Секутор - Андрей Посняков

Все эти мысли молнией пролетели в голове поверженного гладиатора, однако главное потрясение еще ждало его впереди.

Связанного юношу рывком поставили на ноги. Рысь покрутил головой, сплюнул и хотел было бросить что-нибудь презрительное Автебиусу, да вот что-то того не заметил. Зато наконец-то хорошо разглядел и друида, и того, согбенного, наконец откинувшего капюшон… и недоуменно потряс головой. Горбатый, сильно выступающий вперед нос, лысина с венчиком седых волос… Нет, не может быть… Никак не может…

Согбенный нехорошо усмехнулся:

– Вижу, узнал.

Рысь узнал, конечно. Но никак не мог поверить, узнав в спутнике друида старика Астиния, вилика из поместья всадника Авла Галлия Флора, прежнего хозяина юноши.

Глава 16

Июнь 225 г. Лугдунская Галлия

Пленники

Что завтра нас ждет, что в грядущем – Кто это знает из нас?

Его бросили в эргастул, где уже находились пленные легионеры. Те встретили новичка не очень-то приветливо – в тюрьме для рабов и так было не продохнуть. Гладиатор не сразу сориентировался в темноте, ему лишь удалось заставить соседей по несчастью чуть потесниться, чтобы улечься, подгребя под себя гнилую солому. Юноша поерзал, устраиваясь поудобнее, на руках и ногах его звякнули цепи.

– Что возишься? – недовольно буркнул один из пленников. – И тут не дадут выспаться!

– На том свете выспишься, Валерий! – кто-то хохотнул в углу, совсем рядом с Рысью.

Гладиатор встрепенулся:

– Луций?

В углу напряженно затихли.

– Луций, откликнись? Ты здесь или нет?

– Скорее здесь, нежели где-то еще, – через какое-то время с усмешкой откликнулся Луций. – Откуда ты меня знаешь?

Юноша не стал врать:

– Я – Рысь!

– Рысь?! – с удивлением воскликнул римлянин. – Вот уж кого я меньше всего ожидал здесь встретить. И чем же ты не угодил своим хозяевам?

– Напрасно ты так, – прошептал Рысь с горечью. – Ты поверил Теренцию?

– Почему бы и нет? – с вызовом бросил Луций.

– Что, этот парень – предатель? Давайте-ка, пока не поздно, свернем ему шею!

– Подождите! – властно приказал молодой римлянин. – Я и сам еще не во всем разобрался. Эй, гладиатор!

– Так он еще и гладиатор? Ну и сброд!

– Не мешай мне, Валерий. Я хочу поговорить с ним.

– Говори, Тессарий, – хмыкнул невидимый в темноте Валерий. – Кто ж тебе не дает?

– Если ты честен, – чуть помолчав, произнес Луций, – то зачем же тогда бежал?

– Не хотел, чтоб меня проткнули копьями! – честно признался Рысь.

– И я бы тоже не захотел! – не выдержав, со смехом вставил Валерий.

На этот раз Луций никак не реагировал на его слова, а поинтересовался, каким же это образом фибула Рыси оказалась в становище галлов.

Рысь усмехнулся:

– Можешь мне не верить, но ее подбросил Автебиус.

– Автебиус?! – с презрением вскричал Луций. – Ты знаешь, какой он оказался мразью?! Он предал нас, предал всю центурию. Мятежники, видно, схватили его в карауле, и он показал тропу к лагерю.

– Почти то же самое он сделал тогда, на болоте, – тихо добавил Рысь. – И если бы не центурион…

– Славный Теренций Капитон… Он погиб в битве.

– Старый упрямец наконец-то нашел пристанище! – снова вмешался Валерий, видно, ему сильно хотелось поговорить. – Как полагаешь, Луций, что с нами сделают «косматые»?

– Не знаю… Может, убьют…

– Тогда какой смысл было брать в плен? Я бы на их месте попытался получить за нас выкуп.

Рысь обратил внимание, как вольно ведет себя этот Валерий с Луцием – перебивает, постоянно встревает в разговор. Видать, это не простой легионер – милес грегариус, – а уж, по крайней мере, тессарий, как Луций, или даже – оптий, помощник и заместитель центуриона.

Луций засмеялся:

– Вот видишь, Валерий, ты уже сам ответил на свой вопрос. Выкуп… Да, наверное, и я склоняюсь к этой мысли. Недаром же «косматые» выспрашивали, какого мы рода!

– Мой отец – всадник Гай Валерий Прокл! – с гордостью заявил Валерий. – И я вовсе не собираюсь это скрывать.

– Ну, если на то пошло, то и за меня найдется кому заплатить, – хохотнул Луций. – А вот на твоем месте, Рысь, я бы задумался: заплатит ли за тебя ланиста?

– Заплатит, – гладиатор хмыкнул. – Куда он денется? Я ведь тоже в школе был не из последних и приносил ланисте хорошую прибыль.

– А вообще с этим гладиатором – дело темное, – зло пробурчал кто-то – не Валерий и не Луций, видно, только что проснувшийся пленник. – Я б не советовал вам болтать языками, ребята.

