Сборник рассказов - Shad

Мимо меня проходит хорошо одетый молодой человек. В руках он сжимает черный дипломат. Даже не взглянув на меня, он медленно подходит к двери, не торопясь открывает ее и исчезает в недрах дома. У него свои заботы, и я для него лишь декорация, которая не будет значить ничего до тех пор, пока не появится возможность извлечь из нее какую-то выгоду. Что ж, я его понимаю.

Вечереет. Солнце медленно скрывается за горизонтом, и я начинаю замерзать. Хорошо, что сейчас лето.

Дверь подъезда открывается, и моему взору предстает новый образ. Парень, одетый в черную кожаную куртку. Его глаза горят ненавистью. Похоже, что он поссорился с подружкой или с родителями. Заприметив меня, он медленно, вразвалочку подходит и садится рядом. Прямо на асфальт. Он начинает говорить, и я чувствую запах перегара. Ему нужны мои деньги. Безо всякого сожаления я отдаю ему те гроши, что сумел собрать за день. Довольный, парень уходит. Я понимаю, что того, что он у меня забрал, ему вряд ли хватит даже на пачку плохих сигарет. Ему нужно было убедиться в собственной силе, а я был тем, кто как нельзя кстати подошел на эту роль.

Я смотрю на дом. Красивый, высокий, современный. Свет горит в окнах, и я даже могу различить силуэты. Люди заняты своими делами. На первом этаже я вижу семью, которая спокойно ужинает на кухне. Тремя окнами левее дети смотрят телевизор, а родители что-то бурно обсуждают в соседней комнате. Как это необычно - иметь семью...

Самое смешное, что для всех этих людей я ничего не значу. Если я сейчас подохну здесь, ни один из жителей дома даже не поперхнется своей пищей. Единственное, чем они будут наверняка озабочены - это трупом, который будет портить пейзаж и без того серого и убогого двора.

Уже совсем стемнело... и мне холодно. Я встаю, рывком скидываю грязный парик. Снимаю свитер и грязные брюки, превращаясь из бомжа в приличного человека в костюме и галстуке. Тряпочкой стираю грим с рук и лица. Достаю из кармана небольшой пульт и отхожу в глубь двора. Мгновение я прощаюсь с домом. Потом нажимаю на единственную кнопку на пульте и сажусь в машину. Завожу двигатель и выруливаю на автостраду.

Слышен взрыв. Огонь, потрескивая на летнем ветру, медленно пожирает дом....

Я всего лишь делаю свою работу. Возможно, только лишь с большим удовольствием, чем остальные.

Жизнь

Билл родился в понедельник, в 6:30 вечера.

Он был весь абсолютно правильный - его роды прошли без малейших намеков на осложенения, он имел хороший вес и рост.

Билл читал много умных и полезных книжек, которые ему давали родители. Он видел по телевизору многие вещи и понимал, что есть хорошо, а что плохо. Часто Билл советовался с родителями, и те ему охотно все разъясняли.

Когда он пошел в школу, ему наглядно показали, что есть хорошо, а что плохо. Билл четко уяснил, что такие явления, как ненависть, злость и война, очень плохие и их нужно избегать. Также он понял, что любовь, доброта и бескорыстие - краеугольные камни его жизни.

По воскресеньям Билла водили в церковь, где ему объясняли, что есть плохо, а что хорошо. Там он понял, как надо жить и к чему стремиться.

Он жил и радовался, что живет не зря. Он познавал мир, который был так чудесен.

По окончании школы Билл устроился на работу. Нельзя сказать, что он зарабатывал очень много, но на жизнь ему хватало с лихвой. Работал он добротно, и вскоре начальство, оценившее его по заслугом, предложило ему солидное повышение. Появились лишние деньги. Билл смог помогать своим родителям и понимал, что он все делает правильно.

Вскоре он встретил девушку, и они поженились. Их жизнь была слаженной, и между ними никогда не возникало конфликтов. Они купили квартиру и стали жить вместе.

Так Билл познал, что такое счастье. Уже через год совместной жизни он улыбался их малышу - мальчику, названному в честь него, и понимал, что он самый счастливый человек на свете.

Ему нравилось приходить домой с работы, целовать жену. Потом садиться за обеденный стол, и ужинать вместе с ней. Если им хотелось романтики, они выключали свет и ужинали при свечах.

Ребенок повзрослел, и Билл объяснил ему основные ценности жизни. Он воспитывал мальчика так же, как был воспитан сам, и искренне надеялся, что малыш будет похож на него.

Парень и вправду хорошо показал себя. В школе мальчик был отличником, и вскоре его фотография висела на доске почета.

Приходя с работы, Билл трепал его по голове и хвалил за успехи.

Через некоторое время мальчик закончил школу с отличием, и Биллу пришлось позаботиться о том, чтобы хорошо устроить его.

