Последняя любовь гипнотизера - Лиана Мориарти

Я вышла на пляж и попыталась применить технику Элен к своей ноге. Может, она и работает. Возможно, я просто все выдумываю. Элен сказала бы, что в этом и суть: использовать воображение, чтобы я действительно перестала испытывать боль.

Наверное, Элен сумеет применить собственные знания для того, чтобы родить дитя без боли. Она говорила, что известны даже такие случаи, когда женщинам делали кесарево сечение без обезболивающих, потому что они умели применять естественную анестезию собственного тела. Конечно. Кто-то взрезает ножом твой живот, а ты ничего не чувствуешь. И тебе для этого только и нужно, что верить. Звучит как эпизод из какой-нибудь рождественской сказки.

Мне никогда на самом деле и в голову не приходило, что Элен действительно может помочь мне избавиться от боли в ноге. Просто это первое, что пришло на ум, когда она спросила: «По какой причине вы пришли сюда?» И я пожаловалась на ногу вместо того, чтобы сказать: «Я пришла из-за тебя. У тебя было уже несколько свиданий с Патриком, и я видела, как он на тебя смотрел. Думаю, ты можешь стать первой его серьезной привязанностью. Потому я и шла за тобой до твоего дома, а затем увидела эту вывеску насчет гипнотерапии, на лужайке перед домом. Вот я и позвонила, чтобы договориться о встрече. Как поживаешь?»

После очередной нашей сессии я заявила, что не ощутила никакого гипноза, но она просто улыбалась своей самодовольной улыбкой Моны Лизы, как будто ей-то лучше знать.

Если честно, на самом деле я не уверена в том, что именно происходило в той солнечной стеклянной комнате. Каждый раз, сидя в зеленом кресле, я думала, что, вообще-то, мне незачем слушать ее инструкции, я должна размышлять о чем-то постороннем, ведь я прихожу не для того, чтобы подвергнуться гипнозу. Я прихожу, чтобы поговорить до и после сеанса, когда мы с Элен обсуждаем все подряд — от сенной лихорадки до того, как трудно найти по-настоящему удобную обувь. Но потом ее слова всегда как будто просачиваются в мою голову, и я начинаю слушать и думаю: «Ох, ладно, мне ничуть не повредит то, что мои веки станут тяжелыми». А потом все мое тело расслабляется в кресле. Элен мне говорит, чтобы я постаралась открыть глаза, но я не могу. Ну, впрочем, наверное, я бы могла, если бы по-настоящему захотела.

Как только гипнотизерша начинает говорить, я совсем перестаю думать о Патрике.

В последний раз она предложила вспомнить самый прекрасный момент, когда я чувствовала себя полной уверенности, или радости, или спокойствия, или силы. На ум пришли те завтраки по воскресным утрам, летом, с моей мамой, в далеком прошлом. Я жарила целую гору оладьев, а мама изображала небывалое удивление. Потом мы сидели на коврике для пикников у себя на заднем дворе и читали книги, ели оладьи с лимоном и сахаром и иной раз засиживались там до самого обеда.

Элен предложила использовать силу воспоминаний для того, чтобы справиться с болью в ноге.

Конечно же, это просто чистейшая ерунда.

Я так думаю.

Отлично помню, когда боль в ноге возникла впервые. Сразу после того, как мама сказала о поставленном ей диагнозе. Я покупала разные мелочи в бакалейном магазине вместе с Джеком. На это требовалась целая вечность, потому что Джек высматривал то, чего ему хочется, и мы каждый раз обсуждали его выбор и даже спорили. Нам предстоял ужин вместе с одним из клиентов Патрика, на которого мы старались произвести впечатление. Потому я искала что-нибудь необычное. «Самый простой ужин!» — постоянно повторял Патрик, но я ему отвечала, что люди чувствуют себя особенными, если ты ради них как следует похлопочешь, и стол будет накрыт хорошей льняной скатертью, и выставлен красивый сервиз, и свежие цветы, и льняные салфетки, и сияющие бокалы.

Когда-то я обожала красивые сервизы. А теперь ем, сидя на диване, поставив тарелку на колени, или же прислонившись к кухонной стойке, или вообще в постели.

Тогда впервые я заметила эту боль — она поползла по ноге сбоку. Боль не была мучительной, а просто раздражала, как будто я потянула мышцу, и в конце концов пришлось присесть на край морозильника и вытянуть ногу, и Джек спросил: «Сас, что ты делаешь?»

На следующий день боль снова появилась. Но я все еще не обращала на нее особого внимания. И уж конечно, мне и в голову не могло прийти, что пять лет спустя я по-прежнему буду пытаться с ней совладать.

Когда я отправилась на прием к первому физиотерапевту, то была совершенно уверена, что доктор легко со всем справится. Думала, что нужно будет просто вычеркнуть что-нибудь из привычного списка текущих дел, ну, перестать, например, пользоваться воском для удаления волос с ног. Да, пожалуйста, побыстрее избавьте меня от этой боли, она меня раздражает.

Поначалу Патрик мне сочувствовал, но потом как будто потерял и терпение, и интерес. Мы больше не могли бродить по лесу. Мы не могли отправиться пешком по городу в какой-нибудь ресторан, если тот находился дальше, чем в двух кварталах. В противном случае мне приходилось искать автобусную остановку, чтобы посидеть там на скамье и отдохнуть. Мы не могли подолгу стоять и болтать в какой-нибудь компании на вечеринках, потому что я вынуждена была говорить: «Мне нужен стул». Я заметила вспышку раздражения во взгляде Патрика, когда однажды он вернулся домой и увидел, что я сижу в кухне на полу, а доску для резки овощей пристроила на коленях, чтобы нарезать морковку. Полагаю, ему было слишком скучно иметь подругу, которая вела себя как древняя старушка.

А потом мама умерла, и вскоре Патрик порвал со мной. Наверное, скука из-за моей ноги стала для него последней каплей.

Боль сейчас не так сильна, как была прежде, но она словно дошла до какой-то точки и уже не ослабевает. Будто постоянное физическое напоминание о том времени, когда все в моей жизни изменилось навсегда. Это сигнальный флажок на границе между тем человеком, каким я являюсь сейчас — странным, одержимым, слабовольным и нездоровым, — и той особой, какой я была прежде: нормальной, счастливой, очень крепкой здоровьем, способной много лет подряд и не вспоминать о докторах. Как только я начала испытывать эту ползучую боль, то вместе с ней ощутила и столь же ползучие чувства безнадежности, бессмысленности, небытия.

И вот из всех тех людей, которых я посещала в связи с болью в ноге, Элен оказалась первой, кто выглядел хотя бы отчасти заинтересовавшейся тем, насколько влияет на меня боль.

— Должно быть, она вам невероятно мешает, — сказала гипнотизерша, и вид у нее был настолько сочувствующий, что на какой-то пугающий момент мне показалось, что я могу заплакать.

Да, Элен, боль мне невероятно мешает. В особенности потому, что одно из моих любимых занятий — преследование моего бывшего, который, кстати говоря, случайно оказался твоим нынешним возлюбленным. И часто это приходится делать пешком, а это очень, очень трудно, хотя могу с гордостью сказать, что я никогда не сдавалась и просто продолжала идти, какой бы сильной ни становилась боль. Прохожие таращились на меня, — наверное, я слишком заметно морщилась. И думали: «Вот идет кривоногая старая ведьма, хромает следом за своей прежней жизнью, свободной от боли, и тянет вперед когтистые лапы, пытаясь поймать прошлое».