Сборник рассказов - Shad

А человек, стоящий в дверях, молчал. Зрение почти до конца вернулось ко мне, и я смог разглядеть его. Высокие сапоги, одежда из странного материала, название которого мой мозг, всецело поглощенный вдалбливанием в меня одной-единственной фразы, отказывался вспоминать, и маска на лице. Узкие прорези для глаз и рта. Он ждал. Понимая, что больше не смогу сопротивляться долбящему меня сознанию, я сделал попытку встать с холодного каменного пола. Раза с пятого у меня это получилось, и, нелепо пошатываясь и хватаясь руками за стены, я подошел к человеку. Он медленно положил тяжелую руку на мое плечо и даже ободряюще, но аккуратно, похлопал меня.

"Пришло твое время, радуйся", - глухо произнес он, и опять сознание забилось в отчаянных попытках донести до моего мозга смысл этой странной фразы. Наконец, я понял и вспомнил все. Сегодня, наконец, пришел тот день, о котором я молился каждую минуту, пока был в состоянии соображать. День великого избавления. Эти мысли прибавили мне сил, и я сказал, бодро и уверенно: "Пошли!"

Он шел впереди, а я медленно брел следом по длинному темному коридору. Двери... двери... много дверей. Из-за некоторых слышны стоны или плач, а за другими - тишина... Гробовая тишина. Гулко стучали об каменный пол сапоги ведущего меня, и сердце мое билось им в такт. Музыка... так и рождается музыка. Настоящая музыка: стоны, предсмертные крики, мольбы и вопли отчаяния. Глухие удары подошв сапог идущего впереди меня человека, лица которого я не видел, и ритмичные удары сердца... Сердца, которое бьется в последний раз. И я запел. Сначала это были просто завывания, но потом они стали перерастать во что-то цельное и связное. Я не знал, о чем пою, да мне и не нужно было знать. Возможно, это была песнь смерти... или жизни... а может, ни того и ни другого. Мне никто не пытался заткнуть рот, и пару раз мне даже показалось, что ведущий меня тоже стал подпевать. Я и не заметил, как коридор кончился, уперевшись в массивную, обитую железом дверь. Путем несложных комбинаций, которые в силу их ненужности мой мозг не стал запоминать, ведущий меня открыл ее. И я почувствовал, как теряю сознание. Воздух... настоящий воздух... я не ощущал такого уже целую вечность... Всем телом я задрожал и замер, стараясь дышать как можно аккуратнее. Мне казалось: сделай я резкое движение, и все это пропадет, исчезнет, заполнится темнотой. Но надо было идти дальше. И я пошел. Мне было легко и отчего-то весело. Нет, я не шел, я летел... и вдруг страшная мысль коварной стрелой оборвала мой полет. Ведь это в последний раз! Я чуть было не забыл, куда и зачем меня ведут. В страхе я замер, а ведущий меня недоуменно оглянулся и бухнул совершенно не к месту: "Радуйся, уже скоро... Идем".

Дрожа всем телом, я побрел за ним. Впереди виднелась залитая лунным светом небольшая полянка. Наверное, здесь все и произойдет... Сколько шагов отделяет меня от смерти? Неважно. Важно то, что с каждым моментом их остается все меньше и меньше. И тут сознание, словно пронзенное острое иглой, заверещало - НЕ НАДО!!! Но было поздно. Вот и полянка. Именно сейчас все и случится. Человек в маске с прорезями для глаз остановился и повернулся ко мне.

"На колени!" - по-звериному рявкнул он, доставая из-за пояса острый и длинный топор. Он почувствовал кровь и власть надо мной, и это разбудило в нем зверя... настоящего зверя. Но вместо того, чтобы повиноваться ему, я, сам не понимая, что делаю, вдруг рванулся с места и побежал. Это было непросто, особенно если учитывать то, сколько времени я провел без подобных движений. Ветер дул мне в спину, колыхал мою одежду. Мне было легко. Я почувствовал, что и вправду свободен! Дай мне Всевышний крылья, я наверняка бы смог сейчас взлететь...

Внезапно ухо уловило страшный звук. Это был звук острия, рассекающего воздух.

Я почувствовал резкий толчок вперед и холодное лезвие, пронзающее меня. Они всегда хорошо метали топоры... Тело бессильно повалилось, и лицо мое погрузилось в грязную жижу. В глазах темнело, и сквозь черноту, заполняющую меня, я вдруг увидел маленький зелененький росточек, пробивающийся сквозь жижу. Дрожащей рукой я накрыл его... Это было последнее, что я видел и запомнил...

Дождь

Капли дождя больно хлестали по лицу, а ботинки то и дело вязли в тягучей глине. Ветви размашистых деревьев цеплялись за промокшую и грязную одежду. Корни словно специально выползали как можно дальше из земли, и, запинаясь об них, Влад падал в столь негостеприимную слякоть.

