Вселенная Риддика - Historian Riddik

— Боги…

Риддик недоверчиво посмотрел на нее: она, что, не заметила разницы между теми и другими? Она врет. Или ей промыли мозги.

— Почему они так выглядят?

— Другая структура перехода…

Риддик откинулся на спинку своего кресла, и оно отъехало в сторону от Дамэ.

Ну, конечно же! Структура перехода. Как часто за последнее время он слышал эти слова, и как сам об этом не додумался! Выходит, Дамэ не врала.

— Зачем вы летаете в Андерверс? — решил спросить Риддик, пока она окончательно не пришла в себя.

— Каждый Лорд-маршал должен там побывать…

— Для чего?

— У…

— Что они там делают? — Риддик опять приблизился к Дамэ и попытался вытянуть из нее интересующие его ответы.

— Боги. Они этого хотят…

Серые твари каждый раз посылали очередного Лорд-маршала во Врата и ждали его возвращения. Для чего? Что они там искали? Дом? Какой дом? Если они возвращались, тогда это явно не Вселенная Смерти.

Риддик всматривался в глаза Дамэ, в которых потихоньку просыпалась жизнь.

— Где я? — Дамэ очнулась. Риддик ничего не ответил, и она прильнула к обзорным экранам, выглядывая наружу. — Так вот как ты попал на «Базилику». А я голову сломала, думая об этом, — и понимая по-своему создавшуюся ситуацию, она прикрыла глаза и сладко проворковала: — У Лорд-маршала есть свои апартаменты. Если тебе что-то от меня нужно, мог бы отнести меня туда…

И Дамэ многозначительно фыркнула.

Черт! У этой женщины был талант вызывать в нем беса одним звуком своего голоса. А если эти звуки складывались в определенные слова…

— Ты обещала рассказать мне о богах, — напомнил ей Риддик, но больше себе.

Глаза Дамэ обиженно заблестели, и она отвернулась в сторону.

— Что ты хочешь узнать? — холодно спросила Дамэ через какое-то время.

— Всё.

Дамэ развернулась к Риддику и, бешено сверкая глазами, сказала:

— Я не люблю читать книжки, особенно исторические, — и, понизив голос, откровенно призналась: — И если честно, мне абсолютно наплевать на всех богов. И на Лорд-маршалов в том числе.

Гневно сжав губы, она опять отвернулась.

Не ожидая от нее такого ответа, Риддик поднял брови и удивленно посмотрел ей в спину.

Как интересно складывается жизнь.

Все, кто трепещет за чистоту взглядов, нравов и религий, в итоге оказываются на помойке жизни, в грязи и забытьи. А те, кому на все наплевать, практически без потерь приходят к верхушке жизни. Некромангеры, они так носятся со своей верой: Ваако, который стремился быть достойным, Чистильщик, который причитал из-за нескольких сотен новообращенных, предыдущий Лорд-маршал, радеющий за старые традиции — где они все? Дамэ — Императрица, а он — Лорд-маршал некромангеров. И им обоим наплевать на всю суету вокруг их веры.

И Риддик громко засмеялся.

Потому что в очередной раз убедился, что во Вселенной действовали какие-то свои законы, не поддающиеся никакой логике. Вот, например, он сам всегда хотел, чтобы его оставили в покое, и что? Его желание ни разу не исполнилось. А оказавшиеся в полном хаосе ртарцы, которые всегда стремились к абсолютному равновесию?

Вселенная исполняла желания, но в точности наоборот!

А потом Риддик поймал испуганный взгляд Дамэ. Он перестал смеяться и махнул рукой.

— Забудь. Мне тоже на всё наплевать, — сказал он. — Но одно я знаю точно — нам надо выспаться.

Корабль, который он украл у военных, был рассчитанный на небольшую команду, и имел в своем распоряжении пять криолокеров. Риддик проверил два из них. Затем, как Дамэ не упиралась, он закрыл ее в криолокере и подключил к системе сна. А потом подключил и себя.

Датчики корабля, настроенные на любые изменения, разбудили их, когда армада замедлила свой ход, и ее корабли начали перегруппировываться.

Выбравшись из криолокера, Риддик почувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Было ощущение, что в душе играло солнце, и даже мысли о непонятном будущем не портили его настроение.

— Я чувствую, как от меня пахнет натуралом, — пожаловалась Дамэ, выбираясь из своего криолокера.

— Я спал в соседнем, — ответил ей Риддик и спросил: — Проводишь меня к Вратам?

— А что, у меня есть выбор?

Риддик пожал плечами:

— Нет.

