Дорога в ночь - Юлия Архарова

  - Как?

  - Учитывая нежный возраст, Ириату женитьба в ближайшем будущем не грозит.

  Солнце село. Я вздохнула. Ночью Талрэй, причудливо расцвеченный огнями, был не менее прекрасен, чем на закате. Только вот сейчас эльфийская столица как-то неуловимо напоминала развалины Старого города Танниса. Те же широкие улицы-лучи, причудливые контуры особняков вполне можно было принять за развалины, огни за костры. Свое 'море' у Талрэя тоже было. Право, не город, а какая-то пародия на разрушенную столицу Империи людей... Или это я так просто воспринимаю? Неважно! С башни открывается действительно чудесный вид, но это не отменяет того, что вся эта красота построена руками рабов, что принадлежит она безжалостным захватчикам лоэл'ли.

  - Я слышала, что во времена Империи где-то в этих местах стоял город.

  - Да, - кивнул принц, - Танара.

  - От него что-нибудь осталось?

  - К сожалению, нет. Не знаю, сможешь ли ты рассмотреть... Вон там, севернее, видишь скопление огней?

  Эльф подошел близко-близко, так, что его дыхание щекотало мне висок. Не самое приятное соседство, но придется потерпеть.

  - Ага, - кивнула я.

  - Там раньше и стоял человеческий город.

  - А что там сейчас? Что за огни?

  - Замок моего дяди Вэйона. Инкубатор.

  То самое место, куда я ни за что не хотела бы попасть.

  Тот самый лоэл'ли, которого я бы никогда не хотела бы встретить.

  Хотя... будь у меня такая возможность, я бы с радостью выпустила этому дядюшке Вэйону кишки. Ведь поначалу рабами у эльфов были люди, а полукровки... - они просто рождались. Именно Вэйон всё изменил, именно он создал дэйш'ли.

  - Пожалуй, я пока не буду настаивать на экскурсии в те края, - усмехнулась я и сделала пару шагов сторону, подальше от принца.

  - Да, я бы тоже хотел, чтобы твой визит в то место так и не состоялся, - сказал Эрайн, приближаясь ко мне.

  Хайдаш!

  - Что-то я замерзла, - пробормотала я, отступая.

  Вернуться в комнату? Начать бегать вокруг башни кругами? Спрыгнуть с этого проклятого балкона?.. В голову, как назло, никакого решения не приходило.

  - Ри... - сказал Эрайн, делая еще один шаг ко мне.

  Я ловко ускользнула от принца и метнулась к двери в комнату... Не успела. Эльф поймал меня за руку и притянул к себе.

  Одна рука Эрайна лежала на талии... Нет, Хайдаш, уже ниже! Пальцы второй нежно скользнули по моей щеке, заправили прядку волос за ухо.

  - Не так быстро, - горячо прошептал принц. - Обещаю, этой ночью тебе не будет холодно.

  И мне тут же стало жарко.

  Мама, помоги!!!

  Это ведь не физиология, нет! Это всё она, проклятая магия!

  У меня оставался только один вариант - одна карта, которую я могу разыграть. Риск велик, но выхода нет.

  - А ты уверен, что это именно то, что тебе нужно? - произнесла я со всей возможной холодностью.

  - Что ты имеешь в виду? - спросил принц, целуя меня в ушко.

  - Есть одна вещь, которую тебе следует знать.

  - И какая же? - эльф не оставлял своего занятия.

  - Ты можешь получить мое тело. Но я никогда не разделю постель с тобой по своей воле.

  - А если это будет не постель? - промурлыкал Эрайн. - А, к примеру, ковер в гостиной?

  - Какая разница? Если тебе так нужна послушная постельная игрушка, отвел бы меня сразу к дядюшке Вэйону. Уверена, он бы тебе с этим вопросом помог.

  Эльф немного отстранился, но держал меня, паршивец, всё еще крепко. Встретился со мной взглядом.

  - Ты можешь сломить мою волю, - продолжила я, - заставить мое тело хотеть тебя. Но это будет не потому, что я испытываю к тебе хоть какие-то чувства. Это будет всего лишь магия. Так зачем тебе это?

  - Ты мне нравишься.

  - Я? Или мое тело?

  Принц задумался.

  - И ты не боишься, что завтра же утром прямиком отправишься в Инкубатор?

  - Пусть так. Ведь тогда я умру. Все мои воспоминания, мечты и желания будут стерты. Меня уже не будет волновать, что происходит с моим телом.

  - Так значит, принц Таэн Лаэссе тебе противен? За это тебя следовало бы наказать...

  - Так действуй. Чего же ты медлишь? Если это, конечно, то, чего ты действительно хочешь, - и я холодно усмехнулась принцу в лицо.

  Если я хотя бы немного ошиблась в оценке характера Эрайна и его отношении ко мне, то об этом разговоре скоро сильно пожалею.

  На лице эльфа отражалась буря раздирающих его эмоций. А потом вдруг лоэл'ли с силой оттолкнул меня. Чтобы удержаться на ногах, я была вынуждена схватиться за кованое ограждение балкона.

  - Сделай милость, постарайся пока не попадаться мне на глаза! - прорычал принц, резко развернулся на каблуках и ушел. Хлопнула дверь, на балконе я осталась одна.

  Прикрыв глаза, я облегченно вздохнула.

  Я смогла, прошлась по краю пропасти и выиграла. Опять.

  И пусть победа дала лишь отсрочку. Но это не отменяет того факта, что этот раунд всё-таки остался за мной.

  Некоторое время я стояла на балконе, возвращаться в апартаменты Эрайна не хотелось. Уже по-осеннему холодный ветер трепал мои волосы, забирался под юбку, гладил ноги. Где-то через час у меня уже зуб на зуб не попадал. И тогда я сдалась, решила вернуться. Тем более, я знала, что эльфенку сейчас точно не до меня - принц нашел утешение в компании сразу трех дайрэн.

  Я тихонько проскользнула в кабинет и свернулась клубочком на диване.

  * * *

  Последний, оказавшийся для меня судьбоносным, месяц лета подошел к концу, в права вступила осень. С того памятного ночного разговора на балконе прошло несколько дней, Эрайн вел себя так, как будто ничего и не было. Меня забывчивость принца тоже полностью устраивала, а никаких покушений на мою девичью честь он больше не предпринимал.

  Полдня эльф где-то пропадал - занимался своими делами, общался с друзьями и родственниками, а ночью ему неизменно составляли компанию дайрэн. Но даже при таком насыщенном графике для меня принц время тоже находил - не меньше двух часов в день было отведено на наши беседы. И я чувствовала, что 'мой хозяин' с удовольствием увеличил бы это время в несколько раз, но дела... Собеседником эльф оказался великолепным. Не раз и не два я ловила себя на мысли, что во время этих разговоров забываю, что Эрайн представитель ненавистной мне расы, что он принц и я его рабыня.

  Впрочем, тогда, когда была предоставлена самой себе, мне тоже было чем заняться - я с головой залезла в библиотеку принца. В кабинете Эрайна хранилось множество книг на имперском языке, попадались свитки с клинописью орков, имелись фолианты, написанные на других человеческих языках, к несчастью, мне неизвестных. Книг на лоэльском тоже было немало, но их я читала тайком. Пусть принц и к дайрэн, и всем прочим дэйш'ли относился легкомысленно, но я понимала, что у полукровок тоже есть глаза и уши, и они вполне могут быть чьими-то соглядатаями.