Сейчас всё было против него. За спиной раздалась автоматная очередь. Стреляли явно в другую сторону, но это пока. Скоро они все равно догонят его. Бежать: бежать пока можно. И Влад бежал. У него была цель, своеобразный стимул. Все его сознание понимало, что стоит ему увидеть Её еще раз, и суровая реальность исчезнет, уступая место прекрасной фантазии. Когда ему было совсем трудно, когда все меньше и меньше слушающееся его тело падало в грязь, он произносил Её имя и восстанавливал в памяти Её образ. И тело, подзуживаемое сознанием, продолжало двигаться вперед.

Еще одна автоматная очередь, и срезанные пулями листья посыпались на Влада. Теперь стреляли явно в него: Что ж, уже недолго. Бежать: бежать не останавливаясь. Внезапно Влад почувствовал резкий толчок, мертвенный холод металла, пропарывающего плоть, и со стоном упал. Прямо перед ним был крутой скат вниз, в овраг. Загребая слякоть руками, он пополз вперед. Владу был страшно смотреть назад. Он не знал, чего он боялся больше: увидеть ствол, нацеленный прямо в него, или кровавый след, тянущийся следом.

Последний рывок - и тело Влада вместе с грязью и водой понесло ко дну оврага. Только оказавшись в относительной безопасности, он рискнул взглянуть на рану. Явно сработал снайпер, засевший где-то в листве. Пуля прошла навылет. Надо было перемотать кровоточащий бок, получить заражение ничего не стоило, но сейчас Влада беспокоило не это. Его сознание безостановочно рисовало Её образ, и это заставляло забывать о боли. Сделав небольшое усилие над собой и телом, Влад сел. Вот-вот должны показаться его преследователи. Интересно, догадаются ли они, где он скрывается.

Где-то вверху послышались голоса. Захлюпали тяжелые сапоги по вязкой глине. Нет - похоже, подумали, что он взял левее. Тем более, что они вряд ли знают, что его зацепил снайпер. Интересно, сможет ли он идти дальше? Цепляясь руками за стоящую рядом березу, Влад сделал попытку встать. Тело отозвалось сильной болью в боку. Рана кровоточила, и кровь, падая, смешивалась со слякотью. Благо, что на дне оврага достаточно деревьев. Хватаясь за них, чтобы не упасть. Влад двигался вперед. Теперь нужно выбраться из оврага. Сделав очередное усилие над телом, Влад стал карабкаться вверх. Это заняло у него довольно много времени. Комья грязи, и струи воды сбивали его с ног, заставляя тело падать вниз. И приходилось начинать все сначала. Наконец у него получилось выползти.

С трудом поднявшись на ноги - опять же не без помощи деревьев - Влад покачиваясь пошел вперед. Он чувствовал, что осталось немного, совсем немного. Вот уже и домик, в котором они договорились о встрече. Рывком Влад распахнул дверь и обессиленно упал на дощатый пол. Он не решался поднять и голову и посмотреть наверх, потому что он чувствовал Её присутствие.

Он лежал и наслаждался этим странным чувством. Его несло по волнам фантазий, он был в мире грез и иллюзий. Сухой щелчок передергиваемого затвора вывел его из сладкой дремы. Он поднял глаза, и первое, что увидел, была Она: прекрасная, совершенная, такая, какой и должна быть Богиня. Второе, что он увидел, был ствол пистолета. И этот ствол был направлен в его сторону. Из его горла вырвался непонимающий хрип и так же внезапно оборвался, когда Её палец нажал на курок. Голова с аккуратной, ровной дырочкой безжизненно опустилась. Тягучая теплая кровь стала заливать пол. Богиня осторожно обошла медленно разрастающуюся кровавую лужу и направилась к двери.

Но, прежде чем выйти, она взглянула в последний раз на безжизненное тело, и тень сладкой улыбки коснулась ее лица.

Дом

Интересно, что думают люди, когда видят нищего... Презрение, брезгливость, возможно - жалость. Я сижу на теплом асфальте, рядом с большим, современным жилым домом. Мои волосы сбиты в комья, должно быть, они еще грязнее, чем та улица, где я прошу подаяния. Свитер, который я ношу, давно выцвел и облез настолько, что нитки торчат в разные стороны, делая меня похожим на ежа. Брюки порваны на коленках - результат моей сегодняшней потасовки с местными бомжами, устроенной за право порыться в помойке первым. Грязные руки жадно хватают каждую монетку, которую жители дома, выходя или входя в подъезд, морщась кидают мне в железную чашку.

Я могу сидеть так очень долго, ведь самое интересное - это наблюдать... Вот мимо проходит женщина, ведя за руку ребенка. Мальчик, заметив меня, скромно примостившегося у кромки тротуара, жалобно просит у матери монетку, чтобы подать мне. Как трогательно. Женщина приостанавливается, засовывает руку в карман облезлых джинсов, шарит там рукой, потом картинно разводит руками, треплет мальчонку по голове и тащит упирающегося сына к подъезду.