Убийство в «Долине царей» - Владимир Бацалев

Чтобы вернуть себя в привычное состояние духа и загрузить голову любимой дедукцией, детектив подхватил дневник Чернилова и плюхнулся на кровать, приняв позу отдыхающего сатира. Но первая же запись, в которую уперся сосредоточенный взгляд, только добавила Черепову треволнений схожестью с недавно читанной: «Самый лучший и самый крепкий самогон в округе у бабки Марфы. Честь и хвала ей за это!» — «Да что он поминает ее на каждой странице?! Прямо рекламное бюро, а не писатель!» Всем хорош был при жизни Чернилов, но такую неуемную страсть к сивушным напиткам Черепов осудил безоговорочно — слишком много сил положил он в памятном восемьдесят пятом.

Опять распахнулась дверь, детектив опять молниеносно напрягся, опять готовый ко всему на всякий случай. На пороге стоял сияющий Частников — «человек промежности», как окрестил его в дневнике покойный Чернилов.

— Весь в мыслях! Весь в напряженной работе и еще кой в чем. Сколько силы в этой позе! Сколько необъятного… — начал он, откровенно любуясь детективом.

— Что-то я не слышал про такую новую моду — входить без стука в специально отведенные места! — взъерепенился Черепов.

— Так незаперто, — добродушно ответил известный прозаик. — Значит, ничем непотребным, скоромным и беззаконным вы не заняты, и я могу смело войти, не опасаясь получить пепельницей в лоб.

— Ладно, — смирился Черепов, уставший от трепотни. — С чем пожаловали на этот раз?

— Пришел знакомить вас со сценарием, как обещал.

— Мы договаривались на завтра.

— А я сегодня написал и решил, чего тянуть? Я всех ознакомил, все в восторге. Сейчас иду от Ничайкиной. Представьте, она как маленькая девочка или козочка прыгала по кровати — так ей понравилось. Надеюсь и здесь сорвать аплодисменты или дружескую похвалу.

— А я от кого пришел? — спросил Черепов, проверяя себя.

— Вы лежали с закрытыми глазами, — ответил Частников. — Я заходил пару часов назад, грех было вам мешать…

— Что от меня на сей раз требуется? — перебил детектив, порядком уставший от вранья и балагана, в который заманивал его прозаик. Если б не могучее желание, свившее гнездо в голове Черепова, — собрать всех подозреваемых на репетиции и дедуктивно обработать, — он бы давно прогнал взашей Частникова.

— От вас требуется убить Рошфора до захода солнца. Рошфор — уже почти приснопамятный Чеймберс, — сказал маститый. — Думаю, вам будет приятно.

— И чем я его должен убить? Пулей из табельного пистолета? Кирпичом?..

— А хоть бы и кирпичом. Я поищу подходящий экземпляр на свалке. Но было бы куда эффектней заколоть его вилами после небольшого сражения у стога.

«Да ведь он совершенно сознательно пудрит мои и без того бедные мозги этим представлением! Или — осторожно выводит на Чеймберса, не имея веских улик, а только умозаключения?» — пробежала серой мышкой мысль по извилинам Черепова.

— Впрочем, все по порядку, — сказал Частников. — Итак, вы — молодой агроном д’Артаньян с армянским акцентом. На телеге вы едете в колхоз и говорите себе обнадеживающие слова: «Вот ы кончылас жызн студэнта. Я тэпэр спэцыалыст. Я рад, што прылажу сваи знаниа к ползе калхоза. Мыльон тонн злакових и кармапладов взрашу я для родыны!» Вдруг из-за поворота выскакивает мотоциклист Рошфор — Чеймберс, проваливается в ухаб и с головы до ног заливает вас грязью. Вы похожи на чушку, мотоциклист злорадно хохочет, покрывая трескотню мотора, довольный безнравственным поступком, и спешит прочь…

— Отличное начало! — похвалил Черепов. — Сколько злодейства в одном поступке! Уже за это стоит убить Чеймберса понарошку.

— Вы приезжаете в колхоз, — продолжал Частников, не смутившись комплиментом, — и встречаете меня, праздного бездельника по роли — председателя Луидова, который идет на охоту. Поскольку живность в лесах давно перевелась, Луидов заходит во двор бабки Марфы и объявляет немедленную амнистию всем ее кроликам. Заключенные охотно покидают клетки, звучит беспорядочная стрельба, во время которой шальная пуля ранит д’Артаньяна в бедро почти смертельно. Бабка Марфа привечает молодого специалиста на чердаке, лечит самогоном и малиновым вареньем. А потом — влюбляется! д’Артаньян же влюблен с первого взгляда…

— Но ведь бабка Марфа — как бы старуха! — удивился детектив сюжетной концепции Частникова.

— Нет, у меня она молодая девушка, резко постаревшая в детстве. Правда, все зовут ее не бабка, а мадам Марфа.

