Сборник рассказов - Shad

- Что? Я? - вскричал Смит.

- Да, ты же бортпилот, - сурово сказал Кровальски, - тебе и заниматься оружием. Кстати, советую не мешкать, через минуту ракеты должны быть уже выпущены, как видишь, техники и инженеры уже завершили свою часть работы. Ты же не хочешь, чтобы ракеты направлял я, своей неумелой рукой? Ведь я могу и промазать, а тогда пострадают совсем невинные миры. Или могу невольно заставить планету мучиться в агонии перед смертью, выпустив недостаточное количество ракет. Ты же не хочешь этого, Майкл?

- Проклятье, - выругался пилот, - получается, что у меня нет выбора.

- Я рад, что ты наконец-то это осознал, - довольно произнес капитан.

Майкл плюхнулся в свое кресло и начал двигать какие-то тумблеры и нажимать одному ему ведомые комбинации кнопок. Почувствовался ощутимый толчок, исходящий откуда-то из-под днища, и где-то там, в космосе, сквозь черноту и блеск звезд понеслись к цели двадцать смертоносных ракет. А мир просыпался, не ведая о летящей смерти. Какие-то подобия радаров наверняка засекли что-то, приближающееся настолько быстро, что это казалось нереальным. А потом наступила смерть.

- Поздравляю с успешной миссией, - капитан пожал руку Майклу. Тот хмуро кивнул.

- Хочу рассказать тебе о наших дальнейших планах, коллега. Сейчас мы летим к следующей цели. Координаты я тебе дам через две минуты, как только получу их из ОРЦ. После этого мы возвращаемся на базу, и ты свободен, парень. Иди куда хочешь, радуйся жизни.

Смит снова хмуро кивнул. Чувствовалось, что он смирился со своей работой и ему не терпится завершить все это.

Кровальски вгляделся в полученные только что координаты. Так... совсем недалеко отсюда, час пути с их-то двигателями. Планета называлась Р-1002, очередная планета-неудачник. Капитан нахмурился. Уж больно знакомым ему показалось это сочетание букв и цифр. Черт, точно, это же та планета, с которой депортировали его бортпилота. Он говорил о странной депортации, теперь-то все понятно. ОРЦ никогда не бросает своих агентов умирать на планетах-смертниках, и когда пришел час этой "Земли", его быстро забрали. Кто же знал, что по иронии судьбы, из-за уникальных способностей, скопированных ему при рождении, он станет сам пилотом корабля-убийцы. Сказать или не сказать об этом Смиту? Нужно сказать, все равно поймет по координатам, что это именно та планета. А если промолчать - посчитает лицемерным, или потом чего доброго закатит скандал.

- Эй, Майкл, - Кровальски внимательно посмотрел на бортпилота, - ты ведь уже не скучаешь по своей планетке, верно?

- А в чем дело? - Смит подозрительно нахмурился.

- Понимаешь, - замялся капитан, - в общем, планета - Р-1002.

- Нет, этого не может быть, - руки борт-пилота затряслись, - скажите, что вы шутите, вы же шутите, да?

- Нет, Майкл, это следующая цель.

- Я не поведу корабль, - закричал пилот, - не поведу, будь вы прокляты.

- Эй, парень, - глаза капитана гневно сузились, - садись на свое место и делай свою работу. Координаты у тебя на экране.

- Нет, - Майкл вскочил, - нет, нет, нет! И еще тысяча нет!!!

Капитан сунул руку в карман своего комбинезона. Это был очень редкий случай. Наверное, применить оружие сейчас целесообразно, тем более, что желания уговаривать и в чем-то убеждать паренька у него нет. Ничего, он прикроет его потом, на базе, скажет, что бортпилоту было нелегко оклематься после таких испытаний и поэтому пришлось применить силу. Не каждый ведь испытывает такой шок, какой испытывают депортированные агенты.

Кровальски резко выбросил руку из кармана и навел дуло пистолета на Майкла.

- Живо садись на свое место и делай работу, - чеканя каждое слово, произнес капитан, - или я раздроблю твой череп.

- Эй, у вас же нет убийств, - язвительно крикнул бортпилот.

- Мне, как капитану, в нештатной ситуации разрешено применить оружие. Да, меня накажут потом за убийство, но не так сильно, как если бы я не выполнил миссию. Так что, пошевеливайся.

Майкл уселся обратно и трясущимися руками начал вводить координаты новой точки назначения. Все время, пока корабль двигался в сторону объекта, Кровальски провел рядом с бортпилотом, держа его на прицеле.

Смит все еще находился в каком-то шоковом состоянии. Он все смотрел на одинокую точку на радаре, точку, которая двадцать лет была его родиной, точку, на которой его любили.

- Пора выпускать эти чертовы ракеты, - взглянул на таймер Кровальски, - обойдемся без предварительных расчетов, я не хочу провести еще полчаса держа тебя на мушке. Планетка небольшая, и я думаю, что все пройдет благополучно, если мы просто выпустим по ней несколько ракет, без всяких анализов различных траекторий и прочего дерьма. Ведь тебе хочется, я думаю, закончить это побыстрее, так что, как видишь, я иду тебе навстречу.

