее, проваливаясь в мягкие перины и подушки, и закрыл глаза. А потом его острый слух уловил шорох приближающихся шагов. Он мгновенно соскочил с перин и одним прыжком оказался возле двери.

Дверь тихо скрипнула, открываясь, и незаметная тень проскользнула в комнату. Риддик сжал нож, а потом расслабился, уловив тонкий знакомый запах, и схватил человека за руку.

Прижавшись к нему, Дамэ обожгла его поцелуем и молча начала сбрасывать с себя одежду. Ее прикосновения будоражили кровь, а ее легкое дыхание, касание ее волос, рассыпающихся по плечам ее и его, вызывали жаркие, растапливающие разум волны. Возбуждение накатило на Риддика мощной волной, перехватывая дыхание, и он прижал ее к себе. Закрыв глаза, Дамэ погрузилась в волну страсти, вызванную его крепкими объятиями и горячими губами…

Она пробегала пальцами по его груди, ненадолго останавливаясь на шрамах, и его бес мелко колотил зубами, захлебываясь от желания. Ее гибкое тело было прекрасным, а ее ритмичные движения сводили его с ума. Не желая расставаться с ощущением бархатистой кожи, он перевернул ее на спину и губами коснулся шеи, вдыхая легкий волнующий аромат.

— Я боюсь. Я поняла, что боюсь, — вдруг прошептала Дамэ.

Будто холодная волна окатила Риддика, отрезвляя его и приводя мысли в порядок. Чувство отрешенности и нереальности происходящего мгновенно исчезло.

Риддик поднял голову и спросил:

— Потратим ночь на игры? Или на то, чтобы выжить?

Дамэ посмотрела ему в глаза.

— Чтобы выжить, — тихо сказала она. — Нам надо объединиться. Нам надо больше доверять друг другу. Надо что-то делать, чтобы выжить…

Отпуская ее, Риддик лег рядом.

«Хочешь доверять мне? — подумал он. — Зря. Я покину флагман при первом же удобном случае. Хочешь показать свою верность? Хорошо…»

Когда сердце стало биться медленнее, он произнес:

— Главный Хранитель сказал, что Ар и Ртар воевали друг с другом. Наверняка, Ар знают, какое именно оружие надо применить против ртарских кораблей. Надо сходить в Храм и спросить об этом, — Риддик заглянул Дамэ в глаза и произнес: — И ты знаешь, что меня там не ждут.

— Я сделаю, — ответила Дамэ и тихо выскользнула из комнаты.

Риддик думал о Дамэ. Выполнит она свое обещание или нет — в любом случае было уже всё равно.

«Завтра здесь будет пекло».

Он заставил себя оторваться от роскошных воздушных перин. На сон он не рассчитывал изначально, но ночных сюрпризов больше не хотел.

Еще в прошлый раз, исследуя апартаменты Лорд-маршалов, Риддик обнаружил их обширный гардероб. Выбрав доспехи, подошедшие ему по размеру, Риддик надел их и тщательно застегнул.

Проверяя свои ножи и осматривая гравитационные пистолеты, которыми была завалена оружейная комната, у Риддика раз за разом перед глазами всплывала их стычка с патрулем и ртарцами в созвездии Чешуя Дракона. Юркий разведывательный корабль ртарцев порхал как бабочка, без труда уходя от всех выстрелов и избегая атак. Только один раз Шеркану удалось его достать, и то из рэилгана.