Хьюстон, 2030 - Майк Мак-Кай

Хьюстон - не самый худший город с точки зрения преступности. Конечно, как в любом большом городе, тут поневоле приходится быть осторожным. Если оставлять бумажник или мобильный телефон где попало, они непременно «отрастят ноги.» А уж если гуляешь по неправильному району в неправильное время, дело может часто закончиться грабежом, причем иногда с убийством. С другой стороны, незаконный оборот наркотиков последние несколько лет непрерывно снижался; гораздо меньше стало и преступлений на сексуальной почве. По крайней мере, среднестатистические граждане, такие, как вот этот кузнец, уважали полицию и всегда были готовы помочь.

«Кто-нибудь еще что-то знает?» - спросил Марк.

«Не-а. Все остальные видели то же самое, что у нас сейчас перед глазами. Я записал имена и контактные телефоны, просто на всякий случай...»

Как и ожидалось, свидетелей пока не нашлось.

«Надо будет попросить местных полицейских пройтись завтра по околотку. Если повезет, может найдем кого, кто был в лесу прошлой ночью.»

«Без проблем. Я сам сюда подъеду, вместе пройдемся,» - обнадежил Алекс.

Натали принесла Марку два пластиковых пакета с содержимым карманов убитых. Ни удостоверений личности, ни телефонов в них не было. Сумочка девушки содержала обычный набор: маленькое зеркало, кустарного приготовления губная помада, расческа с выкрошившимися зубчиками. Денег тоже было немного: у молодого человека - около девятисот долларов, в мелких купюрах: десять, двадцать и пятьдесят долларов. В сумочке девушки обнаружилась одинокая пятисот-долларовая бумажка. Пару убили, конечно, не из-за денег.

«Я сняла с убитых отпечатки пальцев и отправила в Бюро идентификации,» - доложила техник-криминалист: «Для отпечатков мужчины - уже получен ответ по электронке. Вы, Марк, должны быть в копии. Личность женщины все еще пытаются установить, но я лично не жду тут особого успеха.»

Марк кивнул и достал свой телефон. К сообщению электронной почты была присоединена стандартная карточка учета Вооруженных Сил США. Хобсон, Николас С. Родился в 2009 году. Школа. Старшие классы не закончил, пошел работать. Судимостей нет. Призван в 2027 году, Инженерные Войска. Тренировочный лагерь в Форт-Уорт, 2027. Места службы: Колумбия, 2027, Мексика, 2028, Венесуэла, 2028 год. Награды: «Перпл Харт, [ 14 ]» 2029. Отставка с почестями в марте 2029. Вот даже как! Уильям тоже получил «Перпл Харт» в Венесуэле, и тоже в 2029 году, отметил про себя Марк. Убитый и Уильям вполне могли быть сослуживцами!

Он попытался успокоиться и продолжал чтение. Последний известный адрес: 187-я улица, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк. В Техасе известного адреса нет. Это не было необычным. Люди продолжали мигрировать из северных, климатически более суровых районов, на юг. Будучи инвалидом, парень не регистрировался как военнообязанный в Офисе Военной Карьеры. В карточке был телефонный номер. Марк быстро набрал его, и через несколько секунд услышал стандартную запись: «номер отключен и больше не используется.» Еще в карточке был адрес электронной почты. Марк скомпоновал письмо в своем телефоне: «Если Вы получили это сообщение, немедленно свяжитесь...» Далее следовали телефонный номер и адрес электронной почты Марка. Конечно, вероятность была небольшой, но могло быть и так, что у адреса электронной почты было несколько хозяев.

«К сожалению, личность убитой установить пока не удалось,» - сказала Натали, глядя на экранчик своего телефона. Это тоже было обычным делом. Двадцать лет назад, девушка возраста жертвы получила бы водительские права, и в базе данных появились бы ее отпечатки пальцев. Теперь частные автомобили не использовались, поэтому получение прав вряд ли было в списке приоритетов девушки. Несколько лет назад, Конгресс обсуждал проект по внедрению обязательного удостоверения личности и регистрации адреса для всех жителей штата Техас. Законопроект провалился по обычной причине: отсутствие денег. Только Пентагон поддерживал систему обязательной регистрации, причем только для мужчин, способных носить оружие.

«Этот адрес электронки,» - Марк показал Натали на экран: «Можно, наверное, получить данные от провайдера. Скажем, сообщения в почтовом ящике, или список контактов с сервера?»

«Уже думала, сэр,» - ответила Натали: «К сожалению, этот сервер находится в Квебеке, в бывшей Канаде. Для этих ребят ордер от нашего техасского судьи или бумага от маленьких зеленых человечков с Марса - имеют одинаковую юридическую силу. Если даже квебекцы ответят, то в ответе будет, что информация зашифрована, пароль уничтожен, сервер сгорел, а резервные копии отправлены в Болгарию, и вообще, проклятые Янки-полицейские, перестаньте совать свой нос в наши дела, спасибо! Или, наверное, не «спасибо,» а «мерси.»