— Почему?

— Потому что до замужества звали мадемуазель.

— А кто ее муж?

— Страшный человек, бухгалтер Дуплессин. Чуть что сразу достает кулак из кармана и бьет наотмашь обидчика. Иной раз и невинному попадает. Думаю, вы догадались — это Чудачкава.

«Он же Злодеев!» — подумал Черепов и, увлекшись сюжетом, выпустил нить следствия.

— А мотив? — спросил он, забыв и про само следствие.

— Настоящие накладные, — прервал вопрос Частников, — потому что подложные Рошфор отвез в райком на мотоцикле. Рошфор — секретарь парткома и любовник бабки Марфы по совместительству, на пару они вершат обман трудового народа. Две эти полуграмотные женщины тревожат честного, но беспечного председателя сильнее, чем уборка картофеля, сев озимых и телефонная директива из райцентра.

— А я грешным делом решил, что Рошфор — Чеймберс! — искренне сознался Черепов.

— Переодетая и то не до конца женщина Чеймберс, к тому же инопланетянка под занавес, а бабка Марфа бисексуальна в пределах Солнечной системы, когда нужно для дела, — объяснил Частников. — Перед тем как уйти навсегда в бригаду трех механизаторов — героев соцтруда, — д’Артаньян просит у нее что-нибудь на память. — Частников сунул нос в рукопись: — «Да что ж тебе дать, окаянному, чтоб ты отвязался? Кольцо? Муж узнает — тебя прибьет, да и дорогое оно. Ежели каждому любовнику по кольцу, сама по миру пойду». — «Дай, дай хоть что-нибудь… Мне позарез надо. Дай, и я исчезну с механизаторами». — «Ну на вот, возьми накладные и серьгу в придачу. Отдашь накладные моему человеку, который покажет тебе такую же серьгу…»

— Вы забыли про акцент, — позлорадствовал Черепов.

— Верно. «Дай, дай хот што-ныбуд… Ы и ысчезну», — так лучше?

— Гораздо, — решил детектив. — Вы пишите симпатическими чернилами?

— Вот еще новость! — удивился Частников. — Пишу, как все: справа налево. Ах, вас удивляет, что бумага чистая и держу я ее вверх тормашками? Текст здесь. — Прозаик постучал пальцем по затылку. — С бумажкой сверяюсь по привычке.

— Я готов к репетициям. Вижу — повеселимся на славу, — сказал детектив. — Мне только надо разложить кое-что по полочкам.

— Могу помочь, если найдутся полочки, — отозвался Частников.

— Спасибо, сам управлюсь.

— Не проспите ужин, как обед, — посоветовал прозаик и ретировался…

«Что ж! — подвел итоги Черепов. — Вывод у меня такой: хитроумный Частников под личиной представления вполне сознательно поведал все, что знал и думал. Он считает убийцей Чеймберса, бывшего партийного работника, на которого нынешний фантаст не похож, как капля азотной кислоты на каплю соляной. Но не бывало в нашей прежней действительности: днем человек занимался хозяйственной деятельностью в райкоме, а по ночам летал в другие галактики перенимать партийный опыт. Чудачкава, видимо, закончил бухгалтерские курсы в глубокой юности; следовательно, умеет считать, если учился на совесть, но драчлив и пишет с ошибками. Спрашивается: зачем в меня влюбилась Ничайкина, раз она критикесса и лесбиянка? Какую роль сыграл в их жизни мордоворот? Где они познакомились и составили преступный заговор? С кем крутит шашни Ничайкина: с Частисветовой или с Чуждой? Обе для меня — женщины-загадки! Что за намек проскользнул, будто Ничайкина и есть желанная бабка Марфа? В ее номере, по крайней мере, нет самогонного аппарата. Но за какие заслуги так честил и хвалил ее покойный Чернилов в дневнике?» Страшная догадка обожгла мозги детектива: критикесса и есть искомый Батон, отсюда — ее хлебобулочная бисексуальность — черная и белая, — по ее приказу Д. Р. Сковородкин ввел Чернилову смертельную инъекцию самогона. Непроясненной для следствия оставалась лишь роль Частисветова, удравшего в горы, глухонемой горничной, хранившей мешок соли с песком на пятом этаже, и самого Частникова. Кто он — осторожный друг или безумный враг?

Между тем кончался второй день расследования, а дерзкий бандит(-ка), угробивший(-ая) писателя, сидел (-а) где-то за углом, в номере и не думал(-а) сдаваться.

Черепов полистал дневник в раздумьях и беспочвенных догадках, нашел еще одну запись об отличном самогоне бабки Марфы и с ненавистью бросил тетрадь в дальний угол. «Пора переходить к следственным экспериментам», — решил детектив и оперативно накарябал такое безобразие: «Прошу доставить в № 503 один литр самогона к 21.00. Оплату гарантирую. Подпись: неразборчиво».