ИМ2: Перстень Хаоса - Иван Варлаков

-Не только слышал, - Андриан нервно постучал пальцами по подлокотнику. – Я был там, чувствовал странную энергию и видел кого-то внутри.

-Ты что?! – Чародейка поднялась на ноги, и Андриану вновь показалось, что он увидел фиолетовый просвет в голубых глазах магистра. – Там кто-то был?! Кто?!

-Я не разглядел, но… - Андриан сделал многозначительную паузу. – Думаю, вы получили отчет гвардейцев, видели запись о том, следы какой магии были замечены в лавке, и прекрасно знаете, кто мог быть виновным во взрыве.

Талиана опустила взгляд на один из листков на столе.

-Да, ты прав, но… зачем ему это? Сначала открыл никому не нужный магазин с дешевыми подделками, а потом… тут должно быть что-то важное.

В этот раз ни один мускул не дрогнул на лице Андриана. Адепт знал, какую цель преследовал незнакомец в лавке: передать Антию чернила и вложить в его голову мысль, что тот должен спуститься в подземелья и забрать важный артефакт. Будущий Комнин был уверен, что это и было главной целью культиста, однако… Элий-младший оставался его лучшим другом и прежде, чем рассказать кому-нибудь об этом, юный чародей хотел во всем разобраться сам, без вмешательства людей, которые наверняка навредят молодому артефактору.

-Может, у тебя есть какие-то подозрения? – Магистр вновь уселась в кресло и изящно приподняла левую бровь.

Адепт прекрасно помнил, что Элайна несколько раз говорила ему не лгать в её присутствии, и теперь, понимая, что являлось причиной этих просьб, даже не подумал о том, чтобы сказать «нет». Вместо этого адепт стал искать способ сказать правду так, чтобы ни в коем случае не упомянуть Антия.

-Думаю, это был удар по вам, госпожа Комнина. – Андриан собрал все возможные силы в кулак и решил перевести разговор на тему, которая тревожила его последние несколько дней, и которая может стать причиной его смерти, если Талиане не понравятся сказанные слова.

-По мне? По моей семье? По Мораволу? – Чародейка развела руками. – Ты можешь говорить яснее?

-Думаю, что вы уже поняли, что одному из южных богов не понравилось, что огромное герцогство принадлежит Лжи, и он собрался забрать часть вашего влияния. – Андриан сделал многозначительную паузу, но так и не дождался какой-либо реакции от магистра. – Полагаю, это был Хаос. Беспорядки увеличат его силу и влияние на Моравол.

-Возможно, ты прав, - Талиана хмуро свела брови, сложила перед собой ладони клином и стала задумчиво смотреть на кончики указательных пальцев.

-И это всё? – С опаской спросил Андриан, чуть подавшись вперед. – Я же только что…

-Прежде, чем ты что-либо скажешь, - медленно и словно угрожающе произнесла чародейка. – Ты должен услышать, что тебе ПОЗВОЛИЛИ узнать о том, кто мы на самом деле. Большая часть силы моей госпожи уходит на поддержание солдат в Прорыве Скверны, однако оставшихся вполне хватает на то, чтобы моравольцы и подумать не могли о своей связи с Первоначалами. Даже если бы захотели.

-И ты не боишься, что я могу кому-то разболтать или не стану вступать в вашу… - Андриану понадобилось несколько секунд на то, чтобы преодолеть страх перед магистром и закончить фразу. – Секту?

-А кто тебе поверит? – Талиана улыбнулась. – К тому же мы никакая не секта, а самая настоящая семья, и с тебя никто не потребует разделять наши взгляды. Элайна верит, что ты сам займешь её сторону, когда узнаешь, чего она от тебя хочет.

Андриан фыркнул и покачал головой. Про себя он отметил, что ему всё-таки удалось увести тему и не выдать возможный интерес одного из южных богов к его лучшему другу.

-Так, о чем ты хотела поговорить со мной? – Поспешил спросить он, опасаясь, что чародейка может вернуться к вопросу о беспорядках в городе.

-Между нами, - глава академии гидромантии добродушно улыбнулась, однако в глазах читалась холодная враждебность. – Будь внимательнее и не разговаривай со мной в подобном тоне при других чародеях. По крайне мере, пока мы не стали одной семьей.

-По-другому и быть не может, магистр Талиана, - совершенно иным тоном произнес Андриан, вызвав еще одну улыбку у чародейки.

-Отлично, - она потерла ладони в предвкушении. – Если коротко: после того, как мы заключили брак Валерии с Августином, род Комниных постепенно вышел из большой политики. Теперь нам пора вернуться, и для этого я организую приём. Соберутся все важные шишки Моравола, и… ты.

-Что? – Андриан едва не вскочил с кресла. – Зачем? Нет! Меня же буквально съедят там!

-Когда ты шел с Элайной во дворец Тавискарона, ты не задумывался об этом. – Талиана сделала вид, что не обратила внимания на очередное фырканье молодого чародея. - В любом случае, пора показать нашего кандидата людям. А тебе стоит озаботиться тем, чтобы показать себя с лучшей стороны. Можешь даже привести спутницу. Есть, кто на примете?

-Как будто ты не знаешь? – Андриан тяжело вздохнул. – Ладно, что мне нужно говорить и кому нагрубить? Думаю, без этого не обойдется?

-Всё зависит от обстоятельств, - Талиана поднялась и вышла из-за стола. – Пойдем, хочу посмотреть, на что ты сейчас способен…

18:34 20-ый день первого месяца зимы

Моравол, квартал академий, общежитие академии изменения.

-Даже не знаю, как тебя благодарить! Спасибо, что позволила Агне переодеться в вашей комнате, - произнес Андриан, когда девушки вышли из комнаты иллюзионистки. – Если бы не ты, пришлось бы отправляться в квартал чужеземцев, что на другом конце города…

-Да ничего, Андр, - Лианна устало улыбнулась. – Мы же команда. Правда, тебе следует знать, что теперь нам придется еще месяц отвечать на неудобные вопросы и выслушивать сплетни про тебя.

Адепт развел руками.

-Придется привыкать, без этого в Мораволе никуда. Да и вообще, - он взглянул на северянку в дорогом синем платье до колена. – Пусть завидуют.

-Может, уже пойдем, - неуютно поежившись, произнес Агна, оглядываясь по сторонам. – Пока еще не все адепты вернулись с занятий.

-Да, пошли, - Андриан протянул девушки пальто, поправил выбившийся из-под куртки воротник мантии, той самой, в которой он когда-то посетил дворец Тавискарона, и повел северянку к выходу из общежития.

Их сопровождали взгляды других чародеев, кто-то даже «додумывался» окрикнуть Андриана или его