Встреча на балу - Джейн Бирс

В суете, когда они выгружали покупки из машины, Джин не слышала, о чем Кики говорила с Питером. До нее дошли только последние слова миссис ван Рой.

– Дениза освободится около девяти и мы обсудим это с ней. А сейчас я накормлю Вилли и приготовлю что-нибудь нам, чтобы продержаться до ужина, когда придет Дениза.

Казалось, Кики была счастлива, хлопоча на кухне.

– Ни в коем случае не говорите миссис Гент, что я готовила, – предупредила она Джин. – Правда, теперь, когда мы продаем дом, это не имеет значения, но мне всегда хотелось приготовить что-нибудь на этой кухне. Наша экономка Хортенс тоже недовольна, когда я занимаю ее место, но ей приходится с этим мириться.

Сидя в большой гостиной, все слушали Вилли. Он играл на рояле перед тем, как отправиться спать. Позже, когда вернулась Дениза, переместились на веранду, где их ждал легкий ужин.

– Девушки не хотят там больше оставаться, – сказала Кики, когда все вновь обсудили, что случилось около магазина Фримэна накануне.

Корт молчал, всем своим видом показывая, что давно пришел к такому заключению.

– Я думаю, им лучше остаться здесь. Это будет удобно и нам, пока мы не продали дом, и Корту с Джин, пока они не разобрались окончательно в своих отношениях, и Денизе, которая будет в безопасности, – Кики подвела итог своим рассуждениям.

– А ты что думаешь? – спросила Дениза у подруги.

– Здесь хватит места для нас обеих, – улыбнулась Джин. – Это очень любезно с вашей стороны, – обратилась она к Питеру и Кики, – спасибо, мы согласны.

– Завтра я помогу вам перебраться, – предложил Корт, – так что вы сможете расторгнуть договор об аренде квартиры.

– Леви Фримэн будет рад от нас избавиться, – прокомментировала Дениза, подмигивая Джин. – Мы всегда задерживаем плату на целую неделю.

После ужина Корт взял Джин за руку и увлек за собой во внутренний дворик. Полная луна сияла не безоблачном небе, и в лунном свете все вокруг казалось посеребренным.

– Мы сегодня совсем не виделись, – сказал он, заключая девушку в объятия и целуя ее.

– Я думаю, ты не пожалеешь об этом, – сказала Джин, обвивая его шею руками.

– Я разгадал загадку. Знаешь, почему полиция в Ойл Сити получила такой ответ на запрос обо мне? Это все бюрократические формальности. Моя должность изменилась совсем недавно. И клерк пытался найти меня в списках агентов, но моего имени там уже не было.

– Прости, что я доставила тебе столько хлопот, – извинилась Джин.

Корт тяжело вздохнул и взглянул на небо.

– Джин, я больше не могу лгать тебе.

– Что ты говоришь? – задохнулась девушка.

– Интерпол и на сотню запросов ничего не ответил бы обо мне. Из соображений безопасности. Мой отец – голландский посол во Франции. Когда я звонил сегодня утром в бюро Интерпола, мне сказали, что запрос твоего друга был проигнорирован именно по этой причине.

– Но это правда? – укоризненно спросила Джин.

Ван Рой усмехнулся.

– Хочешь проверить мой паспорт и водительские права? А может, тебе опять предъявить удостоверение?

– Нет, в этом нет необходимости. Я теперь все понимаю гораздо яснее.

– Это означает, что ты уже решила что-нибудь?

– Да, – ответила девушка. – У меня была возможность подумать и послушать Кики. И сегодня вечером я умом поняла, что мое сердце сделало правильный выбор.

Корт опустился на низкую каменную ограду, отделявшую внутренний дворик от лужайки и посадил девушку к себе на колени.

– Питер пытался отговорить меня, – пожаловался он, – но чем больше он старался, тем яснее я понимал, как мы подходим друг другу.

– Кики сказала, что я буду потрясена, что мне трудно будет поверить тебе. Она имела в виду твоего отца?

– Потрясена? – переспросил Корт, словно не понимая, о чем речь.

– Брось! Я слышала, ты сам говорил это слово, ты прекрасно знаешь, что оно значит. И хватит морочить мне голову. Ты знаешь английский не хуже меня, если не лучше.

– О, я не мог даже предположить, что тебя что-то может потрясти, – шутливо сказал Корт. – И о чем же вы говорили?

– Я сказала ей, что хотела бы купить красивый дом, где мы могли бы жить после свадьбы. Но ее это почему-то ужасно развеселило.

– Потому что у меня есть прекрасная квартира, дорогая. В доме, который принадлежит мне, она занимает весь верхний этаж. И из нее открывается фантастический вид на Сену.

– Она это имела в виду? – спросила Джин, целуя его в щеку.

Корт неожиданно засмеялся. И напряженное выражение, которое не сходило с его лица с той минуты, когда она встретила его впервые, вдруг исчезло.

Он крепко обнял девушку.

– У меня есть еще дом в Амстердаме и имение в одной из северных провинций Голландии.

– Это Интерпол платит тебе такую высокую зарплату?

– Я подрабатываю на перепродаже предметов искусства, – весело сказал он, – но сейчас все это так далеко, а ты здесь, и мы не должны терять времени попусту.

– Да, – согласилась Джин.

Когда их губы встретились, девушка отдалась поцелую, забыв обо всем на свете.

Прошла целая вечность, прежде чем Корт слегка ослабил объятия.

– Мы должны соблюсти все формальности. Согласна ли ты выйти за меня замуж и переехать ко мне в Париж?

– Да, – решительно объявила Джин.

– Когда?

– Скоро!

Эпилог

– Я тебе что-то привезла, – интригующе сказала Джин, когда они наконец остались одни в кабинете парижской квартиры Корта.

– Кроме всех тех людей, которые летели с нами в самолете? – спросил он, открывая ящик письменного стола. – Разве здесь есть место еще для кого-нибудь?

Джин засмеялась.

Пока они летели из Америки первым классом Дениза беспокоилась о том, что в Бангкоге могут застрять платья. Последние несколько месяцев она все свободное время посвящала разработке планов создания компании по импорту женской одежды. Планировала продавать французские товары в модных магазинах во Флориде.

Отец Джин и его жена, Ширли, повторяли медовый месяц. Питер и Кики отвечали на бесконечные вопросы Вилли. Полет прошел очень весело.

– Я привезла тебе фотографию твоего деда, – гордо объявила девушка. – Сын Элен Макклиллан-Рандольф нашел ее в семейном альбоме.

Джин достала подарок из сумочки и вручила фотографию Корту.

– Думаю, тебе это будет приятно.

– Как ты ее нашла? – удивился ван Рой, рассматривая фотографию.

– Это детективная история, – загадочно сказала Джин.

– Ладно, – Корт отложил снимок и нажал кнопку на столе. – Я собирался подождать до дня нашей свадьбы, но подумал, что лучше отдам тебе эту вещь сейчас, чтобы ты могла украсить ей свое подвенечное платье.

Ван Рой отодвинул полотно Матисса, и Джин увидела, как он достает из стенного сейфа крошечный сверток.