В командном центре уже суетились техники, подводя к планете и сажая на нее огромный флагман «Базилику». Другие корабли флота занимали строго, один раз и навсегда, отведенные им позиции на орбите. В Тронном Зале начала собираться элита некромангеров — командиры всех рангов со своими подругами и в окружении многочисленной свиты. Стоя на балконе командного центра и наблюдая за ними, Риддик заметил, что вся их одежда была ярче и праздничнее, чем обычно.

— Лорд-маршал, — его окликнул командир Тоал. — Извините, что беспокою в такую минуту, но я посчитал себя должным сообщить вам некоторые правила протокола…

— В чем дело? — поворачиваясь к нему, спросил Риддик.

Тоал попятился назад: находясь рядом с седьмым Лорд-маршалом, у него всегда появлялось мерзкое ощущение, что он вот-вот откроет для себя Вселенную Смерти.

— Ну? Говори.

— По протоколу вы должны выбрать свиту, которая проводит Вас к Вратам, — пересиливая себя, сообщил Тоал. — Этим людям будет оказана огромная честь, увеличит их привилегии, потому что они окажутся вблизи от Врат.

— Ты и Дамэ. И Чистильщик, — перечислил Риддик и подумал: — «Если свита необходима, тогда выбор очевиден».

Глаза Тоала радостно заблестели, и он продолжил рассказывать:

— Остальным некромангерам тоже разрешено приближаться к Вратам, но только спиной, и только до определенного расстояния, потому что ни один из живущих некромангеров не вправе видеть Андерверс.

«Правильно. Меньше вопросов, меньше сомнений».

— Все наши корабли на орбите тоже стоят задом наперед.

Риддик внимательно слушал: впервые ему давалась информация о Вратах.

— Когда Врата затоплены Приливом Пространства, то их не видно. Они открываются только во время Отлива, — Риддик нахмурился, и Тоал поспешил объясниться. — Я не знаю, что это означает, так в своих летописях описывают Врата наши историки. И последнее, Вы — натурал, и мы не знаем, как поведет себя Страж Андерверса. Может быть, Вам придется совершить ритуальное самоубийство…

«А вот это самое интересное!»

— Тогда приготовим оружие, — согласился Риддик.

Уж очень неоднозначно прозвучала последняя фраза Лорд-маршала, и командир Тоал посмотрел на него, пытаясь понять.

— К Вратам выступаем, когда будет готова Императрица, — приказал Риддик, и Тоал, отвлекаясь от своих предыдущих мыслей, подумал, что за то время, пока Дамэ приводит себя в порядок, он тоже успеет подготовиться к праздничному шествию.

Но Риддик тоже выиграл для себя время. Когда Тоал проводил его к покоям Лорд-маршала и оставил одного, он проверил свои ножи, а потом снял с себя доспехи и тщательно осмотрел их. Не пропуская ни одной мелочи, Риддик неторопливо надел доспехи обратно, внимательно проверяя, чтобы не осталось ни одного открытого участка тела. Захватив очки и шлем, он спустился в Тронный Зал.

Командир Тоал был уже там и просто подпрыгивал от нетерпения. Зал был четко разделен человеческой массой на две половины. Вдоль всего широкого прохода, образовавшегося посередине, плотным строем, держа наперевес в руках ритуальные копья и пики, стояли элитные солдаты.

«Они пойдут только до определенного расстояния и остановятся спиной к Вратам», — напомнил себе Риддик. Его губы были плотно сжаты, глаза напряженно блестели, а демоны внутри, как всегда бывало в такие минуты, притихли и внимательно прислушивались ко всему вокруг, не пропуская ни одной мелочи.

Когда появился Чистильщик и следом за ним Дамэ, по Залу прокатился радостный вздох дождавшихся. Дамэ поднялась по ступеням к трону и, остановившись перед ним, начала говорить. Риддик тщательно обыскал глазами ее тоненькую фигурку и ее новое пышное платье, отмечая все колебания кружев и оборок. И понял, что сегодня, кроме своих обычных ножиков, Дамэ прятала оружие более тяжелое и мощное.

Незаметно отступив назад, Риддик обшарил глазами плотную фигуру Тоала и высокого и тощего Чистильщика. Но у этих двоих, приготовившихся принимать привилегии, Риддик не заметил ничего подозрительного.

Закончив говорить, Дамэ спустилась в Зал и пошла по проходу, за ней торопливо последовали Чистильщик и Тоал. Риддику пришлось замыкать шествие. Следом за ними из корабля вышли солдаты, державшие оружие, и все остальные.

Дорога, выложенная широкими каменными плитами темно-желтого цвета, шла вверх по горному склону, и было не понятно, что находится по ту его сторону. Дамэ, не останавливаясь, как заведенная кукла, шагала впереди.

Достигнув черты, солдаты опустили свои копья вниз, громко стукнув ими об камни. Риддик обернулся и увидел, что все некромангеры остановились и повернулись к ним спиной.