«Так или иначе, вежливо попросить, наверное, все-таки можно. Вдруг получится?»

«Я напишу им сообщение сегодня вечером. Но вряд ли это сработает, сэр.»

«Еще одна задумка, Натали,» - добавил Алекс: «Убитый не зарегистрирован в Техасе, но члены его семьи могут быть. Можете попросить Бюро Идентификации выдать список зарегистрированных лиц по фамилии Хобсон?»

«Хобсон - довольно распространенная фамилия, сержант. Насколько широким Вы хотите район поиска?»

«Убитый наверняка жил неподалеку. Я не думаю, что молодой человек прошел больше, чем пару миль - у него, ведь, протез...» - указал Марк на искусственную ногу на траве.

«Тут ты, Марк, точно заблуждаешься,» - живо возразил Алекс: «Молодой человек может пойти на куда большие жертвы, чтобы произвести впечатление на свою леди. Мой сын Питер, он на протезе... Но, вообще, возражение снимаю. Ты, вероятно, прав. У убитой - деревянные шлепанцы. Японские. Гета [ 15 ], так они называются... В такой обуви быстро ходить невозможно, наверняка устанешь, пройдя всего милю или около того.»

Натали засмеялась: «Вы, господа, никогда не ходили в гета, я правильно поняла? Такие шлепанцы - это вообще не обувь, а скорее модный аксессуар. Если бы мне надо было пройти милю, или, скажем, проехаться на велосипеде, я бы их просто скинула и несла в руках, есть даже такая специальная веревочка для этого... Подождите... А, ведь, мысль-то здравая! Девушка наверняка ехала на велосипеде! На ее джинсах, вот тут - маленькие черные пятнышки, видите? Я не просекла сначала, но вы знаете, что это?..»

«Что?»

«Отпечаток велосипедной звездочки! Причем - задней. Она сидела на багажнике. Конечно, все это может быть простым совпадением...»

«Велосипеда на месте преступления не было,» - заметил Марк. «Вряд ли «Мясник» его забрал - как-то расходится с его типичным поведением. Может, кто-то посетил поляну до того, как мальчишки сюда попали? Если убитые действительно приехали сюда на велике, это расширяет зону поиска миль до десяти или около того...»

«Хорошо, я попрошу Бюро Идентификации выдать выборки в десятимильном и двадцатимильном радиусах. Однако, на вашем месте я бы не ожидала особых чудес, господа. Там будет много совершенно бесполезных адресов.»

Они работали на месте преступления еще в течение часа, тщательно обыскав траву и кусты. Несколько сообщений электронной почты из Бюро Идентификации подтвердили, что личность убитой не могла быть установлена, и текущий адрес убитого мужчины был тоже неизвестен. Не было зарегистрировано в районе и пропавших без вести с похожими приметами. Поиск по фамилии Хобсон выдал более пятидесяти адресов, некоторые с телефонными номерами, большинство без. Марк прозвонил все номера, но без особой удачи. Им предстояло проверить все эти адреса - несколько дней беготни по трущобам.

«Часа через два уже стемнеет. Придется забирать трупы в морг,» - решил Марк.

«Согласен,» - кивнул Алекс. «Не будем потемков дожидаться. У наших фонариков аккумуляторы дохлые. На полной зарядке и двадцати минут не протянут.»

Это было немного против распоряжений начальства, постоянно требовавших следователей экономить горючее и электроэнергию. В идеале, следовало быстро установить родственников и попросить их забрать тела убитых прямо с места преступления. Ни к чему везти трупы в морг. В данном случае, однако, у Марка не было выбора.

Обернув трупы в брезент, полицейские отнесли их в кузов пикапа. Все остальные вещественные доказательства были тоже упакованы и погружены. Местные депьюти сняли полицейскую ленту, и, уже перед самым закатом, детективы покинули место преступления. На этот раз машину вела Натали - она упросила сержанта дать ей попрактиковаться за рулем. С ее двумя часами обязательной полицейской практики вождения, она вела машину не быстрее иного велосипеда, однако доставила всех в Участок в целости и сохранности.

Им потребовалось еще час-полтора, чтобы слить оставшееся горючее обратно в канистру, сдать ключ от пикапа дежурному депьюти, и завершить оформление документов для хранения трупов и улик. Остальное могло подождать до утра. Десять - пятнадцать лет назад, расследование подобных убийств продолжалось бы день и ночь. Теперь электроэнергия и горючее были слишком дороги для выполнения каких-либо значимых следственных мероприятий в темное время суток, а работу с документами и поиск по базам данных можно было делать и из дома. Алекс и Натали заверили Марка, что они будут в офисе завтра не позже половины седьмого утра.