ИМ2: Перстень Хаоса - Иван Варлаков

-Только постарайся выглядеть бодрее! – Крикнула Талиана ему вслед. – Приведи себя в порядок, и не забывай, что у тебя в планах еще разговор с Антонием!

Андриан поморщился, но решил оставить эти слова без ответа и просто вышел наружу. С трудом подавив тяжелый вздох, адепт подошел к перилам, отделяющий второй этаж от зала внизу, оперся о них и принялся разглядывать общающихся внизу чародеев. Все они были потенциальными конкурентами, а значит нужно уже сейчас запоминать их повадки и реакции на разговоры, чтобы использовать в будущем.

-В первый же день, как я тебя встретил, мне было ясно – когда-нибудь мы увидимся с этим парнем в подобном месте. – Внезапно раздался голос слева от чародея.

Андриан улыбнулся и повернулся к Цестиану.

-Добрый вечер, господин Элий.

Они обменялись рукопожатиями, после чего глава торговой династии встал подле будущего Комнина и положил левую руку на лакированные перила.

-Ты пропустил отличный ужин, - Цестиан кивнул в сторону зала внизу.

-Боюсь вы меня обманываете, – Андриан театрально возмутился. – О каком «отличном» ужине речь, если даже всех ваших денег не хватит, чтобы прокормить такую ораву?!

Элий печально улыбнулся и отвел взгляд. Правую руку он спрятал за спину.

-Что-то не так? – Андриан полностью повернулся к торговцу. – Если я могу чем-то помочь…

-Нет, - Цестиан покачал головой. – Не думаю, что ты можешь это сделать. Дела в лабиринте идут всё хуже. Появляются новые, гораздо более сильные твари, с которыми нам всё труднее справляться. Летописцы говорят, что они пришли с нижних уровней, и, вполне возможно, еще помнят темные времена.

-А что Вортигерн? Он вам не поможет?

Цестиан нервно постучал пальцами по перилам, что было для него совершенно несвойственно. Андриан никогда не видел, чтобы этот человек так явно выдавал свои эмоции.

-Я не могу попросить его о помощи. Не после того, как отказал еще в те времена, когда мы могли что-нибудь придумать, чтобы увести чудовищ обратно в подземелья. Поэтому приходится действовать порознь.

-Глупость! Вам нужно работать заодно, если хотите избавиться от чудовищ до того момента, как ваши ресурсы истощаться. Сколько товаров у вас осталось без складов в лабиринте?

-У меня еще полно денег, но… - Цестиан осекся и посмотрел на прошедшую рядом с ним прислугу. - Давай не будем о делах.

-Нет, господин Элий, мы будем разговаривать о них, - твердо произнес Андриан и скрестил руки на груди. – Только не о лабиринте.

Он много думал о случившемся с Антием и решил, что не стоит совсем отказываться от помощи и вовлечения других людей. Не только из-за того, что так будет больше шансов на успех, но и потому что, если у него ничего не получится и юный артефактор совершит большую глупость, виновен будет не только Андр, но и остальные.

-Не забывайтесь, юноша, - хмуро произнес Цестиан. – Мы с вами…

-Мы с вами договорились приглядывать за вашим сыном, господин Элий, - сурово произнес Андриан. Так, словно разговаривал с кем-то равным себе или гораздо ниже по влиянию или происхождению. – И у меня есть очень большие подозрения, что он последует за своей матерью. Поэтому, пожалуйста, поговорите с ним и объясните, что связываться с южными богами – не самая лучшая затея.

«Как будто ты сам не допускаешь туже ошибку» - с укором подумал Андриан, но внешне остался невозмутим.

Цестиан несколько секунд смотрел чародею в глаза – несмотря на то, что тот был гораздо выше торговца – после чего потер затекшую шею и хмуро произнес:

-Подобные разговоры не стоит вести в таких местах, но… что вызвало у тебя эти подозрения? – Он с прищуром взглянул на Андриана. – Антий говорил что-то подобное или делал?

-Вы же понимаете, что я не стану отвечать на это? – Улыбнулся адепт.

Торговец несколько раз кивнул и вздохнул.

-Пойми, я не знаю, что он делает. Антию несколько раз удавалось ускользнуть от глаз моих людей, прямо из-под носа. Просто заходил в толпу и растворялся, словно становился другим человеком. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Андриан покачал головой, хотя у него и появились серьезные подозрения, что Антию кто-то помогает, однако озвучивать их юноша не стал. Вместо этого он положил руку на плечо торговца и сказал:

-Просто поговорите с ним и объясните, почему в Мораволе не любят южных богов, и из-за чего вам пришлось пойти на этот шаг. А еще я буду очень рад, если вы не скажете ни слова про меня. Хорошо?

-Ты же понимаешь, что я не могу вот так просто завести этот разговор? Антий сразу поймет…

В этот момент дверь в кабинет Талианы отворилась и из него вышла хмурая Агна. Магистр осталась внутри, однако юноша успел увидеть, что и её настроение было изрядно испорчено.

-Простите, господин Элий, - Андриан направился к Агне. – Что-то случилось?

-Ничего, - фыркнула девушка и зашагала прочь от кабинета. – Давай сделаем свои дела и уйдем отсюда? Я очень устала и не хочу тратить оставшиеся силы на ваши интриги.

-Хорошо, только успокойся. Нам нельзя так выглядеть на глазах у всех, - Андриан повернулся к Элию, хотел вернуться и нормально попрощаться, однако торговец уже исчез, вероятно, отправившись внутрь кабинета Талианы.

Адепты прошли в одну из свободных комнат, где Агна смогла передохнуть и успокоиться. Северянка всячески отказывалась называть причину плохого настроения, а Андриан не стал настаивать. Понимал, что расспросы только еще сильнее расстроят девушку и решил, что будь это что-то важное, она бы наверняка рассказала сама.

-А где мы вообще? – Спросила Агна, оглядываясь по сторонам и рассматривая богатую спальню. – Ты уверен, что нам можно здесь находиться?

-Думаю, что уже все равно, - печально улыбнулся адепт. – В любом случае мы здесь не делали ничего дурного… и не собираемся делать! – Поспешил сказать он, заметив блеск в глазах гидромантки. – И лучше оставить всё как есть, потому что эта семейка умеет определять ложь, а я не хочу снова оправдываться.

-Ты прав, - Агна встала, сцепила пальцы в замок и стала ходить из стороны в сторону. – Послушай, Андр. Я хочу сказать тебе кое-что. Кое-что очень важное. Пообещай, что воспримешь это как можно более спокойно!

-Я не привык давать подобных обещаний, - Андриан сделал шаг к чародейке и взял её за руку, заставив