Сбежавший жених - Елена Малиновская

– Я не уверена, что именно я видела, – осторожно подбирая слова, проговорила я. Подумала немного и добавила, внимательно наблюдая за реакцией Моргана: – И, если честно, я не уверена, что тебе надлежит знать. Как-никак, это твой двоюродный брат. Ульрика говорила, будто самое страшное в этом проклятье заключается в том, что ты не можешь не желать помочь ближнему своему избежать уготовленной богами участи. И зачастую именно твои действия приводят к трагедии.

– Пожалуйста, – попросил Морган и состроил жалобно-просящее выражение лица. – Честное слово, я не расскажу об этом Даниэлю!

Я тяжело вздохнула. Такое чувство, будто он не слышал моего предупреждения. И что мне делать? Рассказать или молчать?

– Хотя, впрочем, не надо, – вдруг опомнился Морган. – Ты права, вряд ли мне стоит знать. Просто меня очень заинтриговало то, что ты сказала. Мол, ты не уверена в том, что видела. Что это значит? Ты или видела гибель Дани, или нет. Третьего не дано.

Я прошлась по комнате, нервно то сжимая, то разжимая кулаки. Эх, ну почему мы не можем просто заняться всякими шалостями, а вместо этого рассуждаем о проклятьях и воле богов? Ладно, демоны с ним, с этим Даниэлем! Пусть это будет головной болью Моргана, а не моей.

– Я не уверена, что видела именно Даниэля, – выпалила я на одном дыхании, остановившись напротив него.

Морган изумленно вздел брови и сделал знак мне продолжать.

– В его тело словно вселилось некое иное существо, – сказала я. – Глаза… У него были алые глаза. И мне стало по-настоящему страшно, когда он посмотрел на меня.

– Алые глаза… – задумчиво повторил Морган. – Неужели Даниэль все-таки отыщет талисман, который принадлежал моим родителям?

Я недоуменно нахмурилась. О каком талисмане идет речь? Неужели о том, который, по словам сьера Густаво, способен выпивать души? Я думала, погибший поверенный Моргана просто решил таким образом нас напугать. Неужели подобная вещь действительно существует?

В комнате повисла вязкая тревожная тишина. Я стояла, сцепив перед собой руки, и ждала, что Морган скажет или сделает дальше. А он сидел на кровати, устало сгорбившись, и о чем-то напряженно размышлял. Наконец, он покачал головой и потер переносицу.

– Ты была права, – глухо сказал он. – Я не должен был расспрашивать тебя. Теперь мне не будет покоя.

Я угрюмо насупилась, почувствовав в его словах намек на обвинение. Мол, не могла крепче держать язык за зубами. Но Морган тут же нарочито весело улыбнулся.

– Демоны с ним! – проговорил он и приглашающе распахнул передо мной свои объятия. – Лучше иди ко мне, моя маленькая предсказательница!

Я радостно взвизгнула и прыгнула на него сверху. Морган охнул, вряд ли ожидая от меня такой прыти, и мы вдвоем покатились с кровати.

Ну а потом нам стало не до разговоров. И кто угодно мог в этот момент ломиться в комнату – мы бы все равно не услышали, увлеченные друг другом.

Я ежилась от пронизывающего осеннего ветра, пытаясь как можно плотнее закутаться в куртку. Однако, несмотря на холод, мои губы то и дело расплывались в непрошеной улыбке, поскольку мыслями я возвращалась в объятия Моргана. Ах, как же нам было хорошо всего пару часов назад! Мы не могли насытиться друг другом, вновь и вновь начиная любовную игру. Но все это уже в прошлом. Сейчас я стояла на краю небольшой лесной полянки и медленно замерзала.

Было темно. Вечерняя заря давным-давно отгорела, никем не замеченная под толстым слоем облаков. Сейчас меня обнимал ночной мрак, особенно густой под деревьями. Казалось, будто там кто-то скрывался. Кто-то, привлеченный запахом магии и нашими приготовлениями к смертельному ритуалу. И хотя я знала, что это лишь плод моего разыгравшегося воображения, но то и дело кидала опасливый взгляд через плечо – не подкрадывается ли ко мне какое-нибудь чудовище, предвкушающе скаля клыки.

Селестина и Даниэль заканчивали расчерчивать круг. Я могла лишь догадываться об их действиях, поскольку они находились слишком далеко от меня. На таком расстоянии даже мое зрение арахнии было почти бесполезно. Все, что я видела, – две смутные тени, скользящие по жухлой траве. Правда, пару раз до меня доносились ругательства Даниэля, когда дракон поскальзывался в жидкой грязи.