Парень работал с еще большим усердим, чем его отец, и Билл не мог нарадоваться на его успехи и повышения.

Так пришла старость...

Билл больше не ходил на работу: он тяжело заболел и вынужден был сидеть дома. Но жизнь нисколько не огорчала его. Рядом была любящая жена, и они частенько проводили время вместе, сидя у телевизора.

Их сын женился и переехал с женой в новую квартиру, но он не забыл о родителях и регулярно навещал их. Билл был по-прежнему счастлив.

Однажды, сидя у телевизора и обнимая свою жену, он подумал, что все-таки не зря прожил жизнь.

В понедельник, в 6:29 вечера, Билл умер.

Звезды

Илья сидел у открытого окна и смотрел на звезды. Ночь выдалась на удивление морозной, но разве это имеет значение, когда внутри лишь лед. Эти звезды, они были чем-то похожи на людей, - ярко светились, но на расстоянии оставались холодными. Зато, если приблизиться к ним, - сгоришь заживо.

Это чувство... словно стоишь на высоком холме, продуваемый ветрами со всех сторон. Ощущаешь себя открытой дверью, существом, поделившимся с миром частичкой себя, но не получившим взамен ничего кроме боли и страха.

Колючий осенний ветер треплет твою душу, а сердце, покрытое ледянной коркой, с каждым днем бьется все медленнее...

Капли крови на ночном небосводе. По капельке - на каждую звезду.

***

Илья открыл глаза. Потом встал и включил свет. Спать больше не хотелось, но до утра было еще очень далеко... Целая пропасть одиночества.

Илья посмотрел на часы и вздрогнул, - на миг ему показалось, что секундная стрелка движется в обратную сторону. Хотелось с кем-нибудь поговорить. Возможно, что Дима, работающий по ночам, - сейчас не спит.

-Алло, - заспанно буркнули в телефонной трубке.

-Привет, - тихо сказал Илья.

-Илюха? Совсем с ума сошел? Сколько времени знаешь?

-Знаю. Ты спишь?

-Нет, - голос Димы зазвучал немного бодрее, - но безумно хочу.

-Ладно... Извини.

-Подожди, что ты хотел? Опять у тебя депрессия, да?

-Нет... Просто хотелось поговорить.

-Рассказывай.

-Дима, на самом деле я просто хотел спросить... Вот представь, ты медленными шагами двигаешь в пропасть. Все глубже и глубже... Там, на самом дне - тебя ждет смерть, причем, наверняка мучительная. Но, пока идешь, - ты счастлив. Можно развернуться и двинутся наверх. Но там идет война. Не пройдет и минуты, как ты будешь убит. Скажи, что ты сделаешь в данной ситуации?

-Да, друг, замечательные у тебя мысли в три часа ночи. Ты не пробовал заняться чем-нибудь полезным, вместо того чтобы загружать голову всякими гадостями?

-Дима, ты ответь, ведь это важно, - со вздохом произнес Илья.

-Не знаю я. Понимаешь, не знаю. Ты ставишь меня в тупик своими странными вопросами. Почему ты не можешь сказать конкретно, что именно у тебя случилось? Зачем все эти пропасти, войны? Зачем проводить одному тебе понятные аннологии? Я действительно не знаю, что тебе сказать.

-Хорошо, - тихо сказал в трубку Илья, - извини за беспокойство.

***

Рабочий день закончился так же внезапно, как и начался. Илье хотелось оказаться дома как можно быстрее, поэтому он не стал дожидаться автобуса, а доехал на такси.

Уже подходя к двери, Илья понял, что ночь сегодня будет не из легких. Пока он открывал квартиру, - ключ трижды выскользнул из рук и упал на пол.

Его коллеги по работе часто говорили, что для счастья нужно не так уж и много. По-крайней мере, многие из них называли себя счастливыми. Илья часто задумывался о том, что же такое счастье. Внутренний мир представлялся ему большим количеством пробирочек, каждую из которых нужно заполнить водой. Пробирочка с этикеткой "личная жизнь", пробирочка "деньги"... Некоторые, заполнив две или три, - ощущают внутри себя гармонию. Но чем больше заполнял их Илья, тем сильнее он понимал, как много есть других пустых пробирочек, и насколько неисчислим объем каждой из них. Вот только заполнял он их не водой, а кровью.

***

Илья открыл глаза. Он явно ощущал присутсвие кого-то постороннего в своей комнате. Шкаф, стол, диван, - были на месте, а ночь молчала. Почему же он не оставил свет в коридоре...

Нужно встать, нужно обязательно встать. Вот только почему тело его не слушается. Голова словно прилипла к подушке, а рот - заклеен скотчем.

Стало страшно. Илья почувствовал, как начинает проваливаться куда-то, далеко, как можно дальше от этой комнаты и от этого мира...