Цикличность - Виктор Новоселов

тело покрывали струпья, страшная лихорадка губила взрослых мужчин за десяток дней, детишки же не выдерживали и этого. Клирики ничего не могли поделать с болезнью, у них просто не было столько людей, чтобы спасти весь город. Во избежание распространения Хвори «белые» решили просто окружить замок и близлежащий квартал еще одной высокой стеной, а все живое внутри только что огороженной территории они просто выжгли дотла при помощи чудес.

Это помогло, распространение заразы прекратилось, а южный замок со временем перестал испускать зеленый дым. Ужас тех дней давно забылся. Дожди и ветры за долгие годы сильно повредили бывшую резиденцию короля. Без ухода, поврежденные огнем, многие дома в прилегающем квартале обрушились, и теперь южный замок представлял собой огромную свалку посреди крупнейшего города Страны. До сих пор «белые» запрещали кому-либо проникать за стену, поскольку даже они толком не понимали, к каким силам обратился в своем отчаянии Старый Король.

Раз в пару десятков лет мародеры успешно проникали на запретную землю. В поисках чего-то ценного они забирались даже в то, что осталось от замка. И с этого обычно начиналась очередная эпидемия. «Белые» в таких случаях не юлили и не лукавили. Когда им попадался очаг этого странного мора, они, без особых раздумий, просто выжигали огнем дом и несколько соседних вместе с жителями. Именно с какой-то небольшой побрякушки из южного замка началась Хворь на востоке, и сегодня каждый житель Страны знает печально известные красные ленточки, которыми подвязали конечности людей, отмеченных Хворью.

Я достоверно знаю, что за все время, покуда живет Столица, только один раз кто-то успешно проник на заброшенную территорию забрал то, что ему было необходимо, и выбрался оттуда живым и невредимым. Это случилось совсем недавно по моему велению. Но это немного другая история.

И, если вернутся к истории, то именно с тех пор в Столице безраздельно воцарились «белые». За века своего правления они вернули Столице власть над севером, а затем захватили и запад.

Ах, запад. Прекрасные, плодородные земли! Чудесный Терриал! Жаль что все это в прошлом. Как же стыдно теперь сознавать, что я служил «белым» столь долго, не ведая, что творю.

Я вошел в Столицу никому не нужным и неизвестным путником много лет назад. Жажда славы и нужда заставила молодого юношу по имени Мисса войти в тот день в столичные ворота. На родном востоке я в то время уже зарекомендовал себя мастером меча, но, если коротко, я встал на кривую дорожку, и оставаться в родных краях было рискованно.

Затем потянулись долгие годы службы. Сначала городская стража, затем я перевелся в армейскую дружину, с которой я провел на западе целых десять лет, влюбившись в этот край. Затем повышение до главы столичных войск на западе. И, наконец, меня вызвали в Столицу, чтобы я стал главным мечником при чудотворцах.

Я достиг всего, чего только можно было желать. Мальчишки у ворот нашей крепости громко спорили, кто же из них сегодня будет Миссой. Каждый воин, даже в отставке, приветствовали меня, когда я шел по городу. Иногда мне даже кланялись, будто я высокий господин. Я достиг вершины, и гордился этим до поры до времени. Многие бы хотели быть мной, но сейчас я и сам не хотел бы быть Миссой.

Все изменилось, когда одиннадцать лет назад меня отправили с большим войском на запад, ликвидировать последствия Ночи пожаров. Никогда не забуду, как впервые увидел поросшие сорной травой, некогда, знатные пашни. Вид нищих деток у дорог, с ненавистью смотрящих на нас. Я дал монету одному пареньку у трактира, так тот в ответ со злобой швырнул мне ее прямо в лицо.

Я не понимал, за что все нас так ненавидят. Не понимал до тех пор, пока своими глазами не увидел Терриал. Тяжким грузом остался на сердце вид погибшего города. Хорошо, что на мне был шлем, и никто не увидел, как по моему лицу катятся слезы.

Я никогда не был излишне сентиментален. Всегда строг и корректен с подчиненными и учениками. Но когда я увидел Терриал, во мне что-то сломалось. Десять долгих лет я отдал этой земле. Будучи солдатом, я много путешествовал по этому краю и знал здесь каждый закоулок, каждую деревеньку. А когда я стал во главе западного войска чудотворцев, то и вовсе осел в Терриале, покуда не был призван в Столицу.

В тот день я шел пешком по разрушенному городу, а в памяти всплывали образы былых времен. Вот булочная Ротмайзера, над ним все по-доброму смеялись из-за его странной манеры говорить. Он приехал сюда из Столицы, и, почему-то, был уверен, что тут все говорят на старом западном языке. Он выучил огромный талмуд, а приехав сюда обнаружил, что здесь все давно говорят на языке Столицы. Но он никак не хотел, чтобы его труд пропадал зря и всегда в разговоре вворачивал западное словцо, что очень веселило народ.

– Доброе утро, Мисса. Дравен таг. – Говорил он мне, когда я заходил к нему перед службой за выпечкой. – Я пожелал вам доброго дня на старом языке.

– Спасибо, Ротмайзер. Очень приятно.

– Вечером зайдете?

– Разумеется.

– Кальтер мир, Мисса.

– И вам до свиданья.

Я вспомнил эти моменты и улыбнулся. Но реальность в виде разрушенной и выгоревшей лавки была беспощадна. Скорее всего, Ротмайзер погиб, когда солдаты штурмовали город. Во всяком случае, так сказала старуха Лирри жившая в одной из квартир над лавкой. Она была единственным человеком, который решился со мной говорить. Хотя я видел, что некоторые горожане меня узнают:

– Он погиб! Как и многие лавочники с этой улицы. Когда на эту улицу пришли ваши войска, он спрятался в подвале. Никто же не знал, что вы подожжете дома.

– Ужасно.

– Так ведь ты один из них! Ты с ними! Что ты теперь сокрушаешься? Мой сын погиб в битве, три дочери от голода умерли следующей зимой. И это ты виноват! Ты один из них! Если хочешь, вели убить меня, терять мне больше нечего.

С этими словами старуха плюнула мне прямо в лицо, развернулась и пошла прочь.

– Догнать ее, командир? – неуверенно спросил один из солдат.

– Нет… Пускай идет.

Это были те дни, когда старый Мисса умер в агонии. Уже через три месяца меня отозвали обратно в Столицу, так как ситуация на западе уже не требовала такого количества войск. А в Столицу как раз прибыло множество мальчишек из Терриала, которые стали «красными» и теперь их нужно было обучать.

Однако, как я говорил, в Столицу вернулся уже совсем другой человек. На западе, на всем протяжении командировки, я сознательно искал силы противостоящие «белым». Единственной организацией, которая имела хоть какой-то план противостояния чудотворцам, оказался культ. Пускай его