Жемчужный принц - Варвара Иславская

Наконец он остановился перед огромной железной дверью. Кроун извлек из бокового кармана маленький серебряный ключ и открыл помещение. Запахло сыростью и увядшими цветами. Круглые окна залы были завешаны темными шелковыми портьерами, через которые навсегда был заказан доступ солнечным лучам, а в центре, на возвышении стоял светлый гроб королевы Маргариты, матери жемчужного принца. Ее тело, покрытое темно-бордовым, расшитым причудливыми знаками погребальным покрывалом, вызывало благоговейный страх, а сложенные на груди руки были одеты в перчатки из легкого паутинного кружева. Синие глаза Маргариты навеки сомкнула смерть, но лицо оставалось молодым и прекрасным. Украшавшие гроб красные лилии пожухли, черный мраморный пол был давно не мыт, а шелковая подушка, на которых покоилась голова Маргариты, покрылись слоем серой пыли.

Кроун со страхом начал проверять каждый угол помещения. Он безумно боялся покойной феи. Его постоянно мучил вопрос: «А вдруг здесь что-то изменилось в мое отсутствие? Вдруг эта Маргарита встанет из гроба и задушит его своими руками в невесомых кружевных перчатках, которые ничуть не пострадали после того, как загорелись оранжевым пламенем и обожгли ему руки?»

Кроун остановился. Его узкие губы задергались от гнева, руки затряслись. Он подошел к покойной королеве, наклонился над ее лицом и яростно прошипел:

– Ну что? Добилась своего? Может, ты вообще живая? – И в диком припадке страсти Кроун начал целовать холодные щеки Маргариты. Потом его рука медленно скользнула вниз, и он со всей нежностью, на которую только способен погладил ее негнущиеся руки. – Я ничего не видел на свете красивее твоих рук, но почему бы тебе не подарить мне свои перчатки? И Кроун попытался стянуть с мертвой руки тонкую паутинку, но снова обжегся.

– Ай! – закричал Кроун, хватаясь за обожженный палец.

В дверь постучали.

– Заходи, Мойра.

В траурную залу вошла одетая во все белое женщина. Ее голову покрывал высокий светлый чепец, а лицо закрывала белая маска. В одной руке она держала огромную охапку красных лилий, а в другой – серый саквояж с предметами для бальзамирования и чистящими средствами.

– Я оставляю тебя ровно на час. Ровно за это время зала должны быть вычищенной, а труп королевы – забальзамирован.

– Слушаюсь, сеньор Кроун.

– Через час я приду и запру залу. – Потом Кроун вплотную подошел к Мойре, схватил ее за подбородок и прорычал:

– Если заметишь что-нибудь странное, никому ни слова! Поняла!

– Я не ваша служанка, – ничуть не испугалась Мойра. – И не забывайте, кто я!

Вы еще узнаете, кто такой Кроун! – рявкнул регент и демонстративно покинул тронную залу.

В коридоре, удостоверившись, что его никто не видит, Кроун направился по своим, по его мнению, многочисленным делам.

Но бывший ныряльщик за жемчугом просчитался, ибо в нашей жизни всегда найдется тот, кто тебя опередит и рассекретит.

Как только фигура Кроуна исчезла в катакомбах дворцовых переходов и галерей, воздух у входа в тронную залу неожиданно сгустился и материализовался в доброго эльфа Робина, который, гуляя по дворцу, «случайно» проходил мимо.

Эльфы не обладают сильной колдовской силой, но они прекрасно слышат через любые предметы. Сейчас доброго человечка просто распирало в предвкушении интриги! Его клочковатые волосы стояли торчком, а глаза горели подлинной эльфийской радостью.

«Пойду, загляну на огонек к Фаустине. Она наверняка уже выяснила отношения с Кроуном и протрезвела. А когда она трезвая, то всегда готовит чудное ореховое печенье».

И чтобы сэкономить время и лишний раз не смущать слуг своими неожиданными появлениями, Робин решил не проходить мрачные коридоры дворца, а вылетел в узкое башенное окно и приземлился прямо на цветущий балкон принцессы Фаустины, которой было не до Робина и его блужданий по извилистым переходам дворца. При помощи сачка принцесса пыталась поймать в бассейне своего фонтана красную рыбищу, которая оказалась настолько умной и изворотливой, что овладеть ее откормленным телом было почти невозможно. Но подобная охота только еще больше разжигала Фаустину, которая обожала такого рода поединки.

– Фаустина!

– Что тебе, Робин? – не отрываясь от своего занятия, спросила принцесса.

– Я сейчас такое видел!

– Что же ты мог видеть такого, чего я не знаю?

– А ты считаешь, что знаешь все? – лукаво спросил Робин, касаясь острого локотка Фаустины.

Принцесса опешила, бросила сачок и посмотрела на эльфа. Она давно уже пришла в себя от матросских порций граппы и теперь выглядела прекрасно в своей обычной шляпе с маргаритками и любимом зеленом платье без всяких корсетов и украшений. – Я в этом замке живу уже 20 лет с тех пор, как меня вызволил Кроун из жемчужной неволи.

