Твой ход, Барон Самеди! - Марина Анатольевна Гришина

Сейчас в нем было крайне мало от того мужчины, что сидел с нами в одном кабинете и рассыпался в любезностях. Хищный взгляд, удобный дорожный костюм и кинжал на поясе сделали из смазливого аристократа хитрого контрабандиста, крепко держащего в своих руках власть. Много власти, часть из которой – я была уверена в этом – даровал ему жрец.

Принцесса замерла в руках воина, боясь шевельнуться. Лишь когда неподалеку от нас открылся еще один портал, она вздрогнула, чем заслужила ощутимый удар в бок. Сморщилась, но глаза оставались сухими, а взгляд – злым. Кажется, кто-то готов драться за своего дракона до конца.

Я, если честно, стояла как дура. Потому что понятия не имела, что могу сделать. Кидаться в рукопашную? Так я мало что умею. Магия? Их намного больше. Даже если одному достанется, удачно отправленный в полет кинжал легко изменит количество девушек на этой территории.

Так что я просто ждала. Тем более что из портала вышли новые действующие лица. Те самые трое мужчин, что пришли на поляну, где жил дракон. Светловолосый при виде нас ухмыльнулся и помахал ручкой. Он мне сразу не понравился, а теперь так вообще.

– Я смотрю, ты принял гостей как положено. – Он подошел к герцогу, нисколько не смущаясь его знатного положения. – Эти девки нас опередили. Не знаю, что они забыли у драконов, но как-то нашли их логово.

– Там кто-то был? – Бернар прекратил улыбаться и окинул взглядом слегка потрепанную одежду вновь пришедших.

– Нет. Похоже, в прошлый раз мы все-таки уложили последних. Хотя лес все равно ходил ходуном, я уж понадеялся, что он кого-то прячет. Было вытоптанное место, где явно лежал дракон. Но он, похоже, сдох еще до нашего появления.

– А они как сюда попали? – Бернар кивнул на нас, замерших в окружении этой толпы мужчин.

– Да эти бестолочи слинять пытались. – Страж кинул на нас оценивающий взгляд. – Я подумал, что парням пригодятся для развлечения. Ну и подправил им портал, послав их к тебе. А чего вы тянули-то? Смылись бы по-тихому до нашего прихода. Только, видать, там мозгов, как у курицы. Вот и дождались.

Это было уже обращено ко мне. Обидно, между прочим. Мы не тянули время, ушли, как только сообразили, что к нам идут.

Я злилась. На себя, на них, на жреца с его интригами. Поглядывала на Изабель, которая стояла по струнке, боясь шевельнуться. Это было предупреждением не только ей, но и мне. Одно резкое движение – и на одну принцессу станет меньше.

И все же я дернулась. Непроизвольно. Рука сжалась в кулак, а зубы оказались так сильно стиснуты, что заболела челюсть. Блондин, кажется, только этого и ждал. Глаза сузились, хищная улыбка показала белые зубы. Он меня дразнил, наслаждаясь беспомощностью.

– Эта – моя. – Он кивнул герцогу и вместе с прибывшими с ним мужчинами развернулся, уходя к замку.

Так хотелось запустить в спину этого самодовольного мага что-нибудь противное! Но пришлось в очередной раз сдержаться.

Вообще именно поэтому я бы лучше оставила Изабель где-нибудь в тихом месте. Чтоб, если что, я могла рискнуть собой, не оглядываясь на нее. Принцесса было моим слабым местом.

Только сейчас я наконец смогла осмотреться. Взгляд, провожающий блондина, зацепился за шпили башен. Оказавшись здесь и увидев герцога, я решила, что мы в Волесе, где-нибудь во дворе его огромного дома. Но нет же!

Эта вытоптанная площадка, скорее, напоминала место для тренировок стражников, местами виднелись и обломки от деревянных мечей. Территория с трех сторон была огорожена каменной стеной, а одной она примыкала к замку. И в этом месте я еще не была.

– Что ты с нами сделаешь? Снова сдашь жрецу? – Просто стоять мне надоело. Хоть узнаю, что он планирует.

– Ты же слышала. – Бернар пожал плечами. – Тебя отдам Марку на опыты. Ее – остальным для развлечения. У Верховного была возможность вас забрать, но он ее упустил. Это не мои проблемы.

Он кивнул мужчинам. Четверо развернулись в сторону замка, один, все так же удерживая оружие в опасной близости от принцессы, повел ее вперед. Еще один подошел ко мне и больно ткнул рукоятью меча мне в спину. Пришлось тоже сдвинуться с места. Герцог остался.

Земля пружинила под ногами. Я осматривалась по сторонам, но из-за стены не было видно ничего вокруг. Лишь у самого входа в помещение я уловила странную дрожь. Сначала подумала, что это магия и ее использование прошлось по мне отголосками вибраций. Но нет, дрожала земля. Ощутимо, с низким гулом, разнесшимся по округе. Но никто из наших сопровождающих даже не оглянулся.

Замок встретил нас тишиной, эхом отражающихся от стен шагов и поистине мужской обстановкой. Было чисто, но пусто. Никаких украшений на стенах, классические светильники, строгая мебель без резных узоров. Здесь не чувствовалась женская рука, скорее, присутствовало рабочее настроение богатого человека. И если особняк герцога отражал ту его часть, что играла роль повесы-аристократа, любителя женщин и удовольствий, что дарует человеку его знатный статус, то здесь читалась его настоящая натура. Жесткий, строгий человек, любящий власть и готовый на все.

Нас провели по первому этажу, а потом мы свернули в самый дальний коридор, где виднелась дверь с массивным запором. За это время мы встретили лишь молчаливого хмурого дворецкого, который проводил нас тяжелым взглядом, а потом развернулся и скрылся из виду.

За дверью таилась широкая крутая лестница, ведущая вниз. Первой толкнули в спину Изабель, отчего та споткнулась и чуть не полетела по ступенькам.

– Аккуратнее, – зашипела я на своего сопровождающего, который тоже замахнулся, чтобы меня подтолкнуть. – Превращу в мышь – будешь тут бегать на радость местным котам.

Тот захохотал. Даже странно: мы угрюмо шли в темницу, а от стен неслось эхо чужого смеха.

– Если б могла, уже б превратила. Шевелись давай! – Он все равно больно надавил на поясницу. – Да и котов тут нет, всех давно сожрали.

Мужчин оставалось всего двое. Остальные незаметно разошлись еще в просторном холле замка. Один, не опуская руки с оружием, открыл тяжелую деревянную дверь и толкнул туда Изи. Меня потащили дальше.

Я резко развернулась и ударила по руке, держащей меч. Удар усилила магией. Она чувствовалась во мне, но не отозвалась. Стражник лишь удивленно взглянул на меня и на свою руку, что опустилась вниз, не выронив меча. А потом размахнулся и со всей силы ударил в ответ. Плевать, что левой рукой – меня отбросило к стене так, что я приложилась об нее