Канашибари. Пока не погаснет последний фонарь. Том 2 - Вероника Шэн

– Кто это у нас здесь?

Скрипучий, режущий слух голос раздался справа от меня, и я испуганно повернулась. Фусума в стене отодвинулась, и я, старательно избегая взглядом жуткий шкаф, прошла в следующую комнату.

В ней у второго очага стояла Ямамба.

Среднего роста, к тому же сутулая, почти горбатая старуха с длинными седыми волосами, которые висели спутанными прядями. Угловатое тело было завернуто в красное, перепачканное грязью и кровью кимоно. Из широких рукавов торчали морщинистые руки с узловатыми пальцами, которые заканчивались длинными, загнутыми и явно острыми ногтями.

Ямамба посмотрела прямо в мои глаза, и меня вновь затрясло от страха и отвращения. Старое лицо горной ведьмы казалось еще более жутким из-за черных глаз с горящими красными зрачками и непропорционально огромного рта, растянутого в жестокой ухмылке. Ямамба улыбнулась еще шире и облизнула тонкие бледные губы. Татами у ее ног было запачкано кровью, и мерзкий запах стал особенно сильным. Мне показалось, что кровь свежая. На полу я заметила сломанные пополам очки, треснувшие линзы которых были окроплены кровью.

Я с трудом перевела взгляд на человека, который стоял перед ведьмой у самой стены, и с удивлением поняла, что это Хасэгава. Он выглядел несколько более потрепанным, чем когда мы разошлись, но в целом невредимым. На щеке его виднелся неглубокий порез, а полы плаща покрывала грязь. Я выдохнула с облегчением, поняв, что Хасэгава все-таки выжил, и могла бы обрадоваться, если бы не обстоятельства. Он выжил, но…

«Но надолго ли?» – мелькнула в голове мрачная мысль. Хасэгава нашел это место… Что он здесь делал? Зачем пришел?..

А зачем пришла я сама? Я мысленно усмехнулась. Мы оба хотели выжить. Найти цветок.

– У меня еще один гость, – притворно дружелюбно протянула Ямамба и сделала шаг ко мне.

Я едва удержалась от того, чтобы не отшатнуться. Нет, не отшатнуться, а убежать куда подальше. Я не хотела показывать страх, хотя, думаю, он легко читался на моем лице. Я заметила, как Хасэгава, увидев меня, прикрыл глаза и тихо выдохнул. Когда он вновь посмотрел на меня, я прочла в его взгляде недовольство, смешанное с сожалением.

Я отвела глаза, сосредоточившись на горной ведьме.

– Как это мило, что ты отыскала мой дом и решила навестить меня, дитя, – проскрежетала Ямамба, сделав еще пару коротких шагов, и ее голос болезненно отозвался в моей голове. Теперь она стояла совсем близко, нас разделял всего один татами. – Что же ты стоишь в дверях? Проходи…

В голосе горной ведьмы я расслышала угрозу, а потому, не желая злить ее раньше времени, сделала пару несмелых шагов по диагонали, чтобы пройти в глубь комнаты, но не приблизиться к Ямамбе, и так оказалась рядом с Хасэгавой.

– Что ты здесь делаешь? – прошептал он.

Было непривычно видеть его без улыбки. Хасэгава был серьезен и напряжен.

Я не ответила, так как не могла назвать причину при Ямамбе, а та в свою очередь заговорила:

– Я сегодня встретила в своем лесу несколько путников… Они были не рады мне и не захотели зайти в гости. – Горная ведьма с сожалением вздохнула, но с ее лица не сходила кровожадная ухмылка. Я почувствовала, как застучали мои зубы, и сжала челюсти. – Как хорошо, что хоть кто-то решил навестить старую, одинокую женщину…

Ямамба улыбнулась шире, продемонстрировав крупные заостренные зубы, испачканные в крови. Затем горная ведьма поморщилась и выплюнула что-то себе в ладонь. Взглянула и кинула это что-то на пол. Я поняла, что то была мелкая кость.

Мне стало совсем плохо.

Но еще я поняла, что настал тот самый момент, который был мне нужен.

– Да, это так невежливо, – подключив все свои актерские способности и попытавшись скрыть дрожь в голосе, заговорила я. – Прийти к вам в лес и вести себя так… грубо. – Развивая мысль и судорожно подбирая слова, я начала заговаривать ведьме зубы. Поняв, что повторяюсь, я быстрее дополнила: – Остальные люди тоже должны были прийти к вам и поздороваться… И попросить прощения.

Усмехающаяся до этого Ямамба навострила уши и склонила голову набок.

– Прощение? – проскрипела она своим отвратительным голосом.

– Да… – Я нахмурилась, изображая печаль. – Я слышала о том, как поступили с вами люди. Это было жестоко и несправедливо!

Я знала разные истории о том, как появилась Ямамба, почему стала живущим в горах людоедом, а потому не назвала ничего конкретного. Но в каждой истории вина – как минимум частичная – лежала на других людях.

Говорили, что жители деревни, где жила будущая Ямамба, были слишком жадными. Сколько бы добра ни делала им колдунья, им всего было мало. Это и превратило ее в злобное существо. Кто-то считал, что в Ямамбу превратилась одинокая, старая женщина, которую оставили в горах умирать… Что на самом деле случилось с Ямамбой, когда она еще была человеком, я не знала и могла лишь надеяться, что мои слова оказались хотя бы косвенно правдивыми.

Судя по реакции Ямамбы, так и было. С лица горной ведьмы сползла усмешка, оно стало злым и напряженным, и я с ужасом подумала, что совершила ошибку, что Ямамба сейчас убьет меня на месте. Но буквально через пару секунд ведьма успокоилась. Взгляд ее стал более внимательным.

– А эти отвратительные людишки… – с презрением протянула она и скрипнула острыми зубами. – Пусть будут прокляты.

– Я вас понимаю. – Я постаралась добавить в голос сочувствия.

«Давай же, поверь мне, ты, глупая ведьма», – молила я про себя. Я ощущала только страх и отвращение, а голова пульсировала от напряжения. Я поймала на себе взгляд Хасэгавы, но не стала отвлекаться на него. Хасэгава же не мешал мне и не вмешивался.

– Ты тоже человек, – заметила Ямамба, и в ее голосе послышалось недовольство.

Я помедлила секунду, а потом постаралась придать себе возмущенный вид.

– Но я тоже ненавижу других людей! – пылко произнесла я. – И хочу отомстить им! Думаю, вы тоже хотите именно этого!

Ямамба склонила голову набок еще сильнее. Ее жуткие черные глаза с красными точками зрачков выражали теперь подозрительность и недоверие.

– Отомстить?..

– Да! – твердо ответила я, но уверенности во мне было в сто раз меньше, чем в голосе.

– И при чем здесь я? – недовольно уточнила горная ведьма.

Она сделала шаг ко мне, и я вздрогнула, но сохранила лицо.

– Я не могу сделать это в одиночку, – вздохнула я. – Но я слышала много историй о том, как вы сильны и могущественны. И подумала, что мы можем помочь друг другу.

Ямамба вскинула седые брови, а ее непропорционально длинные губы растянулись