Скандальная история - Сандра Браун

— Очень рекомендую подружку невесты.

— Это двоюродная сестра Донны Ди.

— Мне наплевать, чья она двоюродная сестра, но в постели это высший класс. — Нил толкнул его в ребро. — Представляешь, как ты можешь поразвлечься во время семейных встреч.

— Ты с ума сошел, — разозлился Хатч и сбросил дружескую руку Нила с плеча.

— Ты что, приятель? Неужели из-за этой женитьбы ты изменишь свой образ жизни? Мне ужасно этого не хочется.

В эту секунду Хатч решил никогда не изменять жене. Неважно, что им пришлось погрешить против правды, чтобы очистить свою совесть, однако же своей ложью Донна Ди спасла его от обвинения в изнасиловании. Ее ревность к Джейд была оправдана, хотя ни один из них также не признавал этого. Они были связаны общим грехом, и Хатч не хотел осложнять их отношения своей ревностью. Если учесть горе, которое они причинили Джейд, то супружеская верность была не такой уж высокой платой.

После медового месяца, который они провели на острове Хилтон-Хэд, Хатч работал в отделе своего отца-шерифа, пока не начались регулярные тренировки. Донна Ди с нетерпением ждала, когда они смогут самостоятельно поселиться в Колумбии. По его мнению, ее стремление «иметь свое гнездо» было чересчур активным. Прошлым вечером, когда они распаковывали фарфоровые вещицы в комнате, она сообщила ему о своем намерении бросить учебу.

— Мы сэкономим деньги, которые тратим на мою учебу. У меня все равно нет способностей. И что я буду делать с гуманитарными науками и биологией? Я и так знаю все, что надо, правильно? — Она протянула руку и игриво погладила его между ног.

— Ты еще принимаешь свои таблетки?

— Конечно. А что?

Хатч заметил, что она не смотрела ему в глаза, когда отвечала.

— Потому что ребенок нам сейчас ну никак не нужен.

— Я знаю, дурачок.

— Я обещал родителям, что не брошу университет, если женюсь. В этом году я выбрал довольно трудные предметы. Да и тренер меня достает, говорит, что я выкладываюсь не на полную мощь. Сейчас я не могу взваливать дополнительные обязанности.

Донна Ди отложила свое занятие, обняла его и медленно поцеловала.

— После того, что я для тебя сделала, разве ты еще не понял, что твое счастье зависит только от меня?

Опять этот тонкий намек на то, что она поддержала его в тот момент, когда он больше всего в этом нуждался. Неужели всю их жизнь эта позорная тайна будет служить ей разменной монетой? Эта гнетущая мысль не давала Хатчу спать всю ночь, и именно поэтому сегодня он оказался у Нила. Находиться в компании Нила и Ламара — все равно что возвращаться на место преступления. Так бывает, когда трогаешь больной зуб. Чем чаще это делаешь, тем больше беспокоит. Вот только остановиться Хатч никак не мог.

— Как там Донна Ди? — спросил его Ламар. — Не видел ее с самой свадьбы. — От марихуаны он немного размяк и развалился в кресле, закинув худую ногу через ручку.

— Прекрасно. Передает вам привет.

Нил взял неоткрытую бутылку «Джек Даниелс», отвернул пробку и глотнул прямо из бутылки.

— Ты сказал Донне Ди, что идешь сюда?

— Конечно.

— И она доверяет тебя нам? — фыркнул Нил. — Значит, она еще тупее, чем я думал.

У Хатча потемнело в глазах. Он вскочил.

— Она не так уж тупа. А если и называет тебя мешком с дерьмом, то права. — Он направился к двери.

Нил вскочил со своего кресла и преградил Хатчу дорогу.

— Не злись, — сказал он примиряюще. — Просто хотелось тебя немного подразнить. Оставайся. Сегодня обещали прийти несколько кисочек с первого курса помочь нам убраться здесь. И сделают они не только это, — добавил он, бросив на него хитроватый взгляд. — Боюсь, их будет больше, чем мы с Ламаром сможем обработать.

— Нет, спасибо, — с раздражением ответил Хатч. — Пойду домой к жене. — Он попытался обойти Нила, но, несмотря на алкоголь и травку, тот был еще в форме и полностью владел собой.

— Так ты и будешь всю жизнь чувствовать себя у нее в долгу?

Хатч замер.

— В долгу?

— Не изображай из себя невинность. Я говорю о том, что ты расплачиваешься с Донной Ди за то, что она для нас сделала.

Хатч бросил на Ламара быстрый виноватый взгляд, но Ламар отвел глаза.

— Не знаю, о чем ты говоришь.

— Ну конечно, — сказал Нил с противным смешком. — Ты пытаешься отблагодарить Донну Ди за то, что она своим враньем спасла нас от тюряги. Сначала ты трахал ее, затем женился на ней, теперь ты превратился в комнатную собачку.

— Заткнись!

— Она бы действительно вцепилась тебе в физиономию, если бы знала, какое удовольствие ты получил с ее лучшей подругой. А, Ламар? — спросил он, глядя на приятеля, у которого был несчастный и смущенный вид. — Мы с тобой тоже неплохо развлеклись. Но думаю, что старина Хатч считал, что ее коробочка была специально приготовлена для него.

Хатч нагнулся к Нилу, почти касаясь его лица.

— Сука ты вонючая. И я больше не хочу иметь ничего общего с тобой. — Отпихнув Нила в сторону, он ринулся к двери.

Ламар крикнул ему вслед:

— Эй, Хатч, Нил ничего такого не имел в виду. Не уходи!

Хатч не останавливался и не оглядывался.

— Еще вернешься, — крикнул ему вслед Нил. — Ты знаешь, где продается клубничка. Когда захочется сладенького, придешь.

После того как Хатч выскочил из дома, Ламар вернулся в свою комнату, оставив Нила бушевать и возмущаться в одиночестве. Нил редко выходил из себя, но когда это происходило, Ламар его побаивался. Он даже не мог определенно сказать, что именно пугало его больше — бурные вспышки гнева или зловещее молчание. Когда Нил становился мрачным и молчаливым и его гнев бурлил внутри, как сера в царстве Аида, казалось, что воздух в доме потрескивал от его ярости.

Ламару страшно не нравилось жить здесь, но у него не хватало мужества сказать об этом Нилу и переехать. Во время летних каникул он непрестанно думал об этом. Мечтал о том, чтобы его мать велела бы ему перевестись в другой университет или взять академический отпуск на год. Хоть бы что-нибудь произошло, что бы помешало ему жить под игом Нила еще один год.

Но ничего не случилось, а он так и не смог набраться храбрости и объявить Нилу о решении жить в другом месте. Безропотно вернулся он с вещами из Пальметто в тот же старый дом, который они сняли и на следующий год: Коробки и чемоданы все еще стояли по всей комнате и ждали, когда их распакуют. Не желая что-либо делать, он лег на кровать и прикрыл глаза рукой. Теперь, когда Хатч ушел со скандалом, Ламар понимал, что ему вряд ли удастся когда-либо избавиться от Нила. Если только он скажет Нилу, что хочет от него переехать, то невозможно предугадать, что тот выкинет. Так что, по всей вероятности; он обречен оставаться здесь.