Поющие Вечности - Алексей Глушановский

— Однако, данное наказание, я счел чересчур уж жестоким, несмотря на всю её вину, и потому, сейчас она обязана всего лишь заботиться о твоей жизни и твоем комфорте, как физическом, так и душевном. Не правда ли, это вполне милосердно? — Обратился он напрямую к предмету их разговора.

— Вы очень добры ко мне, великий князь, — склоняя голову, ответила Лаурелин, но в её голосе, не чувствовалось ни капли радости или благодарности за такое «мягкое» наказание.

— Ну-ну, — Хмыкнул Данаан, и вновь обернувшись к Артуру, продолжил: — По крайней мере, сейчас я могу быть уверен, что ты больше не попытаешься покончить с собой, и будешь достаточно осторожен, а значит, просьба Хранительницы Вод мною выполнена полностью!

— А теперь, отправляйтесь! — Князь чуть пошевелил рукой, и, прямо в стене, неподалеку от окна, возник сияющий ласковым жемчужным светом большой овал, за которым виднелась до боли знакомая Артуру опушка леса. Та самая опушка, на которой и находился холм с сидом. Тем самым сидом, через который он и попал в Феерию, преследуемый по пятам проклятым оборотнем! Артур ощутил, что какая-то неведомая сила, словно ветер, поначалу мягко, а потом все сильнее и сильнее начала подталкивать его к этому проходу.

— Подождите! Последний вопрос! Пожалуйста! — Закричал бард, цепляясь за стол. От испуга, что он так и не успеет задать этот, самый важный и необходимый для него вопрос, Артур невольно сбился на «Вы».

— Ну? — недовольно нахмурился князь, однако тащившая барда в сторону окна сила несколько ослабла.

— Что мне делать? Что НАМ, людям можно сделать, чтоб сохранить наш мир, и наше общество? И что для этого могу сделать я? — Торопливо прокричал Артур, изо всех сил цепляясь за массивный стол. Краем глаза он видел, как с хладнокровием робота, прошла сквозь портал Дини Ши, и лишь побледневшее больше обычного лицо выдавало испытываемые ею чувства. Но сейчас Артуру не было дела до её чувств и эмоций. Слишком важен был заданный им вопрос, и он продолжал упорно цепляться за столешницу, оставаясь на своем месте и ожидая ответа.

— А мне откуда знать? — Недоуменно почесал затылок князь, каким-то извечно мальчишеским жестом. Длинная прядь с левой стороны его головы от этого жеста скользнула в сторону, и Артур ошарашено вытаращил глаза, пытаясь понять и осознать то что он увидел. Меж тем, князь продолжил:

— Надеюсь, ты не считаешь меня добрым волшебником-квестодателем, как в ваших компьютерных играх, который укажет тебе — пойди туда-то, и сделай то-то, и все будет отлично? Я просто выполнил просьбу Хранительницы — дать тебе время прийти в себя после возрождения, защиту, в том числе и от самого себя, и кой-какую информацию.

— Все это я тебе предоставил. Остальное же — не мое дело. Если ты собираешься спасать свой мир — то делай это сам. А как именно — да как хочешь. Можешь искать магов или тех, кто может ими стать. Можешь сам пытаться развить в себе Силу. Можешь, попытаться договориться с Хранительницами или попытаться убить их и уничтожить Феерию, — тут он откровенно ухмыльнулся. — В общем, что хочешь, то и делай. А сейчас, — прощай. Надеюсь, мы больше не встретимся. Возиться с молодежью — это так скучно и утомительно… — Князь махнул рукой, и резко усилившееся давление буквально вынесло несопротивляющегося Артура в немедленно захлопнувшийся за ним портал.

Как только, открытое Данааном «окно» захлопнулось за его спиной, бард осторожно встал, и, прислонившись к раскидистому дубу, принялся обдумывать полученную информацию. Князь раскрыл ему немало тайн Феерии, до сих пор скрывавшихся от людей за завесой тайны, окружавшей этот загадочный мир, и Артур знал немало людей, которые готовы были бы отдать за эту информацию душу и все конечности в придачу. Но самый главный секрет, самую главную и важную загадку, он не услышал. Он её увидел. В тот момент, когда князь, случайно откинул свои волосы, Артур заметил его ухо. Маленькое, аккуратное, круглое ухо, совершенно человеческое, которого не было, и не могло быть, ни у кого из фейри!

При всем своем многообразии, фейри, — могущественные и слабые, гуманоидные и зверообразные, прекрасные и ужасающие, всегда обладали одним неизменным признаком. Их ушные раковины, заостренные к концу, были одним из очень немногих объединяющих признаков, позволявших всегда и всюду отличать рожденных в Феерии. По их же собственным утверждениям, круглыми ушами обладала одна-единственная раса разумных созданий. И расой этой были люди. Люди, и только люди!

Вся интуиция, все чутье Артура буквально вопили о том, что увиденное им, на мгновенье мелькнувшее круглое ухо Серебряного Князя, повелителя Данаан, — это очень важный момент. Но понять значение этого факта у привыкшего всегда полагаться на свое чутье куда больше чем на логику и дедуктивный метод барда никак не получалось. И он, все напрягал и напрягал свой мозг, ломая голову пытался сложить все никак не собирающуюся головоломку, пока его размышления не были прерваны осторожным прикосновением к плечу.

— Может быть, пойдем, — Лицо стоящей перед ним Лаурелин было все еще бледным, но краски жизни уже потихоньку возвращались к её щекам, а в глазах бывшей Дини Ши сверкала какая-то непонятная решимость. — Это самая граница наши… владений Туата де Данаан, и не стоит без особой нужды задерживаться здесь надолго. Мало ли что, — произнесла она, пристально вглядываясь в глаза Артура.

— Пойдем, — немного заторможено кивнул бард, отвлекаясь от своих мыслей и, оглядев округу, шагнул в сторону холма, на котором располагался переход на Землю. Чуть пошатнулся, оступившись на подвернувшемся под ногу камне, и был тут же подхвачен узкой и изящной, но крепкой ладонью своей спутницы.

— Спасибо, — поблагодарил он её, восстановив равновесие.

— Это тебе спасибо, — внезапно она горько улыбнулась. — Знаешь, а ведь немногие бы решились защищать практически незнакомую, и к тому же неприятную личность перед разгневанным князем. Ты и впрямь отважен, бард, и прости, что я в этом сомневалась. Для меня будет честью защищать твою спину. — Явно ритуальными словами закончила она свою речь.

— Для меня — тоже, Лаурелин. — эхом отозвался Артур.

— Лина. Можешь называть меня так. — Словно на что-то решившись, произнесла девушка, подстраиваясь под неторопливые шаги барда. Тот только кивнул, и дальше они шли в молчании. И молчание это было теплым и дружеским. Молчание двух товарищей и союзников, объединенных общей бедой и готовых выступить против целого мира!

Глава пятая

Дом, милый дом?

Родной мир встретил вернувшегося барда холодно. Холодно — в самом прямом смысле этого слова. Сильный ветер швырнул в лицо прошедшему через переход Артуру пригоршню холодного дождя со снегом, а пожухлая, но еще довольно высокая сырая трава моментально промочила штаны летнего камуфляжа.