Майкл кивнул.

- Давай живее, вводи координаты цели и выпускай ракеты, - Кровальски сильно нервничал, ведь по сути это была первая миссия, которая проходила с таким значительным сбоем, как бунт экипажа.

Руки бортпилота бегали по кнопкам, щелкали какие-то тумблеры. Капитан всегда жалел, что в него не загрузили навыки пилота, но это было слишком непредсказуемо для здоровья, и его родители решили не рисковать. Жаль, ему бы так хотелось понимать, что нужно нажимать для того, чтобы навести ракеты на цель и поразить объект.

Наконец руки Смита замерли, и он пробормотал:

- Ракеты наведены.

- Отлично, - капитан ухмыльнулся, - тогда давай, запускай их.

Майкл нажал на какую-то кнопку, и капитан почувствовал столь знакомый толчок из под днища.

Но почему же бортпилот, который, казалось бы, должен быть расстроен этим, так странно смотрит на него. Капитан занервничал.

-Я... я слишком люблю эту планету, капитан Кровальски, - прошептал Майкл.

В тот момент, когда слеза, выкатившияся из его глаза, упала на железный пол, ракеты сделали совершенно странный маневр, и в космосе беззвучно разлилась вспышка света.

Ветер

Когда часы пробили полдень, - в дверь позвонили. Сегодня я не ждал гостей, поэтому слегка удивился. Мое удивление стало еще большим, когда я увидел за дверью мальчика лет шестнадцати, фактически моего ровесника. Мы никогда не встречались раньше, и я, открыв, - недоуменно уставился на него.

-Разреши воспользоваться твоим окном, - сказал он, глядя в мои глаза.

Сначала я не понял всю абсурдность вопроса и пробурчав что-то вроде "конечно-конечно" пустил его в квартиру.

-Понимаешь, я бы конечно с радостью, не утруждая тебя, воспользовался окном в подъезде, но они как назло все заколочены, никак не получалось открыть - его тихий и проникновенный голос завораживал.

-Постой, что ты собираешься сделать? Прыгнуть вниз? Ты, наверное, самоубийца? Не получится, это всего лишь второй этаж.

-Не бойся, - сказал мальчик и подошел к окну. Потом с кряхтеньем залез на подоконник и распахнул створки, - я всего лишь собираюсь полететь.

-Полететь? - обескураженный, я уставился на него.

-Знаешь, - он посмотрел в самую глубь моих глаза, и по моему телу пробежал холод, - в жизни некоторых наступает момент, - когда они понимают, - вот оно время. Время лететь. Не важно куда и зачем. Гораздо важнее, что они это почувствовали. Почувствовали в себе силы. Со мной это произошло так неожиданно... - его глаза затуманились, - но я знаю, я должен.

-Но разве можно взлететь, не имея крыльев за спиной? - спросил удивленно я.

-Крылья... - на секунду мне показалось, что я заметил слезинку в уголке его глаза, - Крылья даются не всем. Далеко не всем. И никто не знает, за что. Я бы хотел иметь крылья, ты знаешь, я с детства мечтал о них. Когда дети играли в прятки во дворе, - я рисовал крылья. Рисовал себя летящим... Жаль, но мечты не всегда становятся реальностью. Я чувствую в себе силы - и это значит, я полечу.

-Хорошо... , - голос мой дрожал, - попробуй...

Я знаю, он очень волновался. Возможно, что та уверенность, которую он изо всех сил пытался изобразить - была лишь маской, скрывающей страх. Часы громко тикали, отсчитывая секунды. Одна, две, три. Решится было непросто, но он подошел к самому краю. А потом шагнул... и полетел.

Я смотрел на него, поднимающегося все выше и выше, летящего куда-то вверх, к чему-то новому. Я смотрел и плакал. А потом залез на подоконник.

Несколько человек внизу, во дворе с недоумением следили за происходящим. Увидев меня они стали о чем-то громко спорить. Но мне было плевать. Я сделал шаг...

* * *

В дверь позвонили. Прошел ровно год, я так хорошо запомнил тот день, поэтому нисколько не удивился услышав знакомый голос, - можно войти? Он выглядел очень уставшим, и каким-то взрослым.

-Ты знаешь, я на минутку...

-Что ты хотел? - хмуро спросил я.

-Хотел... - он замялся, - наверное извинится. Нельзя было этого делать, зная насколько ты чувствительный. Мне ведь все рассказали. И про то, как ты захотел взлететь вслед за мной, про то, как упал прямо на асфальт, со своего второго этажа. Месяцы в больнице, постоянные насмешки, представляю, сколько тебе пришлось испытать и пережить. Понимаешь, - он вдохнул, - не у всех ведь получается. В этом нет ничего такого, просто тебе стоит это принять и научится жить так, как все.