Руководство по фальшивым отношениям с твоим врагом - Никки Брайт

Я сжалась сильнее, вжалась лицом в его шею, надеясь скрыть своё смущение, когда в гостиную вошёл Оуэн.

— Ну, серьёзно, чувак, — сказал он, видимо, опускаясь в кресло отца. — Вам обязательно так обниматься, когда здесь никого, кроме меня?

— Обязательно, — спокойно ответил Сэмюэль, снова прижимая меня к себе.

Щёки запылали ещё сильнее, но он лишь крепче обнял меня и, к моему изумлению, мягко поцеловал в висок.

— Фу, — фыркнул Оуэн. — Ладно, а как вам сезон у Пэкерс?

Когда Сэм и Оуэн углубились в обсуждение футбола, моё сердце наконец начало успокаиваться, а мысли — приходить в порядок.

Этот поцелуй… Что это было?

Я была уверена, что между нами всё просто. Мы стали друзьями. Да, друзьями, которые иногда целовались перед семьёй для убедительности, но это как-то укладывалось в голове.

Но этот поцелуй…

Друзья так не целуются.

И что меня больше всего смущало — я вовсе не была против.

Я всегда знала, что Сэмюэль невероятно привлекателен. Но с тех пор как мы стали ближе, я успела узнать, насколько он заботливый, как тонко чувствует настроение и как легко может меня рассмешить.

Но.

Этот.

Поцелуй.

Это лишило меня всех оправданий и объяснений, которые я могла придумать для наших с Сэмюэлем отношений. Ответ был очевиден.

Я влюбилась в Сэмюэля Уорнера.

Влюбилась, наверное, ещё после его фальшивого, но до обидного трогательного предложения. Просто я не хотела в этом признаваться.

Но теперь выбора не было. Пришлось смотреть своим чувствам в лицо и принимать их.

Я только не знала, что теперь с этим делать.

Впрочем, у меня было время. Мы с Сэмюэлем даже не собирались обсуждать конец нашего фальшивого романа, ставшего фальшивой помолвкой, пока Оуэн и Дженна не устроят свои отношения. Так что я могла подумать — разобраться, стоит ли душить свои чувства ради сохранения мира между нашими семьями, если вдруг Сэм не испытывает ко мне того же, или, быть может, стоит поговорить с ним. Вдруг у нас действительно есть шанс… на что-то большее?

Я крепче сжала ткань его мягкой рубашки, машинально цепляясь за неё пальцами, словно это помогало мне зацепиться за реальность.

Время.

Главное — помнить, что у меня ещё есть время.

И спасибо небесам за то, что Оуэн в вопросах любви двигался со скоростью черепахи!

Глава 27

Натали

Совет № 27: Если ты вдруг чувствуешь разочарование, когда приходит время наконец-то закончить вашу фальшивую помолвку, возможно, стоит пересмотреть свои чувства.

Богатый аромат кофе и какао наполнял воздух, а из-за стойки доносилось шипение вспененного бариста молока. Я сделала глоток своего клубнично-шоколадного латте и стянула жилет — уютное тепло кафе «Литерум» быстро согрело меня после прогулки из мэрии в это милое книжное кафе.

В задней комнате было тихо, вдали от суеты покупателей, листающих книги и потягивающих свои напитки. Я невольно вспомнила, как в последний раз сидела здесь, в этой же комнате, когда предложила Самуэлю идею фальшивых свиданий. С тех пор многое изменилось.

— Привет, Нат, — неловко улыбнулся Оуэн, скользнув в комнату. В руках он держал керамическую чашку с блюдцем, судя по всему, с его любимым ванильным капучино.

— Привет, Оуэн.

Он аккуратно поставил чашку на кофейный столик, а затем сбросил куртку.

Я наблюдала за ним с легкой подозрительностью.

— Ну же, выкладывай. Что такого важного, что тебе понадобилось вытащить меня сюда в обед? — спросила я, скрестив руки на груди. — Мне пришлось пообещать мэру принести ей гигантское печенье с патокой, чтобы получить разрешение на этот перерыв.

Оуэн нервно потер руки, словно подбирал слова.

— Я вот думал… Самуэль отлично вписался на семейном ужине в воскресенье, да?

— Ага, — я приподняла бровь, развеселившись его попытками тянуть время. — Неужели?

Он продолжал мяться, перекручивая чашку так, чтобы ручка была направлена к нему.

— Как думаешь, семья приняла ваши отношения? — сделал он воздушные кавычки пальцами, оглянувшись по коридору, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. — Судя по тому, как они его встречали, думаю, да.

— Согласна, — я сделала еще один глоток, наслаждаясь гармоничным сочетанием шоколадно-клубничных нот. — Они и к Уорнерам стали относиться мягче.

— Отлично. — Облегчение отразилось на лице Оуэна. — Это значит, что знакомить Дженну с семьей, как мою девушку, будет проще, чем я думал.

Я уставилась на него с недоумением и восторгом.

— Ты серьезно? — я поставила латте на столик, чувствуя, как дрожат пальцы.

— Совершенно серьезно, — улыбка Оуэна стала еще шире. — Вчера вечером я наконец попросил Дженну встречаться со мной официально. Она сказала да!

— Оуэн! — я взвизгнула, не сдержав восторга. Подскочив с места, я бросилась к нему и обняла крепко, чуть ли не сбивая с ног. — Поздравляю! Я так за тебя рада!

— Спасибо, Нат, — он крепко обнял меня в ответ, чуть приподняв над полом. — Сам не могу поверить.

Когда мы отстранились, я схватила его за запястья и взмахнула его руками вверх, словно мы праздновали большую победу.

— Ты сделал это! Я знала, что вы с Дженной будете отличной парой!

— Спасибо, — он засмеялся, садясь обратно.

— Ну, это определенно заслуживает тоста! — Я подняла свой стаканчик с латте.

Оуэн поднял чашку, и я легонько стукнулась своей о его.

— За твои новые отношения! — провозгласила я.

— За счастье!

Мы оба сделали глотки.

Я наслаждалась мягким, сливочным вкусом, пока не заметила, как Оуэн поставил свою чашку и посмотрел на меня серьезно.

— Кстати, об отношениях, — начал он. — А что ты собираешься делать с твоими и Сэмюэла.

Я поперхнулась латте, жидкость попала не в то горло, и я закашлялась, едва успев поставить стакан на кофейный столик.

— Что? — прохрипела я.

— Ну же, Нат, — голос Оуэна был мягким, но настойчивым. — Я твой брат. Ты не сможешь меня обмануть. Между вами с Самуэлем что-то происходит.

«Что-то» звучало как явное преуменьшение, но я никак не могла заставить себя признаться.

Я вытерла рот салфеткой, стараясь прийти в себя.

— Серьезно, о чём ты? — спросила я, надеясь уйти от темы.

Оуэн подался вперёд, скрестив руки на столе.

— Я видел, как вы ведете себя друг с другом в последнее время. Все эти объятия, прикосновения? Это не просто игра на публику.

У меня сжалось сердце, и где-то глубоко внутри вспыхнула паника. Как он так быстро понял, что я чувствую, если я сама осознала это только недавно?

Я сделала беспечный жест рукой.

— Мы просто друзья, Оуэн.

— Может, я бы поверил в это до прошлых выходных. Но после того, как увидел вас, свернувшихся вместе на диване, —