Опасные небеса - Владимир Корн

– Вместе с Досвиром, на этот проклятый остров отправился один молодой парень, совсем еще юноша.

Так, Жануавье совсем не кажется любителем мальчиков, у них манеры другие. Хотя кто его знает, политики умеют скрывать все, что угодно, в том числе и собственные слабости. Об одной мне известно: этот господин тщательно скрывает от всех свое увлечение – он любит помалевать кистью по холсту. Казалось бы, увлечение совсем безобидное: изображает Жануавье не нагих дев в раскованных позах – местные красоты, а они действительно того стоят.

Странный бзик у человека, хотя чем человек талантливее, тем их больше. И чего, спрашивается, стесняться такого невинного увлечения? Тем более имея предка, чьи картины в немалом количестве висят на стенах герцогского дворца. Правда, сам герцог больше молоденькими фрейлинами жены увлекается, чем каким-либо искусством.

– Сорингер, это юноша, Эдвар, мне очень дорог, – затем, помедлив мгновенье, добавил: – Понимаете, он мой единственный сын, – взглянув на меня, как мне показалось, со значением.

Вот оно что! Кристофер Жануавье слишком значимая в местных масштабах фигура, чтобы не знать, что у него четыре дочери. И это значит, Эдвар – его ребенок на стороне, о чем, в силу своего положения, он не желает распространяться широко.

– Есть, есть у меня собственные корабли, Сорингер. Вот только приказать ни одному из них отправиться на остров я не могу, настолько рискованное дело, а на уговоры они не поддались.

«Наверное, мне стоит стать более циничным, – думал я. – Самое время поторговаться о цене: и выбора у него нет, и сын его где-то там, на острове Неистовых ветров, о чьей судьбе ему ничего не известно. Понимаю, но не могу».

– Вы уж извините, Рианель, что я принял решение отправиться на остров, ни с кем не советуясь и никого не ставя в известность.

Мы возвращались на корабль, дамы шли впереди нас, и потому разговор наш слышать не могли.

– Знаете, Люкануэль, мне еще ни разу не пришлось пожалеть о том, что я попал на «Небесный странник», – внезапно улыбнулся навигатор.

– Женщин оставим здесь, в Банглу.

– Да, да, конечно, – кивнул Брендос, по-прежнему улыбаясь.

– Кроме того, если все сложится удачно, господин Жануавье выплатит нам приличную сумму золотом.

– Деньги никогда лишними не бывают, – услышал я от навигатора.

Разбери меня прах всех небесных парителей, покоящихся сейчас на земле. Судя по поведению Брендоса, я оправдываюсь в том, в чем оправдываться совершенно нет нужды.

Говорить о том, что отказался от аванса, я не стал, хотя Жануавье предлагал мне его настойчиво. К чему? Если все пройдет гладко, мы получим всю сумму.

Ну а если что-то случится, на небесах деньги нам не понадобятся.

И тут мне в голову пришла следующая мысль, я даже замедлил шаг:

«А почему бы мне не взять его, этот самый аванс золотом? Совсем не обязательно делить его сейчас, можно и потом, вместе с основной платой. Ну а в том случае, если вернуться нам не судьба, Николь могла бы распорядиться этими деньгами по своему усмотрению. Жануавье назад его не потребует, да и откуда ему знать, что золото осталось здесь, в Банглу? Ведь оставляю же я Николь корабельную кассу, на тот самый случай? Может быть, вернуться, пока еще не поздно?»

Возвращаться я не стал. Не очень красиво получается: как будто беру аванс под возможную смерть команды «Небесного странника».

– Нет, Софи-Дениз-Мариэль-Николь-Доминика, вы останетесь здесь.

Голос мой звучал холодно и решительно, надеюсь, выражение лица полностью ему соответствовало.

– Люк, а ты не боишься в таком случае меня потерять? – Николь взглянула на меня по-особенному.

«Это она у паурянок подглядела, – решил я. – Те всегда на проходящих мимо мужчин смотрят именно так: зазывно, многообещающе, но в то же время с холодным цинизмом. Никогда прежде такого взгляда видеть мне у нее не приходилось».

– Пусть даже так. Пусть ты найдешь свое счастье в объятьях другого мужчины. Но, по крайней мере, ты останешься жива, а это для меня главное.

Николь сразу поникла.

– Люк, ну очень прошу тебя: возьми меня с собой. Пожалуйста. Поверь, для меня это очень важно.

– Чего уж проще: не надо меня упрашивать, просто воздействуй, как ты умеешь, – пожал я плечами.

Беспроигрышный вариант: она никогда не пойдет на это, как не шла раньше. И именно потому Николь не знает, что не действует на меня ее дар – дар манипулировать людьми с помощью мысли.

На миг в душе шевельнулось беспокойство – ну а вдруг? Вдруг она все же решится? И тогда выяснится то, что я от нее скрываю. Скрываю, сам не знаю почему, хотя иногда так и подмывает сказать: «Знаешь, Николь, а я ведь не такой как все. Так что все вы, камелиты и камелитки, ничего поделать со мной не сможете, абсолютно ничего. Нет, заставить можно абсолютно любого человека: силой, угрозой, лаской или деньгами, но так, как умеете только вы, не получится». И все же каждый раз я мог себя перебороть, хотя и сам не пойму, для чего именно.

Нет, она никогда не пойдет на это, слишком Николь порядочна. Порядочна даже по отношению к совершенно незнакомым и неприятным ей людям, и только в случае грозящей ей опасности может использовать свой дар, чтобы спасти жизнь или честь.

Оторвавшись от созерцания вида Банглу через иллюминатор капитанской каюты «Небесного странника», я снова посмотрел на девушку.

Теперь она выглядела несчастной и на этот раз не играла. Снова полные слез глаза, дрожащие губы… Как тогда, на песчаном пляже поселка охотников за жемчугом Готинг, острова Амарантовый. Так хотелось обнять ее, приласкать, утешить. И все же я сдержался, потому что, боюсь, тогда мне будет трудно настоять на своем решении.

– Мирра с Ниалой останутся тоже, тебе не будет скучно, а заодно и присмотришь за ними обеими. Брендос только на вид такой хладнокровный, на самом деле он ужасный ревнивец, – попытался пошутить я. – Ну а в том случае, если с Ниалой будешь находиться ты, у него даже никаких сомнений не возникнет. Я уже снял для вас домик почти в центре, миленький такой и уютный. С садиком и патио. С него, кстати, отлично видно посадочное поле. И даже подходы к нему с запада, так что «Небесный странник» вы увидите задолго до того, как он опустится на землю. Только давай договоримся сразу: мужчин в дом не водить. Лучше уж вы сами к ним в гости, меньше разговоров будет.

Шутки у меня на этот раз почему-то получались не совсем удачные.

– Хорошо, Люк, как скажешь, – кивнула мне Николь.

– Хочешь, вместе с вами останется Аделард, он вас никому в обиду не даст?

Без Ларда обойтись будет трудно, в иных ситуациях он незаменим, но так мне будет спокойней. Хотя, с другой стороны, если Николь захочет применить свой дар, то легко справится с тремя такими, как он.