Рождественское желание - Мина Хан

Инстинктивно Рейез стал невидимым. Через несколько мгновений веснушчатый мальчик лет десяти заглянул внутрь вместе с лучами света и стал рыться рукой. Рейез пробормотал тихие проклятия, когда бутылка дёрнулась. Слабая улыбка осветила лицо паренька, когда тот схватил что-то блестящее, серебряное. Затем мальчик исчез, и Рейез снова оказался в темноте.

— Батончик «Марс»! Мой любимый. Спасибо, Лена.

— Только лучшее для моего мужчины. Кейд, ты дрожишь. Погоди, я сейчас включу отопление. — Полные любви и заботы слова согревали душу. Хотя она и не обращалась к нему, её успокаивающий тон погасил гнев Рейеза.

«Как могла столь заботливая девушка посадить в тюрьму другое существо? Почему?»

Напряжённый мужской голос заполнил машину. Репортаж по радио об ухудшении погоды, дорожно-транспортных происшествиях и перекрытии дорог подсказал ему, что девушка включила радио.

— Проклятье! Всё быстро летит в тартарары. — За вспышкой Селены последовал глухой удар, а затем мгновение тишины. — Прости мою грубость, Кейд.

— Мы доберёмся до дома? — спросил мальчик дрожащим от страха голосом.

— В худшем случае — нет, мы застрянем здесь, и нас загонят в школу, где есть генераторы и еда, чем не пикник, — попыталась успокоить Селена. — А если повезёт, поедем очень осторожно и медленно. Благополучно доберёмся до дома. Ты же знаешь, отсюда нам рукой подать. А потом я приготовлю тебе горячий шоколад с зефиром. Что скажешь?

— Здорово. — тихий ответ, но голос уже не срывался. — Может, я смогу слепить снеговика?

— Не в такой буран. — Голос смягчился, когда она добавила: — Но, может, потом, если снег не растает.

Рейез глубоко вздохнул. Итак, у Селены есть ребёнок, о котором она заботится. Он закрыл глаза и прислонился спиной к стеклу. Женщину всё равно придётся наказать. Просто не так жёстко, как он сначала собирался. Ради малыша.

Движение возобновилось, и он перестал думать.

***

Селена разочарованно выдохнула, когда её восьмилетняя «Хонда Цивик» остановилась в пробке бампер к бамперу с другими автомобилями. Красные задние фары мигали ей сквозь пелену снега и крупы. Дворники на ветровом стекле скрипели, не справляясь с обильными осадками.

Напряжение усилилось, когда диктор по радио поделился списком перекрытых дорог. Включая автомагистраль 610[10]. Выходит, она никак не сможет отвезти бутылку Уоррену.

«Твою мать!»

Она вздрогнула, несмотря на обогреватель, обдувающий её горячим воздухом.

Её накрыла усталость. В некоторые дни не стоит вставать с кровати. Единственное, чего ей хотелось, это вернуться домой, закрыть дверь и спрятаться от всего мира. Сделайте небольшой перерыв в бесконечном списке дел.

Она бросила ободряющую улыбку через плечо Кейду. Брат сидел бледнее мела.

— Держись за что-нибудь, малыш.

Как только в потоке машин появился просвет, она направила хонду в него, пересекла дорогу и въехала в заросшую травой канаву. И хотя машина старенькая, на ней они запросто доедут домой по просёлочной дороге. Казалось, мир сошёл с ума, и в такие минуты мечтаешь о домашнем уюте. Слава Богу, она жила не слишком далеко.

Ветер задул сильнее. Он ревел и метался, и временами Селене казалось, что она слышит женский плач. Добавьте к этому постоянный шквал мокрого снега, бьющий по металлической обшивке автомобиля. По звукам кто-то или что-то царапалось, пытаясь проникнуть внутрь.

Селена подавила рыдание. Она сходила с ума. Другого объяснения нет. Сильные порывы ветра, налетавшие на машину, вынуждали так сильно сжимать руль, что ногти впивались в кожу, а мышцы шеи ныли. Она наконец расслабилась, когда машина въехала в ворота апартаментов «Беллер Хейвен».

Она как никогда обрадовалась их возвращению в крошечную двухкомнатную квартиру. Обычная двадцатиминутная поездка на этот раз заняла два часа. Уже было почти шесть и темно, но всё же... они добрались домой целые и невредимые.

Селена припарковала машину, натянула капюшон, схватила рюкзак и переносной холодильник. Опустив головы и прижавшись друг к другу, они побежали вверх по лестнице.

Добравшись до двери своей квартиры, брат с сестрой дрожали, точно чихуахуа во время грозы. Селена достала ключи, умудрившись дважды уронить их. Третья попытка увенчалась успехом. Селена вознесла безмолвную молитву и отперла замок.

Стоило двери открыться, она протянула руку и щёлкнула всеми выключателями, до которых смогла дотянуться. Тёплый свет приветливо отражался от белых стен и потолка из попкорна. Она закрыла и заперла дверь, а потом крепко обняла Кейда.

Брат прижимался к ней несколько секунд, а затем заёрзал.

— Пусти, мне нужно идти.

Селена поцеловала его в макушку и разжала объятия.

— Не забудь помыться и переодеться.

Кейд бросился в коридор, ведущий в ванную, но остановился у искривлённой маленькой сосны и включил огоньки. Деревцо весело и красочно засияло от увешенных на ветках украшений и мишуры. Сердце слегка сжалось. Невысокая и неказистая. Селене удалось сторговаться до приемлемой цены. И даже тогда её мучили сомнения, брать ли деньги из их ограниченного бюджета на ель, но, глядя на лицо брата, Селена поняла, игра стоила свеч.

Вздохнув, она посмотрела на рюкзак и достала мобильный телефон. Уоррен звонил дважды. Ей лучше перезвонить, пока тот окончательно не разозлился.

Уоррен взял трубку после первого гудка.

— Где ты с моей бутылкой?

Она крепче сжала телефонную трубку. Селена до смерти боялась его, но изо всех сил старалась не выказывать своего страха.

— Я просто следую твоему совету жителям Хьюстона, — сказала она. — Не подвергаю себя ненужному риску.

— Селена... — От его интонации у неё по спине пробежал холодок.

— Дороги перекрыты, и нулевая видимость, я не могу добраться до тебя. — Она прислонилась к стене, ослабляя хватку. — Что мне по-твоему делать? Выпустить джинна из бутылки и пожелать, чтобы тот доставил нас к тебе?

— Не дури и не прикасайся к бутылке. — Рявкнул он, повесив трубку.

Последние слова Уоррена не выходили из головы, пока Селена готовила и подавала ужин. К счастью, даже она не смогла испортить консервированный перец чили и запечённый в микроволновке картофель. А сытная начинка из тёртого сыра могла скрыть многие недостатки. Она также добавила оказавшуюся под рукой виноградную пасту.

— Лена, что-то случилось?

— Что? — Она вздрогнула и посмотрела на Кейда. — Почему ты спрашиваешь?

— Я рассказывал тебе о фильме, который мы смотрели сегодня в школе, но ты не слушала.

Виноватый румянец проступил на щеках, и Селена выдавила улыбку.

— Прости.

— И ты почти не притронулась к еде. Ты заболела? — Кейд озабоченно взирал на