Жемчужный орден - Юрий Иванович

На обратном пути, уже перед самым выходом на свет Занваля, Невменяемый сделал короткую остановку и предупредил всех членов отряда:

– О том, что мы отыскали возможность пройти в другие пещеры, никто не имеет права даже заикнуться при посторонних. Ни один человек не должен об этом знать. Все должны быть уверены, что наша вылазка оказалась безрезультатной и командир отряда принял решение попробовать бурить породы в том месте, где обрывается начало Великого Пути. Это уже делали до нас десятки раз, пусть думают, что и мы не придумали ничего лучшего.

– Не слишком ли мы перестраховываемся? – удивился профессор Тулич, и на его вопрос тут же ответил Такос Однорукий:

– Не забывай о краже «Записок». Недаром вор или заказчик возжелал прочитать эту старинную тетрадь, а кто он такой – никто не догадывается.

– Правильно, господин полковник, – кивнул Кремон. – Будем надеяться, что за время нашего отсутствия дознаватели выяснили личность вора. Но даже в этом случае требую держать в полном секрете наши предстоящие действия.

Глава 17

Отчет с пререканиями

Судя по всему, охрана у входа в начало Утерянного Пути сразу дала знать в столицу о возвращении отряда, лишь только те постучали изнутри. Поэтому во дворце всех Эль-Митоланов отряда сразу же позвали к королеве на рабочее совещание. Естественно, наследная принцесса тоже нарисовалась там через пять минут после начала обсуждений. Вот только она была в более выгодном положении, поскольку успела принять душ и переодеться в чистую одежду. Что не могло не вызвать раздражения у ее коллег по отряду, которые старательно прятали грязную обувь и не решались положить грязные руки на стол совещаний. В отличие от них, сидящие по сторонам ее величества главный архивариус и герцог Каррангаррский вырядились как на праздничный прием. А герцог еще и демонстративно прикрывал нос надушенным носовым платком.

Выслушав подробный рассказ о разведанных пустотах, Дарина Вторая поставила вопрос ребром:

– Что думаете делать дальше?

– В самом секретном и сжатом режиме надо доставить к найденному нами месту все необходимое из этого списка. – Кремон пододвинул к королеве густо исписанный лист бумаги. – И как можно тише возвести помосты, а затем приготовить буровые установки и домкраты к работе.

– Тише? Почему?

– Уверен, что не стоит преждевременно привлекать к нашим действиям лишнее внимание. А проходка сквозь такую толстую стену, создаст много шума и вибрации. Чем неслышнее мы проникнем во внутренности Каррангарр, тем спокойнее потом сможем в них работать.

– Так вы все-таки уверены, что вам кто-то может помешать?

– Нет, конечно. Но скорее всего, неприятель существует.

– Внутри или снаружи? – надменно улыбнулась королева.

– С обеих сторон. И ваше величество об этом прекрасно осведомлено.

Дарина Вторая открыла рот для очередного вопроса, но тут в разговор встрял герцог Фелис Райне:

– Однако у вас и запросы! – Он успел просмотреть список заявленного оборудования, и теперь открыто возмущался. – Да только доставка всего этого невесть в какие глубины обойдется в кругленькую сумму. Не лучше ли отправить туда одну буровую установку горизонтальной проходки, и пусть себе роет без спешки и ажиотажа. В сто раз дешевле!

– Нет. – Невменяемый сцепился с герцогом колючим взглядом. – Только быстро, бесшумно и скрытно. Иначе за удачный исход я не ручаюсь.

– Да это смешно! – иронично воскликнул Фелис Райне. – Насколько я слышал, вы собираетесь искать в недрах каких-то зверят? Да еще и опасаетесь их?

– Зверята, конечно, не выглядят опасными и хитрыми созданиями. – Молодой колдун достал самый лучший, по его мнению, рисунок и тоже пододвинул к королеве. – Но ведь кто-то же противодействует тотальному обследованию горного хребта? А никаких других зацепок мы не нашли. Пока это только наши предположения, ибо эти мордочки нигде больше не встречаются.

Дарина вместе со своими первыми помощниками недоверчиво рассматривала протянутый рисунок. Герцог Каррангаррский первым откинулся на спинку стула и состроил презрительную гримасу, намереваясь сказать какую-то колкость. Однако раньше него неожиданно заговорил сонным голосом архивариус:

– Почему же не встречаются? Есть одно изображение… Только более взрослой особи.

Кремон чуть не лег на стол от любопытства:

– Где! Где вы его видели?

Опытнейший делопроизводитель Спегото отвечать не спешил, скрупулезно перебирая в своей феноменальной памяти информацию. Но уж если он что-то говорил, то всегда с подтверждением:

– Видел я, видел. И даже знаю, где находится эта вещь сейчас…

Тут уже и королева проявила признаки нетерпения:

– Да говори уже, не томи!

– Как раз собрался, – также невозмутимо и флегматично возразил архивариус, хотя стороннему наблюдателю могло показаться, что он не говорить собрался, а спать. – Изображение такого же взрослого зверька находится на шлеме, сделанном из синего вещества, очень похожего на металл. Сам шлем находится в… э-э… хм… нуда, в пятом хранилище древних и неразгаданных артефактов.

– Мы можем увидеть этот артефакт?

Архивариус искоса взглянул на королеву, дождался ее раздраженного кивка и сообщил:

– Могу и своего помощника послать. Но молодежь пошла такая безалаберная, все в хранилище перевернет. Потом разбирайся… Так что лучше я сам с утра шлем найду и лично дам для осмотра.

– Будем вам премного благодарны! – обрадовался Кремон, но, заметив, что герцог опять хочет что-то возразить, твердо сказал: – Расходы в таком деле – необходимость. В случае экономии вряд ли что получится.

Дарина Вторая отложила рисунок в сторону.

– Вы так уверены в положительном результате? – спросила она.

– Наша уверенность зависит еще и от других факторов.

– Каких именно?

Невменяемый многозначительно покачал головой:

– Ну хотя бы от того, что ваше величество намерено рассказать нам о причинах организации нового Великого похода.

– Я же говорила!

– Помню. И тогда же пообещали поведать о двух неизвестных нам причинах.

– Не лгите, господин Невменяемый. Я обещала придумать, а не поведать. А это разные вещи.

– И все-таки, ваше величество! – Кремон просительно сложил руки перед собой. – Любая информация может оказаться полезной и дать нам главную подсказку. Раз вы так уверены в существовании Великого Пути и таинственного Некрополя, то поделитесь и с нами хоть толикой вашей уверенности. Не скрывайте информацию, прошу вас!