Шелортис. Часть вторая - Константин Хант

Сжав кулаки, Тарсонваль упёрся ими в пол и резко поднялся с колен, при этом, не издав ни единого звука.

— Кто есть король?! — продолжала Эми, переводя взгляд с одного лица на другой, — Королева?! Принцесса?!.. Что есть корона без королевства?! Что есть королевство, без её народа?! — на секунду девушка стихла, словно давая шанс на ответ, но лишь тишина вторила её словам, и ей пришлось дать ответ самой: — НИЧЕГО!

Собравшиеся в зале мужчины и женщины замерли. Их взгляды перестали угрожающе блестеть, напротив, наполнились неподдельным интересом к происходящему, и в этот раз это чувство объединяло их всех.

— Наша жизнь это череда приобретений и лишений! — вновь заговорила Эми, — Увы, так устроен этот мир! Таков порядок с начала времён! Не мы его установили, и, к сожалению, не нам его менять!

С каждым шагом Эми всё сильнее скрывалась в толпе. Увлечённые речами принцессы люди покорно расступались перед ней, выстраиваясь в единый живой коридор.

— Однако!!! — оказавшись едва ли не в центре зала, Эми замерла, — Лишь только мы способны решать: какой отпор сможем дать судьбе. И пусть Сама Вечность решила выбросить нас всех за борт собственной истории, плевать! Лишь только от нас зависит то, каким будет наше будущее, лишь в наших силах построить его!

Искренность оратора без особого труда завладела вниманием всем присутствующих. Здесь и сейчас перед собравшимися в зале людьми выступала не королевская особа, кою из Эми активно пытался изобразить Тарсонваль, а воспылавшая в пожаре искренности соратница, разделившая общую судьбу с вольным народом.

— Вольный народ! — голос принцессы стал увереннее, а настрой заразительнее, — Волей судьбы мы собрались в этих стенах. Я боюсь представить, через что вам пришлось пройти, чтобы выжить в тех ужасных условиях, что создала для вас корона.

Стоя в кругу собравшихся людей, Эми то и дело поворачивалась, чтобы успеть посмотреть в глаза каждому присутствующему.

— Так или иначе, все мы срединийцы! — принцесса продолжала, — Все мы единый народ Срединного королевства, его сила и опора во все времена. Можем ли мы прятаться за семью замками, пока наши братья и сёстры изнывают в агонии тирании?

В толпе прокатился тревожный гул.

— Допустим ли мы произвол обезумевших от власти чужаков?! — ожидая ответа, принцесса развела руки в стороны.

Мужчины и женщины активно переглядывались между собой, словно советуясь друг с другом.

— Закроем ли мы глаза и спрячем головы в песок?! — продолжала Эми, оглядываясь по сторонам.

Принцесса бросала в толпу один вопрос за другим, тем самым распыляя пожар в сердцах людей. Энергия, с которой говорила девушка, словно ветер раздувала тлеющие угли, которые вот-вот могли вспыхнуть яростным пожаром перемен.

— Способны ли мы бросить тех, кто не успел сбежать?! — задыхаясь от эмоций, Эми задала очередной вопрос.

— НЕТ! — нарушив молчание, кто-то из толпы всё же осмелился выкрикнуть.

— НЕ СПОСОБНЫ! — вторил другой голос.

— НИ ЗА ЧТО! — выкрикнул третий.

Словно снежный ком, настроение собравшихся людей резко переменилось, и вместо испуганной толпы в этот самый момент каждому слову Эми внимали разгорячённые сердца.

— ОДНАКО!!! — рявкнул Тарсонваль.

Голос барона эхом пронёсся по углам полупустого зала, от чего все присутствующие тут же обернулись в его сторону.

— Как легко рассуждать о том, чего никогда не видел! — заполучив желаемое внимание, Руан продолжал, — Держа в руках ружьё, охотник как никто другой знает, что будет лучше для дичи! — барон усмехнулся, — А мясник, конечно же, заботится о комфорте загнанного скота!

Уперевшись спиной в дверь, ведущую в башню, Тарсонваль сопровождал свои слова по-саркастически размеренными аплодисментами.

— Вот уже десять лет … — барон сделал особенный акцент на величии времени, — … мы живы благодаря нашему холодному уму, трезвой выдержке и сплочённости!

Руан ткнул указательными пальцами в свои виски, после чего развёл руки в стороны, указав на всех.

— Её Высочество правы! — барон многозначительно затих, окинув взглядом всех внимающих его речам людей, — Если мы выступим сейчас, то не-ми-ну-е-мо … — Тарсонваль нарочно произнёс последнее слово по слогам, — … окажемся в мире куда лучшем чем этот!

Добродушно улыбнувшись, барон ткнул пальцем в потолок, после чего закрыл глаза и с умиротворённым выражением лица, сложил руки на груди.

— Нет, право, вы народ вольный! — в голосе Тарсонваля прозвучали нотки пренебрежительной иронии, — Жить или умереть решать только вам, но стоит ли, терять то, что имеешь, ради того, кто этого уже лишился?

Оттолкнувшись от двери, Руан открыл глаза и резко развёл руки в стороны, словно только что совершил какой-то сложный трюк.

— А теперь главный вопрос!!! — сложив пальцы домиком, барон ехидно улыбнулся, — Как вы думаете, кто-нибудь из них отказался бы хотя бы от порции утренней похлёбки ради вас?! — лицо барона засияло в предвкушении ответа, но толпа пристыженно молчала, — Вот то-то и оно, друзья, то-то и оно!

Не прошло и минуты, как от ликующей толпы, в чьих душах пробуждался народный гнев, не осталось и следа. На лицах измученных мужчин и женщин вновь вернулись угрюмые гримасы, в которых читалась вся боль их существования.

— Размышления о великом, оставим принцессе! — пренебрежительно бросил Руан, — А нам надо думать, как не подохнуть от голода и не быть заживо сожранными гнолловым породьем! Да и вообще, что вы тут столпились?! Работы нет?!

Слегка прищурившись, Тарсонваль пробежал глазами среди потупивших взгляды лиц, пока не нашёл нужное.

— Хона! — рявкнул барон, — У тебя люди маются от безделья! Займи их чем-нибудь что ли? А я пока займусь досугом Её Высочества!

Переведя взгляд на принцессу, Тарсонваль демонстративно расшаркался в очередном нелепом поклоне.

— Ваше Высочество, а, Ваше Высочество! — потянув на себя дверь, барон указал на открывшийся проход, — Прошу вас, Ваше Высочество! После большой политики, надо хорошо отдохнуть!

Тем временем зал стремительно пустел. Переходя от человека к человеку, высокая леди раздавала бытовые указания, пока, в конце концов, не оказалась рядом с замершей в центре зала принцессой.

— Прости меня … — коротко бросила Хона, — … правда прости!

В следующий миг наследница славного дома Орсис, подобно своим подопечным потупила взгляд в пол, и быстрым шагом вышла прочь.

— А ты всегда была бунтаркой! — произнёс Тарсонваль, оставшись с Эми наедине, — Столько прошло, а всё как в детстве!

— А ты всегда был занозой в заднице! — уязвлённо буркнула Эми, — Столько лет прошло! Как здорово, что ты прежний!

Смерив принцессу лёгким прищуром, барон улыбнулся.

— А мне нравится твой подход! — вновь заговорил Тарсонваль, — Всё-таки что-то от матери в тебе есть! В какой-то момент, я действительно поверил, что ты поднимешь этот сброд на что-то. Не поверишь, я правда испугался!

Глядя в