– Никто еще безнаказанно не называл болтуном Гая Валерия Прокла-младшего! А ну, повтори, что ты сказал!

– Вы еще тут подеритесь, – одернул Луций. – На радость врагам. Что же касается гладиатора, то я и не призываю вас слишком ему доверять. Поживем – увидим. А пока я, пожалуй, посплю.

– Вот это правильно, а то разболтались тут, ухари.

Все затихли, и тотчас же послышался храп. Рысь тоже вытянулся насколько сумел и закрыл глаза – пока есть возможность, следовало отдохнуть, вдруг уже завтра понадобятся силы? Заснуть ему, впрочем, не дали. Кто-то ухватил за пятку. Луций?

– Ползи сюда, в угол, Рысь. Пошепчемся.

Гладиатор поступил как просили: пополз, пока не уткнулся лбом в грудь римлянина.

– Осторожнее, – прошептал тот. – Ну, рассказывай. Как ты здесь очутился?

Рысь в двух словах сообщил про ватагу разбойников, ничего общего с мятежниками не имевшую и в общем-то оказавшуюся на вилле чисто случайно.

– Так уж и случайно? – хитро усмехнулся Луций.

– Не хочешь, не верь, – обиделся Рысь. – И знаешь, из-за чего я здесь сижу?

– Ну?

– Я – доверенный человек Памфилия Руфа! По крайней мере, именно так почему-то считают вожаки мятежников.

– Памфилий – тот еще тип, – помолчав, промолвил римлянин сквозь зубы. – Если хорошенько порассуждать, то это именно он завлек в ловушку нашу центурию, и если это доказать сенату, то…

– Не спеши с сенатом, Луций. Кажется, Памфилий Руф завлек в ловушку не только вас, но и мятежников. Вилла окружена легионами!

– Вот как?! – радостным шепотом воскликнул Луций. – А ты откуда знаешь?

– Сам видел.

– Ага… Значит, мятежники захотят обменять нас на своих людей. Не все так плохо!

– Не все, – согласился гладиатор. – Только ты сам сказал: поживем – увидим.

Снаружи внезапно послышались крики и резкий звук отодвигающегося засова. Сквозь распахнувшуюся дверь в темноту эргастула ворвался дрожащий свет факелов и блеск звезд ночного неба. Над смотровой башней невозмутимо висела медного цвета луна.

– Вставайте, лентяи! – Вошедшие галлы принялись пинать всех подряд. – Поднимайтесь, если не хотите, чтоб вас здесь прикончили.

Звеня цепями, пленники понуро поплелись на задний двор. В кузнице уже горело оранжевое пламя, дюжие молотобойцы раздували мехи, а рыжебородый кузнец нетерпеливо помахивал молотом:

– Быстрее, быстрее!

Как видно, многие здесь опасались прихода римлян, но в большинстве «косматые» все так же беспечно жгли костры, пили, орали, дрались, действуя по принципу: хоть одна ночь, да наша! А утром поглядим, что там за легионы! Может, и врут все вожаки, может, и нет никаких легионов, а у костров в дальних лесах греются не римские воины, а мирные галльские охотники и пастухи?

Пленникам расковали ноги, оставив цепи лишь на руках: похоже, предстояло куда-то идти и кое-кто из вожаков не хотел, чтобы пленные сковывали движение их небольшого отряда. Да-да, именно небольшого – его составляли Амнидикс с закинутыми за плечи косами, привратник Ладук да десятка полтора воинов. Пленники шли в середине, а впереди на белом коне, не оглядываясь, ехал друид. Рысь покрутил головой: они вышли через ворота в заднем дворе. Ни Гретоликса, ни его людей поблизости видно не было. А ведь они вроде бы тоже собирались сматываться? Отправились другой дорогой?

Гладиатору это вовсе не понравилось. То ли он привык к разбойничкам, то ли их философ-вожак вызывал у него невольное уважение, но без этих людей все вокруг показалось еще более угрожающе-чужим, холодным и жутким. Цинично и холодно сияла в небе луна, освещая серебряную траву луга, черные папоротники, камыши, лес – угрюмый и страшный. Деревья – дубы, буки, вязы – казались ожившими великанами древних преданий. Тихо было вокруг, даже ночные птицы не подавали голоса при появлении людей на лесной тропе, и лишь слышно было, как в отдалении шумятгулеванят оставшиеся на вилле галлы.

Идущий впереди Луций вдруг резко остановился, застыл, так что Рысь едва не сбил его с ног.

– Смотри! – кивнув, коротко шепнул римлянин.

Рысь обернулся и в серебряно-медном свете луны увидел позади, в охранении, знакомое лицо Автебиуса. Предатель был вооружен коротким копьем, на поясе его висел широкий кинжал. Встретившись взглядом с Рысью, он не отвел глаза, а лишь злобно усмехнулся. Что ж, каждый имеет право на свой путь. Лишь бы этот путь не был таким гнусным, а тропа жизни не была обагрена кровью товарищей, убитых по твоей вине!