– Сделав своей наложницей и, в некоторой степени, поверенной в своих делах.

– Что-то ты темнишь, хитрый эльф. Ты знаешь, что с Кроуном у нас не все гладко, – вздрогнула Фаустина.

– Ты провела с ним несколько часов в своей постели.

– А ты считал?

– У меня в ушах счетчик! – И в знак доказательства Робин похлопал своими большими ушами.

– Вот-вот. Это у тебя лучше получается, – хохотнула Фаустина. – Пойдем в сад. Мне надоел этот фонтан с красными ведьмами. Хотела приготовить жареную рыбу, но не получилось, зато у меня вышел отличный ореховый торт со сливовым сиропом и жареные крылышки индейки. Пошли в сад, и там ты все мне расскажешь.

Глотая слюнки, Робин неслышно ступая своими желтыми башмачками, последовал вглубь фруктового сада, где на широком деревянном столе дымилось блюдо с жареными крылышками индейки и стояла бутылка Кьянти, окруженная простыми стаканами. Пахло сладкой выпечкой, хлебом и тертыми орехами.

– Думаю, граппа мне уже хватит, поэтому переходим на вино, – шутливо сказала Фаустина. – Ну чего встал? Садись! Ведь на диванах будем сидеть, а не на скамейках!

Преисполненный благодарности и в преддверии сообщения сенсационных новостей, Робин гордо сел во главе стола. Сбоку, задравши надоедливые юбки, пристроилась Фаустина и стала разливать вино по бокалам.

– У меня есть тост! – торжественно сказал Робин.

– Валяй.

– Чтобы нам всем живыми удрать с этого острова!

– Ты что, спятил? Какая тут может быть опасность? – раскрыла рот Фаустина.

– Давай, сначала выпьем, принцесса.

Не говоря ни слова, Робин и Фаустина осушили свои бокалы и взяли по ломтю панини, обильно смочив его соусом.

– Теперь выкладывай все, сеньор комедиант, – шутливо приказала Фаустина. Однако в ее светло-карие глаза были встревожены и напряжены.

– Сегодня прогуливаясь по коридорам замка…

– А вернее, шпионя за людьми, – уточнила Фаустина.

– Ну, простите меня, ваше высочество за то, что я эльф и способен все видеть и все слышать.

– И ничего не предугадывать, – закончила мысль Фаустина. – Давай, дальше. Ну, шел ты по этим лабиринтам с голыми статуями и…

– И неожиданно забрел на самый верх, где узкие темные коридоры упираются в тронную залу, – шепотом сказал Робин.

– Там, где покоится тело королевы Маргариты?

– Именно там.

– Она что воскресла из мертвых? – издевательски спросила Фаустина, смачно обсасывая индюшку.

– Нет, к ней ходят гости.

– Кто же?

– Твой Кроун! Поняла? – взвизгнул Робин. – А ты, дура, тоскуешь о нем и еще строишь какие-то планы!

Тонкие руки принцессы застыли в воздухе, шляпа покосилась на бок. Фаустина судорожно сглотнула и сказала:

– Но это еще ничего не значит. Тело не предано земле, его состояние надо поддерживать. Красные лилии вянут, как и моя жизнь, – всхлипнула Фаустина.

– Тоже мне! Открыла Америку! Это ясно даже моей ненаглядной Эльфине!

– Тогда что же было странного? – спросила Фаустина.

– Обратившись невидимкой, я стоял в коридоре и слышал, как Кроун разговаривал с мертвой королевой и требовал отдать ему какие-то перчатки. Потом он впал в ярость и начал будить ее! Дальше послышались звуки борьбы, и Кроун закричал от боли. А потом к двери в тронную залу неслышно подошла одетая во все белое женщина. В одной руке она держала красные лилии, а в другой – серый саквояж. Она постучалась и вошла внутрь, плотно закрыв за собой дверь. Кроун приказал ей за час привести тело в порядок. Фаустина! У нас осталось меньше часа!

– Для чего?

– Чтобы неслышно подойти к зале и послушать, что там делает эта женщина.

– Милый мой, Робин, – сказала Фаустина, обнимая тощее тельце преданного эльфа. – Какое это имеет значение? Даже если Кроун и некрофил, я все равно буду с ним до конца своих дней. – И Фаустина опрокинула большой бокал Кьянти.

– Лучше знать правду, чем жить в иллюзиях, – заметил Робин.

Фаустина серьезно посмотрела на него и сказала:

– Ты прав, честный эльф. Пошли. Только надо обязательно накинуть черные плащи.

– Могли бы и не напоминать, ваше высочество, – с подчеркнутой вежливостью сказал Робин, щелкнул в воздухе пальцами и мгновенно на нем и Фаустине появились черные шелковые плащи с капюшонами. – Пойдем быстрее, а то эта женщина уйдет, и мы так ничего и не узнаем.