Поздним вечером наша четверка выскользнула из ворот постоялого двора и отправилась сюда. Седрик и Фрей проводили нас до порога жилища, но дальше не пошли. Некромант ничего не сказал на прощание, но при этом не сводил пристального настороженного взгляда с Дани. Видимо, гадал, вернется ли дракон, как обещал, после ритуала. А скорее всего, Ульрика уже передала ему планы Дани на побег, и Седрик раздумывал, как ему остановить черного дракона.

А вот Фрей с трудом сдерживал рыдания. Он долго тискал Моргана в объятиях. Несчастный мужественно терпел это, хотя до меня доносился подозрительный хруст его ребер – видимо, Фрей, забывшись, не соизмерял силу. Затем приятель вздумал повторить ритуал прощания со мной, но я успела шмыгнуть за спину Селестины, напоследок послав ему воздушный поцелуй. Нет, моя любовь к Фрею не распространяется до такой степени, чтобы терпеть его слезливые обжимания.

Ульрика, как и следовало ожидать, сделала попытку увязаться за нами, воспользовавшись чарами невидимости. Она успела добраться с нами до ворот постоялого двора, после чего Морган прищелкнул пальцами – и до моего слуха донесся болезненный вскрик феи, когда ее с размаха швырнуло обратно к дому. Ох, и обид будет после нашего возвращения! Но плевать. Если мы вернемся в полном составе, то я чихать хотела на недовольство феи. А если не в полном…

Я до боли прикусила губу, запретив себе думать о подобном печальном исходе ритуала. Если Морган погибнет – то и я умру. Останусь с ним на этой лужайке без еды и воды до тех пор, пока странница в белом не сжалится и не придет за мной.

– Не замерзла?

Я вздрогнула от неожиданности. Морган подошел так тихо, что я не услышала его шагов. А через мгновение ощутила его руки на своих плечах.

– Говорят, арахнии очень теплолюбивые создания, – продолжил он, легонько поцеловав меня в макушку. – Наверное, уже жалеешь, что ввязалась во все это.

– Да, жалею, – согласилась я. Повернулась и обняла его, прильнув всем телом, после чего прошептала: – Жалею, потому что рискую потерять тебя навсегда.

Морган мог бы отшутиться, сказать, что я придумываю себе всяческие ужасы. Но не стал. Чем меньше времени оставалось до начала ритуала, тем больше сгущалось напряжение. И он, и я понимали, что время для игр и веселья закончилось. Сама странница в белом уже начала искать дорогу к Моргану, привлеченная запахом наших мыслей.

– Откажись, – глухо проговорила я, уткнувшись носом ему в грудь. – Пожалуйста, Морган! Ну зачем тебе становиться драконом? Пусть эта рептилия и дальше спокойно спит в твоей тени.

– Нет, Тамика, ты не понимаешь. – Морган отстранился и крепко взял меня за плечи, глядя прямо в глаза. – Я должен. Понимаешь? Должен! Вспомни, когда ты боролась со своей тенью, я не сказал тебе ни слова, хотя изначально понимал, что нельзя, неправильно отказываться от своей сути. Но я готов был поддержать тебя в любом решении. Потому что это был твой и только твой выбор. И сейчас я прошу тебя: поддержи меня. Если я погибну, то это будет не твоя вина, а целиком и полностью моя. Я не так боюсь умереть, как боюсь испугаться и отступить в последний момент. Потому что в этом случае я обречен буду долгие годы мучиться вопросами – а что было бы, если бы я все-таки пошел на этот шаг?

– Я понимаю, – тихо ответила я.

– На доску пакорта поставлена не только моя жизнь. – Морган с усилием выдавил из себя усмешку. – Я должен разобраться в причинах смерти родителей. Чтобы бороться с драконами – надо самому стать драконом.

Я могла бы сказать ему, что не верю в вину нейна Ильриса. Но вместо этого лишь потянулась к нему в ожидании поцелуя. Морган не тот человек, который склонен к поспешным выводам. Я не сомневалась, что он до мельчайших деталей восстановит картину дня, когда стал сиротой. И жестоко покарает того, кто убил его родителей. Но для этого ему на самом деле необходимо стать драконом. Никакой маг, даже стихийный, не в силах бороться с этими легендарными существами. Его тень – это его единственная надежда на победу в еще необъявленном противостоянии.

Губы Моргана были столь горячи, что обожгли меня. Некоторое время я стояла молча, силясь до последней мелочи запечатлеть этот момент в своей памяти.

– Знаешь, а я даже рад теперь, что ты нашла проклятую монету в сумке Дани, – вдруг сказал Морган, с видимым усилием прервав поцелуй.

– Вот как? – Я изумленно хмыкнула. – Это еще почему?

– Потому что я точно знаю: ты никогда не сдаешься. – Морган провел тыльной стороной ладони по моей щеке, убирая растрепавшиеся волосы назад. – И чем бы ни закончился сегодняшний ритуал – ты не дашь мне умереть. Если понадобится – даже отправишься за мной в царство теней и накостыляешь самому Альтису!